Power Rankings: Stars se meten en la pelea por la cima

A lo largo de la temporada regular, NHL.com/es estará ofreciendo una mirada a los 10 mejores equipos del momento, tomando en cuenta resultados recientes, expectativas en torno al club, tabla de posiciones y la situación general de la escuadra. Aquí, la edición de esta semana.

1. Winnipeg Jets (52-20-4, 108 puntos)

Posición la semana pasada: 1

Después de varias semanas, los Jets se encuentran ante un camino ligeramente más despejado hacia el Trofeo de los Presidentes, otorgado al mejor equipo de la temporada regular.

Pero no confundir con fácil, pues la ventaja actualmente es de apenas tres puntos sobre los Capitals y de cuatro ante los Stars —ambos han disputado un partido menos que Winnipeg. De cualquier manera, después de ganar tres de sus cuatro juegos de esta semana, incluyendo un contundente 4-0 sobre Vegas el jueves, los Jets se mantienen firmes en el primer lugar de los Power Rankings.

Utah, St. Louis y Dallas serán sus siguientes rivales antes de la próxima publicación.

2. Dallas Stars (50-21-4, 104 puntos)

Posición la semana pasada: 4

Por primera vez en mucho tiempo, hay un equipo que logra romper la hegemonía de los Jets y Capitals en los primeros dos lugares del Power Ranking. Una seguidilla de siete triunfos de los Stars logró ese cometido.

Y es que Dallas no sólo ascendió al segundo lugar de los Power Rankings, sino que se ha metido de lleno en la puja por el Trofeo de los Presidentes, ubicándose a un punto de Washington y a cuatro de los Jets, con siete partidos por disputar en el año.

Y todo esto, con Miro Heiskanen y Tyler Seguin aún ausentes por lesión. Sin duda que, luego de alcanzar la Final de Conferencia en las últimas dos campañas, los Stars se ven decididos de superar esa barrera este año.

Pero antes de eso, chocarán esta semana ante los Penguins, Wild, Canucks y Jets.

3. Washington Capitals (48-18-9, 105 puntos)

Posición la semana pasada: 2

Los Capitals ceden un puesto tras caer ante los Hurricanes, pero se mantienen en la élite de la liga y líderes del Este. Sin embargo, no habrá historia más grande en la NHL en las próximas semanas que la persecución de Alex Ovechkin: necesita sólo tres goles en los últimos siete partidos para superar el récord histórico de 894 de Wayne Gretzky, una marca que muchos consideraban inalcanzable.

Lejos de ser una distracción, el coach Spencer Carbery asegura que esta anticipación "ha elevado al grupo", proporcionando una "inyección de energía" noche tras noche. El reto para Washington será equilibrar la atención de esta caza histórica con la necesidad de afinar su juego para los playoffs y asegurar el Trofeo de los Presidentes.

Con eso en mente, chocarán ante los Blackhawks, Islanders y Hurricanes.

4. Colorado Avalanche (47-26-4, 98 puntos)

Posición la semana pasada: 5

El Avalanche aseguró matemáticamente su octavo pase consecutivo a la postemporada con un contundente triunfo 7-3 sobre Columbus el jueves. La noche fue histórica para Cale Makar, quien se convirtió en apenas el noveno defensa en los anales de la NHL (y cuarto en 40 años) en anotar 30 goles en una temporada; además, con una asistencia llegó a 90 puntos, uniéndose a leyendas como Orr y Coffey en exclusivos clubes estadísticos.

De esta manera, Colorado continuó su dominante segunda mitad, que los tiene como el quinto mejor conjunto en la NHL en la actualidad, dejando bien en el pasado las inconsistencias de la primera mitad de la campaña.

Van ante los Blues, Golden Knights y Canucks.

5. Vegas Golden Knights (45-22-8, 98 puntos)

Posición la semana pasada: 3

Los Golden Knights dividieron resultados en sus cuatro encuentros de la semana (2-2-0), pero fue ese último revés el que afectó su posición en la presente lista, considerando la manera en la que fueron dominados ante un equipo contendiente como los Jets, cayendo 4-0 ante ellos en casa.

