Una mirada a la agencia libre para la 2024-25

Por ahora, los Florida Panthers tienen el enfoque en el partido del martes a las ocho de la noche en su casa, la Amerant Bank Arena, donde frente a su creciente afición, el equipo pudiese levantar su primera Stanley Cup en 30 años desde su fundación, si consigue la victoria en el quinto duelo ante los Edmonton Oilers. Fuera del hielo, la historia es otra y quizás no con un final feliz. 

Todo ello debido a que el próximo 1 de julio se abre el camino de un nuevo periodo de la agencia libre y en esta oportunidad, con un incremento significante en cuanto al tope salarial, gracias a una subida de 4.5 millones para llegar a una cifra de 88 millones, la cual abre el escenario a una nueva guerra de estrategias. 

Y es ahí donde los Florida Panthers pudiesen verse afectados. Pues dos de sus principales figuras, Sam Reinhart y Brandon Montour, están en una lista de jugadores que llegarían al período de firmas sin restricciones en caso de no renovar su contrato con los actuales campeones de la Conferencia Este. 

Reinhart, delantero de 28 años, viene de establecer una marca personal con 57 goles y 94 puntos, cifra con las que lideró a los Panthers en la ronda regular, además de 14 tantos que le permiten comandar a todos en la postemporada 2024 de la NHL. En el caso de Montour, defensa de 30 años, estableció un récord individual con 73 unidades vistiendo la camiseta de Florida en la 2022-23 y desde su llegada al conjunto del llamado “Estado del Sol”, ha superado los 30 puntos en cada una de sus cuatro campañas. 

Sin embargo, el mercado no sólo involucra a los Panthers, pues al final se trata de una lista de jugadores que actualmente se encuentran sin compromiso y a primera vista, un arsenal de delanteros comanda el grupo, incluyendo a varios campeones de la Stanley Cup, como lo son Jake Guentzel, Steven Stamkos, así como el ganador más reciente del Trofeo Conn Smythe, Jonathan Marchessault, quien previo a ganar el título el año pasado con los Vegas Golden Knights, marcó 30 tantos con Florida en la 2016-17. 

Para presentar una idea más completa de lo que podría hacer una Agencia Libre bastante movida, a continuación se presenta una clasificación por posición, cuyo nivel de interés varía dependiendo de la edad, números de la pasada temporada y experiencia en postemporada. 

Delanteros 

• Lo más demandados: Sam Reinhart, Jake Guentzel, Jonnathan Marchessault. En este caso, los tres vienen de jugar en la postemporada y Reinhart podría unirse para completar un trío de campeones. Guentzel, fue segundo en goles para los Hurricanes en los playoffs 2024, mientras que Marchessault, viene de establecer una marca personal con 42 tantos para Vegas y si bien tiene 33 años, su rendimiento no parece indicar un descenso pronto.

• Término medio: Elias Lindholm, Steven Stamkos, Tyler Toffoli.  El primero de ellos es el más joven (29 años) y demostró gran potencial con 10 puntos para los Vancouver Canucks en la pasada postemporada.  Luego, Stamkos y Toffoli, han sido campeones con el Tampa Bay Lightning y Los Angeles Kings, siendo un historial exitoso que podría beneficiar a cualquier franquicia. 

• Todavía valiosos: Patrick Kane, Vladimir Tarasenko, Anthony Duclair. Dos campeones y un hábil atacante que, cerró la campaña anterior con Tampa Bay y allí sumó 15 puntos en 17 encuentros de la ronda regular, lo que implica que puede colaborar en medio de una sólida formación.

• Nombres interesantes: Jake DeBrusk, David Perron y Jack Roslovic. Todos ellos con experiencia en playoffs. 

Defensas 

En esta ocasión, la clasificación se limita a dos grupos: 

• Élite: Brandon Montour y Brady Skjei. 

Montour posiblemente sea el mejor defensa en este grupo, pues además de sus 143 puntos en los últimos tres años, en la 2023-24, ayudó a los Panthers a eliminar un 56% de los goles, de acuerdo a NHL EDGE, así como otro 59% en la final ante los Edmonton Oilers. En el caso de Skjei, en la 2023-24 fue el defensa con más goles en la zona de alto peligro (corta distancia de la portería rival), con siete anotaciones, lo que indica su gran proyección para llegar hasta el final de la zona contraria.

• Premier: Matt Roy y Chris Tanev. 

Roy ha evolucionado notablemente su labor protectora en la línea azul, ayudando a los LA Kings en las dos campañas más recientes a reducir los goles en contra en situaciones esperadas a un 57%. Todo ello sin descuidar su colaboración ofensiva de 20 asistencias que representan una nueva marca para el jugador durante una misma temporada.  Por su parte, Tanev, ayudó a los Dallas Stars con 36 tiros bloqueados en 19 juegos, robando cuatro discos y estableciendo una sólida presencia física gracias a una experiencia de más de mil seiscientos impactos en sus 14 campañas. 

Otros nombres interesantes en esta categoría son; Dylan DeMelo, quien viene de lograr una marca personal con los Winnipeg Jets con 31 puntos y 139 tiros bloqueados. Al igual que un Brett Pesce, quien se encamina a su décimo año en la liga y ha detenido más de 100 remates en cada una de sus dos temporadas más recientes. 

Porteros 

Con figuras de alto calibre como Igor Shesterkin, Ilya Sorokin, Connor Hellebuyck, Sergei Bobrovsky, Jake Oettinger y Andrei Vasilevskiy, fuera del mercado gracias a sus respectivos contratos, el grupo de guardametas disponibles está comprendido por varias figuras que podrían aportar un rol complementario de forma sólida. 

• Laurent Brossoit: 31 años. Marca de 13-5-2, promedio de goles en contra de 2.10 y un porcentaje de paradas de .925, como respaldo de Hellebuyck en los Winnipeg Jets, durante la 2023-24. 

• Alex Nedeljkovic: 28 años. Récord de 16-6-6, limitando a sus oponentes a 2.10 tantos por encuentro, con dos blanqueadas y un promedio de atajadas de .925, que le permitieron incluso amenazar a Tristan Jarry para tomar la titularidad en la red de los Pittsburgh Penguins. 

• Ilya Samsonov: Si bien fue relegado a las ligas menores, el ruso volvió a la portería de los Toronto Maple Leafs para cerrar el año con una marca de 17-4-1, con dos blanqueadas desde enero hasta la culminación de la ronda regular. En ese lapso, su porcentaje de tiros detenidos fue de .912%.

• Kevin Lankinen: Disputar las dos últimas temporadas como respaldo de Juuse Saros en la red de los Nashville Predators, le permitió saborear los playoffs, aunque sea desde la banca, pero viene de completar récords ganadores en ambos torneos (9-8 y 11-6), siendo algo que no lograba desde su debut en la NHL en la 2020-21 con los Chicago Blackhawks. 

• Casey DeSmith: Los problemas físicos limitaron al estadounidense a sólo dos partidos en los playoffs más recientes con los Vancouver Canucks, en sustitución del también lesionado Thatcher Demko. Sin embargo, ha demostrado crecerse en la postemporada, pues en una experiencia de tres encuentros cuenta con un promedio de atajadas de .927. De por vida, en la ronda regular, tiene marca de 70-53, con 10 blanqueadas y un promedio de 2.82 tantos en contra.