"Ellos presionaron fuerte y no pudimos superar la unidad de eliminación de penalidades de los Penguins al principio", expresó Thomas. "Fallé un par de buenas oportunidades. Tuvimos algunas buenas llegadas... Tenemos que encontrar la manera de hacer un mejor trabajo al comienzo del partido, pero al final lo logramos”.
Thomas marcó el tercer gol en tiempo extra de su carrera y, de paso, se convirtió en el cuarto jugador de los Blues en alcanzar la marca de 20 goles en la temporada 2024-25. Esta es la segunda campaña consecutiva en la que St. Louis tiene al menos cuatro jugadores con 20 goles o más; la última vez que el club tuvo tantos goleadores de 20 goles en temporadas seguidas fue en 2013-14 y 2014-15.
Con el resultado, St. Louis logró su décima victoria consecutiva en casa y estableció un récord de franquicia por la racha de triunfos más larga como local. Los Blues también se unieron al Colorado Avalanche (11 partidos ganados en casa del 31 de enero al 27 de marzo) como el segundo equipo en alcanzar una racha de victorias de dos dígitos en casa en la temporada 2024-25.
Además, los Blues consiguieron su octava victoria en tiempo extra esta temporada, igualando las campañas 2017-18 y 2015-16 como la segunda mayor cantidad en una sola temporada. La única vez que lograron más fue en 2003-04, cuando ganaron 11 partidos en tiempo extra.
Derrotar a los Penguins no fue nada fácil; St. Louis dejó escapar una ventaja de dos goles en el tercer período.
"Tratas de no pensar en la racha de victorias en el momento y simplemente estar presente, enfocarte en la tarea que está en frente", indicó el alero izquierdo Jake Neighbours, quien aportó dos goles en la victoria. "Obviamente, no creíamos que estuviésemos jugando nuestro mejor hockey, así que intentábamos encontrar nuestro juego a lo largo del partido”.
"Con una racha como esta, sabes que cada equipo va a dar su mejor versión, y ahora lo sabemos. Ya no estamos sorprendiendo a nadie, así que tenemos que estar listos para jugar”.
Aunque consiguieron los dos puntos, el entrenador en jefe de los Blues, Jim Montgomery, no quedó conforme con la manera en que los obtuvieron.
"Hemos ganado todo tipo de partidos, pero no estoy contento con el hecho de que íbamos ganando 4-2 en el tercer periodo y terminamos en tiempo extra", señaló el entrenador de St. Louis. "Tenemos que cerrar los partidos. Tenemos que mejorar”.
Los Blues (42-28-7) llegaron a 91 puntos y se colocaron dos por delante de los Minnesota Wild (41-28-7) en la lucha por el primer comodín de la Conferencia Oeste para los Playoffs de la Stanley Cup.
Del otro lado, los Penguins (30-34-12) ya han perdido cuatro de los últimos cinco partidos (1-2-2).
"Pensé que fuimos realmente sólidos en el primer período, y pensé que fuimos realmente sólidos en el tercero", dijo el entrenador en jefe de Pittsburgh, Mike Sullivan. "En el segundo período, simplemente creo que nos alejamos del juego que queríamos jugar... Permitimos seis contragolpes en superioridad numérica, y cuatro de ellos fueron por nuestra posesión del disco, donde no tomamos buenas decisiones con el disco y comenzamos su juego de transición. Es difícil ganar cuando haces eso. Tienes que cuidar el disco en las áreas críticas del hielo si no tienes jugadas”.
