NHL.com/fi kertoo sinulle tuoreimmat uutiset vuoden 2026 varausikäluokan huippulupauksista. Tänään luomme katsauksen suomalaisten lähtöasetelmiin.
Viime kesän NHL Draft oli suomalaisittain vaisu, sillä ensimmäinen sinivalkoinen pelaaja varattiin toisen kierroksen lopussa ja sitä seuraava neljännellä kierroksella. Tuolloin synkkyyden uskottiin yleisesti jatkuvan myös tälle kaudelle. Mutta mitä vielä: NHL:n kykyjenetsintäorganisaatio Central Scouting veikkaa kolmea suomalaista tulevan NHL Draftin ensimmäiselle kierrokselle.
Puolustaja Juho Piiparinen sekä hyökkääjät Oliver Suvanto ja Oscar Hemming saivat Central Scoutingin kauden alustavalla listalla A-luokituksen, mikä tarkoittaa mahdollista ensimmäisen kierroksen varausta. Toki ensi kesään on vielä matkaa, mutta toteutuessaan tuo olisi iso asia. Aikaisemmin tällä vuosikymmenellä suomalaisia on varattu ykköskierroksella yhteensä viisi.
Piiparinen on pelannut tänä syksynä sekä Tapparan Liiga-miehistössä että U20-joukkueessa. Hän teki Liiga-debyyttinsä syyskuussa ja on esiintynyt kirvesrintojen edustusjoukkueessa tähän mennessä 14 kertaa ja merkkauttanut kaksi syöttöpistettä.
– Pikkupojasta asti haaveillut, että pääsisi joskus näihin valoihin. Ykköstavoite on ainakin, että pääsisi tässä Liiga-miehistön mukana pelaamaan. Sitten jos pääsee pelaamaan, niin kehittää sitä omaa peliään täällä Liiga-kaukaloissa, Piiparinen kertoi ensimmäisten Liiga-otteluidensa jälkeen Tapparan Facebook-sivuilla.
Se, että Piiparinen on puolustaja, ei tietenkään ole suomalaisittain huono asia. NHL-jäillä on tällä kaudella nähty seitsemän sinivalkoista pakkia, joista "tuoreimmat" on varattu vuonna 2017.
Piiparinen on saanut kovaa hehkutusta rapakon takana. TSN:n draft-asiantuntija Craig Button rankkasi Piiparisen viimeisimmällä listallaan jopa ikäluokan neljänneksi parhaaksi lupaukseksi.
– Juho ei yritä tehdä kaukalossa mitään häikäisevää eikä näyttävää tai leveillä. Hän on vain erittäin aikaansaava pelaaja, Button kuvaili.
Piiparinen on nähty Suomen paidassa muun muassa viime kevään U18 MM-kisoissa sekä kesän Hlinka Gretzky Cupissa. Nyt marraskuussa hän lähtee yhdessä Suvannon kanssa U20-maajoukkueen mukana viiden maan turnaukseen Slovakiaan.
– Hieno juttu nuorille pelaajille ja osoitus kovasta työnteosta. Sekä Piiparinen että Suvanto ovat nyt nousseet kahta vuotta vanhempien maajoukkueeseen, mihin on varmasti osaltaan vaikuttanut myös se, että he ovat päässeet Tapparassa pelaamaan Liiga-pelejä ja näyttämään kyntensä miesten tasolla, Tapparan GM Janne Vuorinen sanoi seuran verkkosivuilla.
Harvinainen sentteri ja ilman joukkuetta oleva laituri
Kuten Piiparinen, myös Suvanto on viettänyt pääosan alkukaudesta Tapparan Liiga-miehistössä, missä 18 ottelua ovat tuottaneet neljä (2+2) pistettä. Suvanto iski heti Liiga-debyytissään tehot 1+1.
– Kesällä en pystynyt ajattelemaankaan, että tässä kohtaa kautta pystyisin pelaamaan Liigassa. Lähtökohtainen tavoite oli pelata A-junioreissa ja kehittyä katsoen, mihin se vie, Suvanto kertoi Kirvescast-podcastissa.
Suvanto johti Suomen ykkösketjua Hlinka Gretzky Cupissa. Hän sijoittui Pikkuleijonien sisäisessä pistepörssissä toiseksi. Silti tehoja voisi tulla lisää.
– Olen enemmän kahden suunnan pelaaja. Hyökkäyspäässä haluan luoda paikkoja, mutta ehkä siinä on tällä hetkellä suurin kehityskohteeni, että pystyisin laittamaan paikoista enemmän sisään, 190-senttinen Suvanto jatkoi.
Suvannon etu tässä ikäluokassa on se, että hän on keskushyökkääjä. Useat ikäluokan kärkilupauksista ovat laitureita tai puolustajia. Kanadan Tynan Lawrencea pidetään yleisesti senttereiden ykkösenä, mutta sen jälkeen kilpailu on auki.
Hemming luisteli Suvannon rinnalla Pikkuleijonien ykkösvitjassa Hlinka Gretzky Cupissa. Hän oli turnauksessa Suomen paras pistemies.
– Koko ja se miten sitä käytän hyväkseni (ovat vahvuuksiani). Laukaukseni on myös aika hyvä, joten yritän käyttää sitä mahdollisimman paljon, 192-senttinen Hemming kuvaili itseään The Hockey Newsin haastattelussa Hlinka Gretzky Cupin aikaan.
Oscarin isoveli Emil oli Dallas Starsin ykköskierroksen varaus viime vuodelta. Kumpi heistä on parempi jääkiekkoilija?
– Emilillä on parempi laukaus ja muita juttuja, mutta minulla on etu fyysisyydessä ja parempi kiekkoäly kuin hänellä, Oscar virnisteli The Hockey Newsille.
