Avalanchen valmentaja luottaa Lehkoseen

Colorado Avalanchen leirissä uskotaan, että hyökkääjä Artturi Lehkonen on valmis urotekoihin. Lehkonen antoi esimakua maanantaina tekemällä playoffien toisen maalinsa.

Kotijoukkue Dallas Stars kuitenkin voitti maalein 6-2. Lehkonen on Avalanchen sisäisessä pistepörssissä kolmantena (2+1=3), ja hän on tehnyt molemmat maalinsa tasakentällisin.

Ottelusarjassa vain joukkuekaveri Nathan MacKinnon on laukonut enemmän (31 kertaa). Lehkosella laukauksia kohti vastustajan maalia on 13 kappaletta. Päävalmentaja Jared Bednarin luottamus suomalaiseen vaikuttaa aukottomalta.

– Hänestä on ollut puhetta. Hänelle tulee paljon tekopaikkoja, ja hänhän osaa tehdä erityisen tärkeitä maaleja. Se on hänen hommaansa. En ole huolissani hänen suorituksistaan ja maalintekotaidoistaan, Bednar totesi.

Stars johtaa pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjaa voitoin 3-2. Jatkopaikka on seuraavassa kamppailussa siis katkolla. Kuudes ja mahdollisesti ratkaiseva ottelu käydään Avalanchen kotihallissa torstaina (Viaplay, V sport).

– Keskitymme seuraavan ottelun voittamiseen ja tiedämme, että meiltä löytyy siihen keinot. Vastakkain on kaksi hyvää joukkuetta, joten ylä- ja alamäkiä tulee paljon. Viimeksikin (ennen 4. ottelua) pelasimme todella hyvin, kun olimme kovassa paikassa, Bednar teroitti.