Respuestas claves sobre el regreso de la NHL

La NHL anunció su plan de regreso al juego el martes, comenzando con una ronda clasificatoria de 16 equipos, ocho series y una fase de todos contra todos, conocida como Round Robin, entre los cuatro mejores clubes de cada conferencia para determinar los sembrados, de cara a la primera ronda de los playoffs de la Stanley Cup.

La temporada se detuvo el 12 de marzo debido a preocupaciones relacionadas con el coronavirus.

A continuación, 10 preguntas claves sobre la reanudación del juego que el Comisionado, Gary Bettman, y el Comisionado Adjunto Bill Daly, respondieron durante una videoconferencia con los medios.

¿Cuándo espera que comience la ronda de clasificación y el Round Robin?

Comisionado Bettman: "Creo que es concebible que estemos jugando a finales de julio. Podría ser a principios de agosto y luego jugar hasta septiembre. Alrededor de ese marco de tiempo. Puede ser que las cosas se abran más rápido y los jugadores vuelvan antes, estén en forma y no quieran un campamento de entrenamiento prolongado. Entonces se aceleraría un poco. Pero creo, siendo realista, que si estamos en un campo de entrenamiento a mediados de julio, pudiéramos jugar a fines de ese mes o a principios de agosto, eso también sería algo bueno. Pero seremos flexibles con el tiempo.

Chicago, Columbus, Dallas, Edmonton, Las Vegas, Los Ángeles, Minneapolis / St. Paul, Pittsburgh, Toronto y Vancouver están siendo consideradas como las candidatas a ser las dos ciudades centrales para albergar a los 12 equipos de la Conferencia Este y a los 12 equipos de la Conferencia Oeste. ¿Cuál será el proceso de reducir esa lista a dos?

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Comisionado Bettman: "Creemos que todas esas ciudades, podrían ser capaces de alojarnos. Tienen todo lo que nos hace falta, tanto en sus instalaciones, como en sus alrededores, pero no estamos obligados a tomar una decisión hoy. Probablemente en 3 o 4 semanas, podremos evaluar mejor cómo está la situación de COVID-19 en un lugar en particular. Eso podría ser positivo o negativo. Necesitamos asegurarnos de que hayan suficientes pruebas disponibles, y necesitaremos muchas pruebas. No queremos interferir con las necesidades médicas de la comunidad. Eso tiene que venir primero".

"Queremos estar en condiciones de contar con muchas opciones, en tiempo real, al momento en que necesitemos tomar una decisión relacionada al juego. Podríamos elegir una o dos ubicaciones, pero eso, si tomamos la decisión hoy, no resultaría ser una decisión tan buena como si la tomamos dentro de tres o cuatro semanas, porque las cosas continúan evolucionando en todos los lugares que nos gusta ".

¿El mandato de Canadá, que exige una cuarentena de dos semanas al ingresar al país afectará si una ciudad canadiense es elegida como ciudad central?

Comisionado Adjunto Daly: "Si no podemos unificar la interpretación de la cuarentena consistente, con la capacidad de nuestros jugadores de viajar y no tener que hacer una estricta cuarentena en una habitación de hotel, no estaremos en condiciones de utilizar cualquiera de las ciudades canadienses como ciudad central. Así que tenemos que encontrar una solución para eso. Ojalá podamos.

¿Cuál será el proceso para las pruebas y cuántas pruebas se necesitarán?

Comisionado Adjunto Daly: "Nuestro protocolo de Fase 2 (la reapertura de las instalaciones del equipo para entrenamientos voluntarios en grupos pequeños) especifica que las pruebas deben ser realizadas al menos dos veces por semana y tal vez más. La liga ha trabajado duro para poder ayudar a los clubes en caso de que necesiten recursos de pruebas. Así que estaremos allí para proporcionar esos recursos para ellos.

Luego, La Fase 3, contempla campamentos de entrenamiento obligatorios en las ciudades de origen del club, y durante esa etapa, anticiparíamos que el ritmo de las pruebas aumentaría aún más. El protocolo de la Fase 3 es un trabajo en progreso en este momento, por lo que no se ha finalizado. Y luego, la Fase 4, que es la fase de competencia, una vez que estemos en las ciudades centrales, la liga tendrá el control de todos los protocolos relacionados con esas localidades y tendremos un protocolo de prueba diario, en el que los jugadores serán evaluados todas las tardes, garantizando que esos resultados se obtengan antes de que salgan de sus habitaciones de hotel, a la mañana siguiente. Entonces sabremos si tenemos un caso positivo y si el jugador tiene que colocarse en cuarentena por sí mismo, debido a ese resultado".

