Washington Capitalsin päävalmentaja Spencer Carberylla on monta syytä hymyyn. Hänen joukkueensa on ollut kauden 2024-25 yllättäjiä, eikä sijoitus ole kääntynyt laskuun edes talven kääntyessä kohti kevättä.
Ennen tiistain ottelukierrosta Capitalsin pisteprosentti on koko NHL:n paras. Pistetaulukossa Winnipeg Jets on yhden pisteen edellä, mutta pelannut yhden ottelun enemmän. Metropolitan-divisioonassa Capitalsin johto on jo huikaisevat 14 pistettä.
- Pelaamme korkealla tasolla ja kaikki pelaavat oikealla tavalla. Saamme kiekon oikeille alueille, pelaamme tunnollisesti, emmekä ryöstä. Se tukee totta kai yksilöiden maalintekoa. Oikeiden asioiden tekeminen johtaa hyviin tilanteisiin ja vaikkapa ylivoimiin, Carbery sanoi tiistaina.
Joukkueen menestys on paikoitellen jäänyt kapteeni Aleksandr Ovetshkinin maaliennätysjahdin varjoon. Carbery kuitenkin muistutti, että asiat kulkevat vahvasti käsi kädessä. Ovetshkin on esimerkiksi tehnyt seitsemän maalia tyhjään verkkoon, jaetusti eniten koko NHL:ssä, mikä on suora seuraus siitä, että Capitals on ollut ylipäätään otteluiden loppuhetkillä johtoasemassa.
- Niissä tilanteissa pitää myös löytää ylimääräinen vaihe. Hän ei ole puolustuspelaamisen erikoismies, mutta minun ja joukkuetovereiden luottamus edellyttää sitä, että ollaan oikeassa paikassa, eikä päästetä maaleja miin.
Ovetshkin on tehnyt 29 maalia, mutta hänen vastuunsa joukkueessa on minuuttimäärällä mitattuna ollut jopa laskussa. Ensimmäistä kertaa NHL-urallaan hän olisi pelaamassa kokonaisen kauden alle 18 minuutin ottelukohtaisella peliaikakeskiarvolla.
Washingtonin riveissä on tällä erää neljä vähintään 20 maalin miestä. Kaksi pelaajaa on puhkaissut 50 pisteen rajan ja sisäisen pistetilaston kärjessä on 57 otteluun 58 pistettä tehnyt Dylan Strome.
Capitals on hävinnyt vuoden 2025 aikana varsinaisella peliajalla vain kerran. Tiistaina se pelaa kotikentällään Calgary Flamesia vastaan.
