Kucherov, Matthews y Draisaitl dominaron la acción

Sábado de rachas.

Y es que los St. Louis Blues consiguieron novena victoria de forma consecutiva, al superar a un Colorado Avalanche que pese a la derrota, contó con un gol de Nathan MacKinnon, quien llegó a 24 juegos en fila sumando puntos en calidad de local. Por otro lado, Reilly Smith y Jack Eichel se encargaron de darle a los Vegas Golden Knights, su sexto triunfo al hilo, después de superar a los Nashville Predators.

De visita en Los Angeles, el delantero de raíces mexicanas Auston Matthews, inició la reacción de sus Toronto Maple Leafs para superar a los Kings, mientras que en Tampa Bay, Nikita Kucherov estiró su cadena de juegos seguidos sumando puntos y ayudó a otra victoria del Lightning, al tiempo en el que el portero Linus Ullmark fue figura en el triunfo de los Ottawa Senators sobre los Columbus Blue Jackets.

Los New York Rangers aprovecharon esa derrota del conjunto de Ohio y con una goleada en San Jose, retomaron el segundo comodín de la Conferencia Este, al tiempo en el que los Dallas Stars se convirtieron en el segundo equipo del Oeste en asegurar su presencia en la postemporada.

La distinción al duelo más sobresaliente de la función, recayó sobre otra edición de la “Batalla de Alberta”.

El partido de la fecha: Flames vs. Oilers

Leon Draisaitl se convirtió en el primer jugador en alcanzar y superar los 50 goles en esta temporada, luego de marcar dos veces para llegar a 51 tantos, siendo también el autor de la anotación en tiempo extra que selló la victoria 3-2 de Edmonton sobre Calgary y además, algo que le permitió al europeo unirse a Alex Ovechkin como los únicos dos jugadores activos en conseguir medio centenar de goles, en al menos cuatro campañas.

La primera anotación del encuentro llegó en el primer período, gracias a una jugada de contragolpe liderada por Nazem Kadri, quien tras cruzar la pista, sacó un disparo que a pesar de ser detenido por Calvin Pickard, le permitió a Yegor Sharangovich conectar el rebote para darle ventaja de 1-0 a los Flames a los 4:32 del parcial, llegando a 13 goles en la temporada.

Después de 36 minutos de imbatibilidad, finalmente la ofensiva de los Oilers pudo descifrar al portero Dustin Wolf, cuando apareció la genialidad de Leon Draisaitl, quien a pesar de ser marcado por dos defensas, mandó un centro para un Viktor Arvidsson que lo conectó de primera y empató la pizarra 1-1 a los 16:20, siendo su undécima anotación en el torneo.

Con todo igualado, el tercer período presentó un punto cumbre en el juego gracias a dos goles para cada equipo. Primero fueron los Flames, gracias a otra buena salida liderada por Nazem Kadri, quien a los 7:55 pasó el disco a Brayden Pachal y éste anotó por tercera ocasión en la temporada para el 2-1 de los visitantes.

La defensa de Calgary estaba haciendo todo bien, pero, entrando en los minutos finales del tercer parcial, Evan Bouchard robó el disco en la zona neutral y lo pasó a un Leon Draisaitl que entró en el área rival, para finalizar la jugada desde la media distancia con su gol número 50 de la temporada a los 16:48 de la fracción, con un 2-2 que estiró todo hasta la prórroga.

Sin embargo la gran noche del alemán no terminó con el cierre del tercer período, pues a los 2:25 de la prórroga, Draisaitl aprovechó el espacio en la pista para desmarcarse en la media distancia y conectar con fuerza el pase de Jeff Skinner, para sellar la remontada de los Oilers con el 3-2 definitivo.

Las tres estrellas

1. Nikita Kucherov, Tampa Bay Lighting: Gracias a un gol y tres asistencias, el ruso sumó cuatro puntos por segundo juego consecutivo, llegando a ocho partidos en fila registrando unidades, con un total de 17 en ese lapso.

