Tres preguntas claves para los Toronto Maple Leafs

Previo al comienzo de la temporada 2020-2021, NHL.com/es está ofreciendo un análisis en profundidad de cada uno de los equipos. Hoy, tres interrogantes que enfrentarán los Toronto Maple Leafs.

1.- ¿Qué tanto pesará Joe Thornton?
Thornton, 41, es la contratación más notable que los Maple Leafs han hecho de cara a la próxima temporada. El club espera que sus 22 años de experiencia como jugador en la NHL e inmenso deseo por ganar su primera Stanley Cup ayuden al plantel a navegar lejos en los playoffs.
Aunque es un jugador bastante veterano, el delantero centro aún es considerado como un creador de juego de élite. En 2019-20, jugando con los San José Sharks, registró 31 puntos (siete goles y 24 asistencias) en 70 partidos.
Se anticipa que formará parte de la tercera línea de Toronto y de la unidad de Power Play. Es en este sector en dónde más podría sobresalir. A lo largo de su carrera, acumula 540 puntos (143 goles y 397 asistencias) en circunstancias en la que su equipo cuenta con ventaja de jugadores. Este tipo de producción le caerá bien a los Maple Leafs, que en la pasada postemporada sufrieron mucho para aprovechar las penalidades ajenas.
Tras ostentar la sexta mejor efectividad en situaciones de superioridad numérica durante la fase regular (23.1%), se fueron 2 de 13 (15.4%) en los cinco juegos de la serie de la ronda clasificatoria que disputaron ante los Columbus Blue Jackets, la cual perdieron. En las tres derrotas se fueron 1 de 4, incluyendo 0 de 1 en el cotejo definitivo.

2.- ¿Responderá Frederik Andersen?
Las estadísticas que Andersen ha acumulado a lo largo de su carrera de cuatro años con Toronto lo tienen como uno de los mejores porteros del club de todos los tiempos. En la historia de la franquicia es sexto en cuanto a victorias (136), tercero en porcentaje de salvadas (.916, 100 partidos mínimos) y séptimo en encuentros jugados (244).
Pero su récord en los playoffs deja mucho que desear. Va 10-14 y los Maple Leafs no han podido ganar una sola serie en las cuarto postemporadas que ha jugado con él cuidando su arco.
La serie ante los Blue Jackets fue su más reciente traspié, y llegó después que había tenido una errática temporada regular. El guardameta obtuvo el GAA más alto de su trayectoria de siete torneos en la liga (2.85) y su SV% más bajo (.909)
Pese a estas circunstancias, el gerente general del club Kyle Dubas le ha dado su voto de confianza a Andersen como el arquero estelar para 2020-21. Teniendo en cuenta que solo le queda un año de contrato con el equipo, el arquero se estará jugando mucho esta campaña.

3.- ¿Tendrán más solidez defensiva?
Con jugadores de la talla de Auston Matthews, Mitchell Marner, John Tavares y William Nylander al frente, el ataque de los Maple Leafs no es un área de preocupación.
Sin embargo, su línea azul es otra historia.

En 2019-20, Toronto ostentó el sexto promedio más alto de la NHL en cuanto a goles recibidos por duelo (3.17). En el mercado de la agencia libre no retuvieron a dos de sus principales defensores Tyson Barrie y Cody Ceci.
Pero añadieron TJ Brodie y Zach Bogosian para reforzar la unidad.
Se espera que Brodie en especial, proveniente de los Calgary Flames, le pueda dar estabilidad a la línea azul. Es un jugador con mejores aptitudes defensivas que el elemento al que estará reemplazando, Barrie.