Fiesta en Seattle: El Kraken presentó a su roster

En medio de una gran producción en televisión nacional, organizada por NHL, en la que se pudo apreciar los lugares icónicos de la ciudad de Seattle, así como más de cuatro mil aficionados que adornaron la fiesta del Draft de Expansión 2021, la gerencia, propietarios y celebridades, se combinaron para dar a conocer el roster inicial del Kraken, que debutará en la temporada 2021-22.

Bajo la conducción de Chris Fowler y los ex jugadores de la liga, Dominic Moore y Kevin Weekes, quien se desplazó por varios puntos de la localidad revelando las escogencias del equipo, el Seattle Kraken seleccionó a un total de 15 delanteros, 12 defensas y tres porteros.
Todo comenzó con la llegada del Gerente General de la franquicia, Ron Francis, quien antes de anunciar la primera selección del Kraken, afirmó que la idea central en la construcción del roster fue conseguir "jugadores con mucho carácter, con espíritu competitivo y dedicación".
Posterior a estas declaraciones, el ejecutivo anunció la llegada del defensa Jeremy Lauzon, proveniente de los Boston Bruins, cuyo nombre fue el primero que se escuchó en el evento, debido a que las escogencias fueron ordenadas por el orden alfabético de los clubes integrantes de cada una de las divisiones de la liga, comenzando por la Conferencia Este con la Atlántica y Metropolitana, para luego revelar las selecciones de los conjuntos de la Central y Pacífico, en la Conferencia Oeste.
Leyendas sobre el escenario
Lenny Wilkins integrante del salón de la fama de la NBA, tanto como jugador como en su faceta de entrenador, celebró la ocasión. "Miren esta gran afición, por favor, es un gran día para estar feliz aquí en Seattle y se que el equipo contará con todo el respaldo del mundo", señaló Wilkins antes de dar a conocer que el defensa Will Borgen, había sido tomado por el Kraken, proveniente de los Buffalo Sabres.
Por su parte Sue Bird, ícono del Seattle Storm en la WNBA y quien representará a los Estados Unidos por quinta vez en los Juegos Olímpicos, esta vez con sede en Tokio, se dirigió a la afición a través de un video para luego, darle el pase al Gerente General Ron Francis, quien anunció la llegada de Jordan Eberle, proveniente desde los New York Islanders.

"Es mi primera ver en Seattle desde que jugaba a nivel junior. Se siente muy bien recibir una energía tan positiva. Ahora es un nuevo reto para mi, poder fomar parte de esta franquicia con el objetivo de levantar la copa, especialmente cuando he tenido la oportunidad de estar muy cerca en estos últimos años", expresó Eberle, quien subió a la tarima, vistiendo la camiseta blanca que usará el Kraken en sus partidos como visitante.
Gary Payton y Shawn Kemp, quienes llevaron a los Seattle Supersonics a la final de la NBA en 1995, electrizaron a los presentes, pues a sabiendas de su popularidad en la ciudad, hicieron levantar de sus asientos a todos los aficionados, antes de revelar los nombres de John Quenneville (Chicago Blackhawks) y Joonas Donskoi (Colorado Avalanche), como nuevos integrantes del Kraken. Previo a despedirse, Payton aseguró que "éste es mi equipo en la NHL y los apoyaré con todo".
Turismo y honores especiales
Kevin Weeks, quien disputó 348 partidos como portero en la NHL y analista de hockey en los últimos años, estuvo encargado de recorrer varios de los puntos más atractivos de la ciudad de Seattle, comenzando por el Pike Place Market, el mercado de agricultores más antiguo de los Estados Unidos, famoso porque los pescadores avientan sus presas capturadas en el día, siendo una actividad en la que participan los visitantes e invitados especiales.
Desde allí y fiel a sus estilo, uno de los empleados lanzó un pescado con el nombre de Jared McCaan, proveniente de los Toronto Maple Leafs. Posteriormente, Weeks se trasladó a la emblemática torre Space Needle y desde allí, Paul, un aficionado del Kraken, dueño de boletos para la toda la temporada, hizo una pregunta al gerente Ron Francis: "Hey Ron, ¿A quién vamos a elegir desde los Philadelphia Flyers? A lo que el ejecutivo respondió: "Carsen Twarynski", un delantero de 23 años, quien debutó en la NHL en 2019.
Otra de las áreas visitadas, fue el Climate Pledge Arena, la sede del Kraken, donde Weeks estuvo acompañado por un grupo en representación de los constructores de la casa del equipo. La locación sirvió para dar a conocer que Tyler Pitlick, con experiencia de siete años en la liga, había sido tomado por parte de los Arizona Coyotes.
De igual forma, los trabajadores del sector de la salud, fueron homenajeados con una mención especial tras ser presentados en el evento. En tal sentido, doctores y enfermeras del Virginia Mason Hospital and Seattle Medical Center, acompañaron a Weeks, para anunciar la llegada de Mark Giordano, proveniente de los Calgary Flames, quien fue recibido por un aplauso masivo de los asistentes al evento.