Comisionado Bettman: "Si estás buscando un número, podríamos estar haciendo entre 25,000-30,000 pruebas. ... Y nuestros asesores médicos y sus asistentes nos dicen que para cuando hagamos esto durante el verano, será una cantidad relativamente insignificante, en relación con la cantidad de pruebas que estarán disponibles ".

¿Un jugador con un resultado positivo requerirá que la liga se cierre nuevamente?

Comisionado Adjunto Daly: "Obviamente esa es una pregunta clave y algo en lo que hemos estado en comunicación constante con nuestros asesores médicos. Su proceso de pensamiento en este momento es que un solo positivo, dependiendo de las circunstancias, no necesariamente debe cerrar toda la operación. Obviamente, no podemos estar en una situación en la que tengamos un brote y eso afectará nuestra capacidad de seguir jugando, pero una sola prueba positiva o una prueba positiva aislada durante un torneo de dos meses, no necesariamente significa el final del torneo ".

¿Se expandirán las plantillas para esta temporada, y los jugadores agregados al roster serán elegibles para jugar de inmediato o tendrán que esperar por una lesión a alguien que ya está inscrito?

Comisionado Adjunto Daly: "Prevemos listas extendidas dado que realmente, nos estamos moviendo directamente a un formato de playoff modificado, los jugadores en esa lista amplificada, tendrían derecho a ver acción inmediatamente".

¿Los jugadores que firmaron contratos después de que la temporada se detuvo el 12 de marzo serán elegibles para jugar esta temporada?

Comisionado Adjunto Daly: "Esto es algo que tendremos que resolver en última instancia con la Asociación de Jugadores (NHLPA) como muchas otras cuestiones contractuales, pero la posición de la liga en este momento y desde el comienzo de la pausa, es que ningún club tiene derecho a firmar a un jugador durante el año en curso. Son libres de firmar contratos para el año siguiente, así que para la temporada 2020-21 y más allá, sería perfectamente justo. Pero sería nuestra posición, particularmente dada la fecha avanzada y el hecho de que puede ser injusto dejarlos jugar en la temporada ".

¿Por qué se decidió celebrar la Primera Fase del sorteo de la NHL el 26 de junio?

Comisionado Adjunto Daly: "Una de las cosas que se consideraron para tomar la decisión de crear un nuevo sistema de lotería, fue darle un incentivo a los siete clubes que no estarán regresando este año, para que tengan la capacidad de interactuar con su base de fanáticos, durante ese período.

"Pensamos que el sorteo de la lotería era una forma de crear emoción, crear una forma para que esos equipos se involucraran con sus aficionados, obtener cierta certeza desde el principio y no entrar en una especie de largo sueño y zumbidos durante el verano".

¿Qué fue clave para tomar la decisión de esperar hasta que se complete la temporada para celebrar el Draft del 2020?

Comisionado Adjunto Daly: "Obviamente hubo mucho debate con respecto a la posibilidad de organizar el Draft antes de la reanudación del juego. Ciertamente sentimos que teníamos una ventana aceptable para lograr eso y ciertamente había razones por las cuales pensamos que podría ser una buena idea. Pero como con la mayoría de los asuntos, lo hablamos con los clubes y no hubo un fuerte consenso de una forma u otra, sobre si deberíamos hacerlo. Y, ciertamente, las personas que se oponían a él, lo hicieron saber con argumentos sólidos.

Algunos de los factores, probablemente el más importante, fue la falta de la capacidad de usar el Draft como una oportunidad, como un punto de partida para formar su roster del próximo año, reiniciando en la temporada baja como muchos los clubes lo hacen, además de la incapacidad de tener un intercambio asociado con jugadores activos e involucrados en el Draft. Todos esos factores tuvieron un peso fuerte en lo que finalmente decidimos hacer".

¿Cuándo comenzará la temporada 2020-21?

Comisionado Bettman: "Creemos que la 2020-21 se jugará en su totalidad, de la forma en que jugamos una temporada normal. No vemos posible comenzar en octubre. Podríamos comenzar en noviembre. Podríamos comenzar en diciembre. Podríamos comenzar a principios de enero si es necesario. Vamos a jugar durante el verano de este año, así que la respuesta es que superaremos esta temporada y nos aseguraremos de que haya una pausa suficiente entre el final de esta campaña y la próxima. Luego comenzaremos de nuevo. Tendremos que lidiar con eso probablemente en un par de meses porque tenemos que comenzar a trabajar en un calendario, pero estamos preparados para diferir o retrasar el inicio de la temporada 2020-21 al menos un par de meses, si es necesario.