St. Louis y Utah defendieron sus casas durante el viernes

Dos partidos y 11 goles, así se llevó a cabo la jornada del viernes que comenzó en el estado de Missouri y luego en Utah, las dos franquicias más jóvenes de la National Hockey League midieron fuerzas para protagonizar un encuentro lleno de emociones que se decidió en los últimos 20 minutos del tiempo reglamentario.

Sonido fuerte del Blues

Un total de ocho jugadores diferentes se combinaron para sumar puntos, incluyendo a Robert Thomas, autor de dos asistencias que junto a los tantos de Logan Mailloux, Matt Luff y Justin Faulk, le permitieron a los St. Louis Blues defender su casa, el Enterprise Center, superando 3-2 a los Chicago Blackhawks.

Los Blues abrieron la cuenta a través de Mailloux, quien marcó su primer gol con el equipo, cuando tomó el pase de Robert Thomas en la línea azul de la zona ofensiva de los Blackhawks, patinó hasta la media distancia y elevó el disco con potencia para colocar el 1-0 a los 3:41 del primer parcial.

Más tarde, también en el segmento inaugural, Matt Luff aumentó la diferencia con un remate potente tras una jugada de transición, colocando el 2-0 a los 11:48 del parcial, siendo su primer tanto de la temporada y el segundo de St. Louis con apenas cuatro remates hasta ese momento.

Antes de terminar el primer período, Connor Bedard completó un gran jugada al tomar el disco, entrar la zona rival arrastrando la marca de tres jugadores para luego habilitar a Andre Burakovsky, quien le dio el pase a un Wyatt Kaiser que conectó con fuerza desde la media distancia para acercar a Chicago por la mínima a los 15:50 de la fracción, con su segundo tanto de la temporada.

Sólo un gol se registró en el segundo período y fue para St. Louis. En esa oportunidad, Jake Neighbours quien batalló para ganar el disco por detrás de la portería de Knight, combinándose con Robert Thomas, posteriormente Tyler Tucker, quien habilitó a un Justin Faulk que venció al guardameta rival con un tiro desde la corta distancia a los 8:57 del segmento, colocando el 3-1 de los locales con su séptimo tanto en el torneo.

Los Blackhawks volvieron a hacerse sentir en el marcador, gracias a un Bedard que fue capaz de robar el disco a dos jugadores de los Blues, para luego sacar un pase rápido a Andre Burakovsky, quien cerró la secuencia con el 3-2 de los visitantes a los 14:08 del período, llegando a ocho tantos en la temporada. Sin embargo, el portero de St. Louis, Joel Hofer no permitió más daños y al final, terminó con 27 paradas, sellando la victoria de su equipo.

Remontada feroz

Una genialidad de Nick Schmaltz, se combinó con una revisión fortuita de la repetición del video y con la eficacia de Dylan Guenther en Power Play, para de esa forma ayudar al Utah Mammoth a venir de atrás para imponerse 5-3 sobre el Seattle Kraken, en calidad de local en el Delta Center.

El primer período fue comandado por los porteros. En la red del Mammoth Karel Vejmelka detuvo los nueve remates que recibió, mientras que su contraparte en el lado del Kraken, Philipp Grubauer hizo 11 paradas. Durante los 20 minutos inaugurales, ambos equipos contaron con una oportunidad de Power Play, pero no pudieron capitalizarla.

Finalmente y gracias a una brillante jugada espectacular de Mason Marchment, Seattle se fue arriba en el marcador, cuando el delantero tomó el disco en el centro de la pista, se hizo un autopase y cerró la secuencia con un tiro de reversa por encima del bloqueador del portero Vejmelka, para el 1-0 a los 3:35 del segundo período.

La respuesta de los locales también llegó a través de otra genialidad individual, en este caso se trató de un Nick Schmaltz que robó el disco, cruzó la pista y en pleno trayecto sacó un potente disparo por encima del guante del portero Grubauer para empatar todo 1-1 a los 8:09 del segmento, registrando su tanto número 12 de la temporada.

El gol de la ventaja para Utah llegó con algo de suspenso. Todo se produjo tras una gran circulación colectiva del disco en la zona rival, en la que tras un rebote del guardameta Grubauer, Liam O’Brien sacó un tiro desviado que se estrelló en las tablas y el disco le llegó a un Kailer Yamamoto que lo mandó a guardar para el 2-1, pero la anotación tuvo que ser confirmada tras la revisión en video, debido a que en un principio se había declarado interferencia sobre el portero Grubauer, pero la misma fue revertida y así, los locales se fueron arriba a los 13:24.

Decididos a buscar el empate en el tercer período, Seattle se apoyó en un Marchment que volvió a ser figura cuando a los 7:50 del parcial se abrió un espacio en la media distancia para conectar de primera el pase del defensa Ryan Lindgren y marcar el 2-2 a los 7:50 del segmento, siendo su primer partido de la temporada con dos anotaciones.

Pero para la alegría de los locales, Utah pudo sacar provecho de una oportunidad de Power Play en el tercer período, cuando el dos veces campeón de la Stanley Cup, Mikhail Sergachev armó una secuencia junto a Nick Schmaltz, quien pasó el disco a Dylan Guenther y éste lo conectó de primera desde la media distancia para conseguir el 3-2 a los 12:55 del segmento, con su gol número 14 de la campaña. Posteriormente, J.J. Peterka y Lawson Crouse hundieron el disco con la red vacía para ampliar una ventaja que Seattle no pudo revertir a pesar de un tanto tardío de Ben Meyers y todo terminó 5-3 para los de casa.

Las tres estrellas

1. Nick Schmaltz, Utah Mammoth: Gracias a un gol y dos asistencias, el delantero sumó tres puntos en un mismo partido por tercera vez en la campaña.

2. Mason Marchment, Seattle Kraken: Con su primer juego de dos goles en la temporada, el delantero rompió un sequía de seis partidos en blanco.

3. Joel Hofer, St. Louis Blues: Por novena vez en la temporada, el guardameta superó las 25 paradas, gracias a 10 remates detenidos en el tercer período, para sellar la victoria de su equipo.