"Se siente muy diferente y es la primera vez en mi carrera que he sido tomado en un Draft" Bromeó el ex capitán de los Calgary Flames, quien llegó a la NHL sin haber sido tomado por esa vía. "Basado en mi experiencia, lo que mas me emociona es poder aportar esos años de trabajo a los jóvenes que formarán parte del equipo, porque ahora la liga es muy joven, en la que las estrellas son muchachos entre 21 y 25 años. Es una oportunidad increíble", agregó el jugador de mayor experiencia en la plantilla del Kraken, al contar con 15 temporadas en la liga y un trofeo Norris, como el mejor defensa de la campaña 2018-19.
El Acuario de Seattle, también fue sede para revelar otro nombre en el roster del Kraken y de forma muy creativa, pues desde dentro del agua, una empleada con su traje de buzo, dio a conocer que el equipo escogió al centro Alexander True, proveniente de los San Jose Sharks y como bien se indicó en el anuncio "pasó de ser un tiburón a un kraken"
Fecha de apertura y con portero titular
Durante la transmisión televisiva, se reveló que el próximo 12 de octubre ante los Vegas Golden Knights, será el debut del Seattle Kraken en la NHL y posteriormente, el equipo jugará su primer partido en casa el 23 de ese mismo mes, ante los Vancouver Canucks.
Para tales encuentros, el equipo contará con Chris Driedger como guardameta principal, luego de ser tomado desde los Florida Panthers. "Muy feliz de ver a todos aquí, llegué esta mañana y de verdad que el ambiente es increíble". Señaló el arquero, quien vistió la camiseta azul, que servirá como la local del Kraken.
"Es un momento que me cambia la vida, después de varios años en las ligas menores, pude establecerme con Florida y eso me abrió las puertas para poder estar hoy aquí y ser parte de una nueva historia de Seattle", agregó Driedger, quien tendrá a Vitek Vanecek (Washington Capitals) como portero de respaldo.

Otras de las revelaciones importantes en el evento, estuvo a cargo del ganador del premio Grammy, Macklemore, quien anunció la llegada del dos veces campeón de la Stanley Cup con el Tampa Bay Lightning, Yanni Gourde, quien se perfila como uno de los centros principales en el sistema del Kraken.
En sus años como Gerente General de los Carolina Hurricanes, Ron Francis, seleccionó a Haydn Fleury, quien cuatro años después volvió a ser tomado por el ejecutivo, ahora para defender los colores del Seattle Kraken, donde compartirá vestuario con su hermano Cale, quien fue escogido proveniente de los Montreal Canadiens.
"Creo que la última vez que jugamos juntos fue cuando éramos niños, por lo que hoy es un día muy emocionante para mi familia", expresó Haydn Fleury, quien subió a la tarima tras escuchar su nombre. "Tengo la oportunidad de jugar frente a los mejores aficionados de la NHL, los del Kraken, pero también valoro la confianza de Ron, quien como Gerente General de Carolina me dio la oportunidad de llegar a la liga, cuando tenía 18 años".
Jamie Oleksiak, uno de los potenciales agentes libres, fue presentado como nuevo jugador del Kraken, luego de ver acción en sus últimas temporadas con los Dallas Stars, incluyendo la de 2020, cuando disputó la final de la Stanley Cup. "Me encanta la energía. Es un día hermoso y para mí, se trata de aprovechar todo este apoyo. Grandes aficionados, gran estructura de la afición y eso me convenció de poder firmar un nuevo contrato con el equipo. No puedo esperar a que arranque la temporada, poder conocer al resto de mis compañeros y comenzar con el campamento de entrenamiento"
Por su parte Brandon Tanev, escogencia del equipo proveniente de los Pittsburgh Penguins, también estuvo en el evento y fue uno de los más enérgicos al momento de ser introducido a la afición. "Hola Seattle, arriba el Kraken", señaló, el delantero de 29 años, quien tras unirse al equipo, tendrá la oportunidad de enfrentar a su hermano Christopher, quien juega con los Calgary Flames, nuevos rivales divisionales del club. "No le dije nada a mi hermano, porque quería que se enterara por televisión. Definitivamente, un día muy bueno para mi familia".
Marshawn Lynch, campeón del Super Bowl con los Seattle Seahawks y conocido como la "bestia", anunció la llegada de Calle Jarnkrok de los Nashville Predators. Mientras que Bobby Wagner también campeón de la NFL junto a Lynch, reveló los nombres de Vince Dunn (St. Louis Blues) y Mason Appleton, quien llegó desde los Winnipeg Jets.
El grupo propietario del Seattle Kraken, encabezado por el productor de Hollywood Jerry Bruckheimer, dio a conocer al delantero Kole Lind de 22 años, como la escogencia final en este Draft de Expansión y para cerrar el evento, seis de los nuevos jugadores del Seattle Kraken, todos con la camiseta del club, volvieron a subir al escenario para despedirse de la afición, entre aplausos y expectativas creadas desde que en 2018, se anunciara la llegada de la franquicia a la principal liga de hockey a nivel mundial
Por su parte, el entrenador del Kraken, Dave Hakstol, aprovechó la tarima para emitir unas palabras a sus nuevos jugadores, delante de todos los espectadores. "El mensaje es simple, hay que trabajar juntos, sacrificarse el uno por el otro, competir. Queremos que los muchachos entiendan que no hay egoísmo dentro del roster, porque hay que valorar esta oportunidad única, que nos va a motivar a jugar duro tanto por el equipo, como por la ciudad de Seattle".