On tavallaan epäreilua verrata suomalaissyntyistä pelaajaa Jari Kurriin, joka lienee yksimielinen valinta kaikkien aikojen parhaaksi suomalaispelaajaksi, joka NHL-jäillä on nähty. Kurri voitti Stanley Cupin Edmonton Oilersissa viidesti, ja hänet valittiin ensimmäisenä suomalaisena Hockey Hall of Fameen vuonna 2001.
Kurri saavutti myös paljon muuta 17 kautta kestäneen NHL-uransa aikana Oilersissa, Los Angeles Kingsissa, New York Rangersissa, Anaheim Ducksissa ja Colorado Avalanchessa kausina 1980-98.
On kuitenkin monia asioita, joissa Carolina Hurricanesin Sebastian Ahoa voi verrata häneen. Suomen jääkiekkotehtaaksi kutsutusta Oulusta lähtöisin oleva Aho pelaa kuudetta kauttaan NHL:ssä ja on tehnyt vähintään 20 maalia jokaisella kaudellaan. Tällä hetkellä suomalaishyökkääjä on Carolinan sisäisen pistepörssin kärjessä 22+32=54 tehopisteellään, jotka hän on kirjauttanut 48 ottelun aikana.
Kaudella 2018-19 Aho teki ensimmäistä kertaa 30 maalia NHL:ssä. Tuosta kaudesta lukien hän on maalimäärässä (114) tasoissa Boston Bruinsin hyökkääjä Brad Marchandin kanssa. NHL:n pelillisesti vapaammalla aikakaudella pelannut Kurri teki 30 maalia 11 kaudella, ja näihin kausiin lukeutuu myös yksi 71 maalin kausi (1984-85) ja yksi 69 maalin kausi (1985-86). Uransa päättymiseen mennessä hän oli tehnyt pelaamissaan 1 251 runkosarjaottelussa 601 maalia, joiden lisäksi hän teki 106 maalia 200 pudotuspelissä.
Kurri sai etua myös siitä, että hän pelasi samassa ketussa Wayne Gretzkyn kanssa kahdeksan kauden ajan. Hän oli "The Great Onen" tutkapari neljällä mestaruuskaudella. Hänen pelinsä oli kuitenkin paljon muutakin kuin tulostaulun täyttämistä Gretzkyn rinnalla.
Oilersin pääkykyjenetsijä Barry Fraser auttoi löytämään Kurrin, Mark Messierin, Paul Coffeyn ja Glenn Andersonin. Fraser luonnehti Kurria ylivoimaisesti kokonaisvaltaisimmaksi pelaajaksi, jonka he olivat onnistuneet löytämään.
- Ei ole kysymystäkään siitä, etteikö Jari olisi ollut muiden kärkipelaajiemme ohella yksi tärkeimmistä tekijöistä Oilersin menestyksen takana. Jari pysyi joukkueessa ja johdatti seuran viidenteen mestaruuteen sen jälkeen kun Wayne lähti Los Angelesiin (Gretzky kaupattiin Kingsiin 9. elokuuta 1988), Hall of Fameen aateloitu puolustaja Kevin Lowe sanoo.
Aho toki pyrkii edelleen kohti ensimmäistä mestaruuttaan Hurricanesin kanssa, ja tällä hetkellä joukkue on matkalla neljänsiin peräkkäisiin pudotuspeleihinsä. Vuonna 2019 Carolina selvisi Itäisen konferenssin finaaleihin saakka, mutta Boston Bruins pyyhkäisi hurrikaanit laulukuoroon suoraan neljässä ottelussa.
- Hänet (Aho) erottaa muista pelaajista kilpailullisuus. Hän vihaa häviämistä enemmän kuin pitää voittamisesta. Ellemme voita, se miltei syö hänet elävältä. Kaikki huippupelaajat ovat tällaisia, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour kertoi The Hockey Newsille.
Kurrin tapaan Aho pystyy olemaan hyvä kentän kaikilla osa-alueilla, ja hän on maaliuhka niin tasakentällisin, ylivoimalla kuin alivoimallakin. Hän on tehnyt NHL-urallaan 42 ylivoimamaalia ja 12 alivoimamaalia.
- Hänellä on ylivoimainen kiekkoäly, jota hän pystyy hyödyntämään lahjakkuutensa avulla, The Hockey Newsin Ken Campbell luonnehtii Ahoa.
Kurrin ja Ahon välillä on myös toinen yhtäläisyys, joka on syytä mainita.
- Jaria mukavampaa tyyppiä ei Oilersin leiristä löytynyt, Lowe toteaa.
Näin ajatellaan myös Ahosta Hurricanesissa.
- Hän on huippupelaaja, Brind'Amour paaluttaa.
Aholla on vielä matkaa samoihin asioihin, joita Kurri urallaan saavutti. Hän kuitenkin seuraa ylpeänä niitä jalanjälkiä, tai tässä tapauksessa luistimen piirtoja, jotka Kurri aikoinaan teki.
