Makar yllätettiin Norris Trophylla golfkierroksen yhteydessä

Cale Makar lähti ystäviensä kanssa pelaamaan kierroksen golfia ja palasi kotiin Norris Trophyn kanssa.

Colorado Avalanchen puolustaja oli kotimaisemissaan Calgaryssa. Puolivälissä kierrosta hän pysähtyi vanhempiensa luona, missä perhe ja ystävät odottivat parhaan puolustajan palkinnon kanssa.

- Ensimmäinen ajatukseni oli, että joku jätkistä oli voittanut jonkin golf-palkinnon. En todellakaan odottanut tätä, voittajana keskiviikkona julkistettu Makar sanoi.

Makar teki runkosarjan 80 ottelussa 30+62=92 pistettä. Hänen tehotilastonsa oli 28 maalia plussalla. 26-vuotiaasta tuli NHL-historian yhdeksäs puolustaja, joka on tehnyt vähintään 30 maalia yhden kauden aikana, ja ensimmäinen sitten Washington Capitalsin Mike Greenin kaudella 2008-09.

- Tuntuu todella erityiseltä, että kaikki ovat täällä, koska hän ei olisi tässä ilman kaikkia näitä ihmisiä, Makarin Tracy-vaimo sanoi.

Makar teki omat ennätyksensä ylivoimamaaleissa (12), alivoimamaaleissa (2) ja laukauksissa maalia kohti (246) kellottaessaan NHL:n kolmanneksi suurimman peliaikakeskiarvon 25.43.

Avalanche sijoittui Central-divisioonassa kolmanneksi ja hävisi seitsemän ottelun sarjan Dallas Starsille pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.

- Tällainen tunnustus on aina todella hieno juttu. Tuntuu todella erityiseltä voittaa toisen kerran. On kliseistä sanoa näin, mutta tämä todellakin on joukkueen saavuttama palkinto. Pelasimme hauskan kauden ja toivottavasti samaa on luvassa jatkossakin, Makar sanoi.

Makar voitti Norris Trophyn myös kaudella 2021-22. Kahdella edellisellä kaudella hän oli äänestyksessä kolmas. Kaudella 2020-21 hän oli toinen.

- Hän ei pidä yllätyksistä, mutta hänen reaktionsa tänään oli mahtava, Makarin äiti Laura sanoi.

Muut kaksi finalistia olivat palkinnon viime kaudella voittanut Vancouver Canucksin Quinn Hughes sekä Columbus Blue Jacketsin Zach Werenski.

- Nipistelemme itseämme koko ajan, varsinkin tämän kauden aikana, ja sitten näimme tämän pokaalin, mikä tuntui epätodelliselta, Makarin isä Gary sanoi.