El mejor portero de la temporada pasada y también Jugador Más Valioso, Connor Hellebuyck, regresó a la red de los Winnipeg Jets después de casi un mes de ausencia y fue respaldado por cinco goles de su equipo para sellar la victoria, en una cartelera sabatina en la que los New York Rangers se apoyaron en su capitán, J.T. Miller, para completar una impresionante remontada en casa sobre los Montreal Canadiens.
A través de la definición de tiros penales, los New York Islanders en casa y los Carolina Hurricanes en la carretera, también sellaron triunfos, al tiempo en el que Connor McDavid se lució en su provincia natal de Ontario, marcando dos tantos, uno de ellos que bien podría ser candidato a gol del año, para ayudar al portero Tristan Jarry a conseguir su primera victoria desde que fue cambiado a los Edmonton Oilers.
La jornada de 13 encuentros contó también con sólidas presentaciones en calidad de visitantes para los Detroit Red Wings y los actuales bicampeones, Florida Panthers, al tiempo en el que . La distinción al duelo más destacado recayó en un choque histórico, impredecible y que contó con el brillo de una de las estrellas jóvenes de la liga.
El partido de la fecha: Sharks vs. Penguins
San José firmó una remontada histórica para imponerse 6-5 en tiempo extra ante Pittsburgh en su visita a la PPG Paints Arena, luego de borrar una desventaja de cuatro goles en el tercer período. John Klingberg fue el héroe al marcar a los 2:57 del alargue, sellando el triunfo con el octavo tanto de su carrera durante la prórroga de un partido de ronda regular. El defensa sueco también había iniciado la reacción en el cierre del encuentro, en una noche que quedará marcada como una de las más memorables para la franquicia californiana.
El gol ganador nació de una jugada precisa y veloz: desde el fondo del círculo izquierdo de saque, Klingberg conectó de primera un pase perfecto para vencer al guardameta rival y completar la obra. Ese tanto puso el broche a una reacción inédita, ya que fue la primera vez en la historia de los Sharks, que el equipo logró una victoria tras anotar cuatro goles en fila en el tercer período.
Más allá del desenlace, San José contó con aportes clave de varios jugadores. Tyler Toffoli brilló con un doblete y fue determinante al empatar el encuentro en los minutos finales del tiempo reglamentario. William Eklund sumó dos puntos importantes y mantuvo la presión ofensiva durante la reacción.
Otro protagonista para los Sharks, fue Macklin Celebrini, quien tuvo una actuación sobresaliente con un gol y dos asistencias. El joven delantero registró su undécimo partido de tres puntos y alcanzó las 30 asistencias en la temporada en apenas 33 juegos, convirtiéndose en el sexto adolescente en la historia de la NHL en lograrlo en ese lapso. Con ello, se unió a una lista legendaria que incluye a Wayne Gretzky, Sidney Crosby, Mario Lemieux, Ron Francis y Steve Yzerman.
Por el lado de Pittsburgh, Sidney Crosby volvió a ser el referente ofensivo con un gol y una asistencia, alcanzando los 1.721 puntos en su carrera (644 goles y 1.077 asistencias) para colocarse a solo dos unidades de Mario Lemieux como líder de unidades en la historia de la franquicia. Anthony Mantha y Bryan Rust aportaron cada uno un tanto y dos habilitaciones, pero el equipo no pudo sostener su ventaja en el tercer período y volvió a caer en un partido que se extendió más allá del tiempo reglamentario, una tendencia que ha marcado sus resultados recientes.