Estas dos derrotas han hecho que los Kings se acerquen a apenas tres puntos en el liderato de la División del Pacífico, por lo que Vegas debe reaccionar pronto para mantener un sembrado más favorable de cara a la postemporada.

Con eso en mente, se medirán a los Flames, Canucks, Avalanche y Kraken antes de la siguiente publicación.

6. Carolina Hurricanes (46-24-4, 96 puntos)

Posición la semana pasada: 6

Los Hurricanes aseguraron su séptima clasificación consecutiva a los playoffs con una contundente victoria 5-1 sobre los Capitals. El equipo igualó la racha más larga de la franquicia y lo hizo demostrando por qué son un contendiente serio.

Su impresionante racha desde principios de marzo (12-2-0) los tiene firmemente afianzados en el segundo lugar de la División Metropolitana, probablemente encaminados a un choque de primera ronda contra los New Jersey Devils (la serie anual quedó empatada 2-2).

Durante este excelente período, han permitido un promedio de apenas 2.00 goles por juego, y han anotado 3.57 por compromiso.

Detroit, Boston, Buffalo y Washington serán sus próximos rivales.

7. Toronto Maple Leafs (46-25-4, 96 puntos)

Posición la semana pasada: 8

Los Maple Leafs suben dos escalones tras una gira por el Oeste con resultados mixtos (derrota en shootout ante San José, victorias en Los Ángeles y Anaheim) que los mantiene de lleno en la candente lucha por el título de la División Atlántica.

La batalla a tres bandas con los Panthers y el Lightning se perfila para decidirse hasta el final, con apenas cuatro puntos separándolos. Las implicaciones son enormes: El primer lugar asegura ventaja de localía y un cruce, en teoría, más favorable contra un Comodín; el segundo y tercero probablemente se enfrenten entre sí en una durísima primera ronda. Ganar la división es casi una necesidad para una franquicia de Toronto que busca romper su historial reciente en playoffs.

Van contra los Blue Jackets, Panthers y Lightning, en una semana crucial para Toronto.

8. Los Ángeles Kings (43-23-9, 95 puntos)

Posición la semana pasada: 9

Los Kings tuvieron una sólida semana, en la que destacó el triunfo 4-1 del martes sobre los Jets.

En general, después de ganar siete de sus últimos 10 compromisos (7-3-0), el conjunto californiano se ha acercado peligrosamente a los Golden Knights en la lucha por el primer lugar de la División del Pacífico, augurando un final de película para definir la cima.

Chocarán ante los Oilers, Kraken y Ducks antes de los próximos Power Rankings.

9. Tampa Bay Lightning (44-26-5, 93 puntos)

Posición la semana pasada: Fuera

Después de ganar cuatro partidos consecutivos, Tampa Bay desperdició una buena oportunidad de aumentar su distancia en el segundo lugar de la División Atlántica y acercarse a la cima, al perder 2-1 ante los Senators el jueves.

De cualquier manera, el Lightning ha sido uno de los mejores conjuntos en esta recta final de la temporada regular, metiéndose de lleno en la puja por el título divisional, estando actualmente a tres puntos de los Maple Leafs, con una unidad de ventaja sobre los Panthers —los tres conjuntos han disputado la misma cantidad de 75 partidos.

Sabres, Rangers y Maple Leafs serán sus próximos rivales.

10. St. Louis Blues (42-28-7, 91 puntos)

Posición la semana pasada: 10

La única razón por la cual los Blues continúan como el décimo equipo en los Power Rankings es por los conjuntos afianzados que están por delante de ellos. Pero esto no debe confundir a nadie; St. Louis se perfila como uno de los clubes más peligrosos en esta recta final.

¿La razón? Simple: la seguidilla de 11 triunfos que los ha colocado en una sólida posición para avanzar en los Playoffs de la Stanley Cup con uno de los puestos del Comodín de la Conferencia Oeste. De hecho, de no estar en la división más competitiva de la liga, la Central —la única actualmente con múltiples equipos con múltiples equipos con 100 o más puntos— los Blues estarían peleando por un mejor sembrado.

Avalanche, Jets y Oilers serán sus siguientes rivales