2. Nico Hischier, New Jersey Devils: El delantero marcó un tanto en el primer período y dos más en el tercero, incluyendo uno en Power Play, para completar el segundo Hat-Trick de su carrera de 520 juegos en la NHL.

3. Leon Draisaitl, Edmonton Oilers: Junto a sus dos goles para llegar a 51 en la campaña y liderar el torneo, el alemán repartió una asistencia para llegar a nueve partidos de tres puntos en el torneo.

La frase de la jornada

“Es el final de 10 juegos en 17 días, ganamos nueve después de haber perdido el primero. Creo que es algo impresionante”. Palabras del entrenador de los St. Louis Blues, Jim Montgomery, tras la novena victoria consecutiva de su equipo.

Otros resultados y breves notas

• Poder texano: Mikko Rantanen sumó tres puntos producto de un gol y dos asistencias que se combinaron con dos unidades de Roope Hintz y dos más de Jason Robertson, para ayudar a Dallas a imponerse con pizarra de 5-1 en su visita al Seattle Kraken, siendo un resultado que, junto a la derrota de Calgary, convirtió a los Stars en el tercer equipo clasificado a la postemporada

• De regreso a puestos de playoffs: Dos goles de Artemi Panarin y dos más del defensa Adam Fox, comandaron una ofensiva de los New York Rangers que contó con una docena de jugadores distintos sumando puntos, para vencer 6-1 a los San Jose Sharks y de esa manera, tomar posesión del segundo comodín de la Conferencia Este.

• La pelea continúa: A sabiendas de la derrota de los Blue Jackets, los Detroit Red Wings salieron inspirados a buscar un triunfo clave y gracias los goles de Marco Kasper en el primer período y Lucas Raymond en el segundo, el club superó 2-1 a los Boston Bruins, para colocarse a un punto del último boleto a playoffs en el Este.

• Reacción letal: Luego de conceder un gol en el segundo período, el portero Anthony Stolarz cerró su arco y terminó con 37 paradas, siendo un esfuerzo respaldado por el mexicoamericano Auston Matthews, así como John Tavares en par de ocasiones, para sellar la victoria de los Toronto Maple Leafs 3-1 en la casa de Los Angeles Kings.

• Senators aguantaron y ganaron: Linus Ullmark hizo 13 de sus 28 paradas totales, en el tercer período, para de esa forma preservar una ventaja mínima gracias a los goles de Ridly Greig, Drake Batherson y Jake Sanderson, ayudando a los Ottawa Senators a superar 3-2 a los Columbus Blue Jackets.

• Triunfo y racha vigente: Reilly Smith capitalizó un Power Play, para marcar su primer gol con la camiseta de los Vegas Golden Knights desde que regresó al club en esta temporada, siendo parte de un ataque que también se benefició de los tantos de Jack Eichel y Brett Howden, para darle al club su sexta victoria en fila, tras vencer 3-1 a los Nashville Predators.

• Visita productiva: Junto a los tres goles del capitán Nico Hischier, los New Jersey Devils contaron con las anotaciones de Tomas Tatar, Paul Cotter, quienes se combinaron al esfuerzo de 22 remates detenidos por parte del portero Jacob Markstrom, para doblegar 5-2 al Minnesota Wild.

• El Blues sigue sonando: Después de dos partidos en blanco, Pavel Buchnevich se reencontró con el gol y lo hizo en el tercer período, para romper un empate y respaldar al portero Jordan Binnington, quien con 28 paradas, ayudó a St. Louis a ganar por novena vez en fila, tras vencer 2-1 al Colorado Avalanche en calidad de visitante.

• Estrellas guiaron al Lightning: En adición a los cuatro puntos de Nikita Kucherov, Tampa Bay se apoyó en dos goles más de Brayden Point, dos asistencias de su capitán Victor Hedman y dos unidades de Jake Guentzel, para superar 5-3 a los New York Islanders.

• Vuelo alto en Philadelphia: Por segundo encuentro consecutivo Matvei Michkov marcó dos goles, siendo parte de una ofensiva de los Flyers que fabricó siete tantos para superar en casa 7-4 a los Buffalo Sabres, llegando a 13 anotaciones en sus últimos dos partidos.