Capitalsin Ovetshkin sai tuhat yhteismaalia täyteen

WASHINGTON – Aleksandr Ovetshkin saavutti jälleen yhden rajapyykin sunnuntaina, kun hän iski maalin varsinaisella peliajalla Washingtonissa vierailleen Colorado Avalanchen verkkoon. Ovetshkin on tehnyt sunnuntain osumansa myötä runkosarjassa ja pudotuspeleissä yhteensä tuhat maalia.
Ovetshkin, 40, tälläsi 1 000. maalinsa tutusta toimistostaan suoraan syötöstä aloituspisteen tuntumasta ylivoimalla. Hänen maalinsa myötä Washington nousi kolmannessa erässä tasoihin, mutta Avalanche otti lopulta voiton jatkoajan kautta maalein 3-2.

Hyökkääjä on iskenyt 923 maalia runkosarjassa ja 77 pudotuspeleissä.
– On aina mukava saavuttaa jotain. Se oli myös tärkeä maali, Ovetshkin sanoi.

Ovetshkin ohitti Wayne Gretzkyn runkosarjassa tehdyissä maaleissa 6. huhtikuuta viime vuonna. Hän iski vierasottelussa New York Islandersin verkkoon uransa 895. maalin. Hänellä piisaa vielä työsarkaa Gretzkyn ohittamiseksi, sillä legenda teki urallaan yhteensä 1 016 maalia, joista 894 runkosarjassa ja 122 playoffeissa. Gretkzyn 122 maalia pudotuspeleissä on edelleen ennätys.

– Tämä on jälleen yksi kunnianosoitus hänen uskomattomalle uralleen. Hän sai tuhat maalia täyteen kotiareenalla ja vielä omalla perinteisellä tavallaan. Pidän aina siitä, miten asiat tehdään. Esimerkiksi Islandersin vieraana hänen maalijuhlistaan tuli ikoninen hetki, Capitalsin päävalmentaja Spencer Carbery sanoi.

Ovetshkinin on tehnyt 330 ylivoimamaalia, mikä on niin ikään NHL:n ennätys. Tällä kaudella hän oli tehnyt ennen sunnuntaita vain neljä ylivoimamaalia, joista yksikään ei ollut syntynyt kotijäällä. Tällä kertaa hän sai syötön aloituspisteelle Dylan Stromelta ja viritti suoraan syötöstä tutun terävän laukauksensa. Maali oli hänelle tämän kauden 26:s.

Strome kirjautti syöttöpisteen myös vuosi sitten Ovetshkinin historialliseen 895. maaliin. Uransa kolmatta ottelua pelannut puolustajalupaus Cole Hutson kirjautti Stromen ohella syöttöpisteen tuhannenteen maaliin.

– ”Huts” taisi olla kulmassa ja ”Stromer” omalla paikallaan. Hän löysi hyvällä syötöllä minut, Ovetshkin kertasi.

Ovetshkin on tehnyt perinteisestä toimistostaan tällä kaudella vain kaksi maalia. Ensimmäinen näistä tuli 11. tammikuuta, jolloin hän iski kiekon verkkoon Nashville Predatorsin vieraana.

– Se oli hienoa. Tuhat maalia uralla on uskomatoon juttu, ja olemme kaikki onnellisia hänen puolestaan. Olisimme kuitenkin halunneet voittaa ja tehdä tästä hetkestä vielä paremman, Capitalsin tulokashyökkääjä Justin Sourdif sanoi.

Konkarin tuuletus saattoi olla hieman maltillisempi kuin joissain aiemmissa hänen ennätysmaaleissaan, mutta se oli silti erityinen hetki niille pelaajille, jotka olivat jäällä samaan aikaan.

– Hän on ollut yksi idoleistani siitä saakka, kun olen katsonut pienenä NHL:ää, joten en ota yhtään päivää hänen kanssaan itsestäänselvyytenä. Jokainen hänen saavuttamansa rajapyykki tuntuu joka kerta hienommalta, Capitalsin hyökkääjä Connor McMichael sanoi.

Ovetshkin olisi halunnut juhlistaa saavuttamaansa rajapyykkiä voitolla, mutta Avalanchen Brock Nelson laittoi ottelun pakettiin, kun jatkoaikaa oli takana minuutti ja 22 sekuntia. Capitals (35-27-9) joutui tyytymään yhteen pisteeseen, minkä myötä Washington on viisi pistettä jälkimmäistä pudotuspelien villi kortti -paikkaa hallussaan pitävää Detroit Red Wingsiä perässä.

Capitalsilla on pelaamatta vielä 11 ottelua. Joukkue lähtee seuraavaksi tien päälle ja kohtaa ensimmäisessä reissupelissä St. Louis Bluesin tiistaina.