Pittsburgh Penguinsin kapteeni Sidney Crosby osui Buffalo Sabresin verkkoon torstaina käydyssä kamppailussa ja varmisti samalla sen, että hän on pelannut NHL-urallaan 20 kautta piste per peli -tahdilla. Kyseessä on NHL:n ennätys.
Ennätystä piti aiemmin hallussaan Wayne Gretzky, joka pelasi NHL-uransa ensimmäiset 19 kautta piste per peli -tahdilla. Viimeisellä eli 20. kaudellaan 1998-99 hän keräsi 9+53=62 pistettä 70 ottelussa.
Crosby, 37, on ollut tällä 20. NHL-kaudellaan Penguinsin paras pistenikkari (26+54=80). Hän sai ennätyksen nimiinsä torstaina, koska pystyy pelaamaan tällä kaudella korkeintaan 80 ottelua jätettyään helmikuun alkupuolella väliin kaksi kamppailua loukkaantumisen takia.
– On todella vaikuttavaa, kun pystyy tekemään tuollaista 20 kertaa. Hän on yksi kaikkien aikojen parhaista pelaajista, ja tuo kertoo, miksi niin on. Tämä on vaikea laji, joten on aika mieletöntä, että hän on pelannut tuohon tahtiin joka vuosi, Penguinsin hyökkääjä Rickard Rakell ihasteli Crosbyn saavutusta.
Penguins varasi Crosbyn ensimmäisenä pelaajana vuoden 2005 NHL Draftissa. Hän on 1 676 tehopisteellään aktiivipelaajien ykkönen ja NHL:n kaikkien aikojen pistepörssissä yhdeksäntenä. Yhdessä seurassa enemmän pisteitä ovat tehneet vain Detroit Red Wingsin Gordie Howe (1 809) ja Steve Yzerman (1 755) sekä Penguinsin Mario Lemieux (1 723).
Maaleissa Crosby (618) on aktiivipelaajien kakkonen Aleksandr Ovetshkinin (889) jälkeen ja Penguinsin historiatilastossa niin ikään toisena Lemieux'n (690) vanavedessä. Syöttöpisteissä (1 058) Crosby on Pittsburghin kaikkien aikojen ykkönen.
– Ensin NHL:ssä pelaaminen on unelma. Mutta sitten kun täällä pelaa tai kun jälkeenpäin katsoo omaa kehitystään, on tärkeää, että on ollut roolimalleja, vaikuttajia ja esikuvia. Minulle merkitsee todella paljon, jos voin olla nyt sellainen muille, Crosby totesi.
Crosby on johdattanut Penguinsin kolmesti (2009, 2016 ja 2017) Stanley Cup -mestaruuteen. Kahdella jälkimmäisellä kerralla hänet palkittiin pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophylla.
Crosby on pokannut pistepörssin voittajan Art Ross Trophyn (2007 ja 2014) ja maalikuninkaan Maurice "Rocket" Richard Trophyn (2010 ja 2017) urallaan kahdesti. NHL:n arvokkaimman pelaajan Hart Trophyn hän on saanut niin ikään kaksi kertaa (2007 ja 2014).
– En oikein enää löydä sanoja kuvaillakseni sitä, miten valtana perinnön "Sid" jättää tänne. Hänen suoritustasonsa on pysynyt korkealla. Se juontaa juurensa siihen, että hän suhtautuu lajiin intohimoisesti, haluaa olla paras ja on valmis paiskimaan töitä sen eteen. Noiden kolmen asian yhdistelmä tekee hänestä poikkeuksellisen pelaajan, sanoi Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan.
