JVG kävi NHL:n toimistolla Global Series Finlandin alla

Carolina Hurricanes ja Seattle Kraken iskevät yhteen NHL Global Series Finland -otteluissa Helsingissä 12. ja 14. marraskuuta. Pelipaikkana on Veikkaus Arena.

Suomalainen urheiluyleisö tuskin malttaa odottaa NHL:n paluuta Helsinkiin. Innokkaita ovat myös JVG:n kaverit, jotka kävivät NHL:n toimistolla New Yorkissa juttelemassa tulevista Suomen-otteluista ja liigasta muutenkin.

Olette jääkiekkofaneja, joten miltä tuntuu käydä täällä NHL:n toimistolla?

VilleGalle: Ihan kreisiltä.

Jare: Yksi hienoimmista toimistoista, missä olen käynyt. Näkymät kaupungille ja Madison Square Gardenille ja kaikkea. Hienoa nähdä kaikkea NHL:n historiaan liittyvää.

Miltä New York muuten näyttää?

Jare: Kävimme täällä Esa Tikkasen kanssa joskus kymmenen vuotta sitten. Oli hauskaa käydä hänen kanssaan Madison Square Gardenissa. Jos joku ei tunnistanut häntä, hän kertoi pelanneensa Rangersissa vuonna 1994 ja voittaneensa mestaruuden. Kävimme taas Madison Square Gardenissa (11. lokakuuta ottelussa Rangers - Vancouver Canucks). Legendaarinen paikka.

Tykkäättekö New Yorkista?

VilleGalle: Todella paljon. Iso ja mahtava kaupunki.

Miten vertailisitte New Yorkia ja Helsinkiä?

Jare: New York on todella iso, ja jotain tapahtuu koko ajan. Poliisiautojen ja ambulanssien melua kuuluu jatkuvasti. Täällä on hauskaa ihan vain kävellä ympäriinsä.

NHL:n toimistolla on Stanley Cup -mestarien seinä. Etsittekö suomalaisia nimiä?

VilleGalle: Katsoin vuoden 2015 Blackhawksia, ja sieltä löytyivät Teuvo Teräväinen ja Kimmo Timonen. Kimmo on hyvä jätkä, ja hän voitti mestaruuden viimeisellä kaudellaan. Se oli hieno tarina.

Ketkä ovat NHL:n kovimmat JVG-fanit?

Jare: Kun Sebastian Aholla oli Stanley Cup -pokaali mukanaan Suomessa, hän tuli keikallemme Oulussa ja nousi lavalle cupin kanssa. Voisi sanoa, että hän on fanimme ja myös kaverimme.

VilleGalle: Se oli kreisiä. Sebastian on mestari ja iso tähti Oulussa. Olimme hänen häissäänkin vuonna 2024.

Jare: Luulisin, että aika moni NHL-pelaaja (on fanimme).

VilleGalle: Mikael Granlund… teimme läpilyöntimme samana vuonna (2011) kun hän teki MM-kisoissa maalin ilmaveivillä.

Jare: Oli hauskaa nähdä Mikael MM-juhlissa Helsingissä. Nauroimme, että 15 vuotta on kulunut, ja samoissa bileissä edelleen ollaan.

Millaista on, kun pelaaja tuo pokaalin Suomeen?

VilleGalle: Jääkiekko on Suomen suurin urheilulaji, ja joka kerta, kun pelaaja tuo cupin Suomeen, tulee isot juhlat.

Jare: Suomalaisille on iso juttu, kun pienen maan pelaaja on voittavassa joukkueessa. Suuri ylpeyden aihe.

Aho tulee Suomeen pelaamaan Global Series -ottelut. Miten tärkeää se on, kun ajatellaan, että Hurricanes on hallitseva mestari?

VilleGalle: Hän pelaa parhaita vuosiaan. Hän pelaa todella hyvin, ja alkukausi on ollut nytkin vahva.

Mitä ajattelette Helsingissä pelattavista NHL-otteluista?

Jare: Ihmiset ovat jo varmaan odottaneet niitä. Suomen kausi juuri alkoi, mutta NHL on ihan eri juttu kuin Liiga.

VilleGalle: Vauhtia on paljon enemmän.

Mihin NHL-joukkueisiin kiinnitätte huomiota tällä kaudella?

VilleGalle: Carolina ja Florida Panthers, koska niissä on paljon suomalaisia. Aleksander Barkov olisi ollut viime kaudella ehkä liigan paras pelaaja, mutta hän loukkaantui. Tällä kaudella hän palasi (ja loukkaantui taas), mutta ehkä Panthers menee taas finaaleihin.

Ketä veikkaatte kauden parhaaksi suomalaiseksi? Mikko Rantanen alkaa lämmetä…

Jare: Hän teki mielettömän pomppumaalin San Jose Sharksia vastaan. Miten tuollaista edes pystyy tekemään niin kovatempoisessa pelissä? Uskomatonta.

VilleGalle: Ehkä Konsta Helenius lyö läpi. Sebastianilla on nyt cupsormus ja hän pelaa sen mukaisesti.

Menossa on vasta lokakuu, mutta pystyttekö jo veikkaamaan Stanley Cup -voittajaa?

Jare: Florida voitti kaksi perättäistä mestaruutta. Olisi hienoa, jos Carolina ottaisi toisen mestaruuden putkeen, niin saataisiin taas paljon suomalaisia voittajia.

VilleGalle: Myös Dallasissa on paljon suomalaisia, Roope Hintz, Rantanen, Joel Kiviranta… ehkä Dallas.

Entä jos finaalissa kohtaisivat Carolina ja Dallas?

Jare: Se olisi kivaa.

VilleGalle: Sitten tulisi taas bileet.