El pasado 1 de julio comenzó el mercado de la agencia libre 2025 en la NHL, con un inicio movido y vertiginoso. Varios equipos hicieron movimientos, pero algunos destacan más.
Ya sea que un club haya firmado a una estrella o a jugadores de profundidad, estos son los equipos que van ganando en el mercado de la agencia libre hasta ahora.
Florida Panthers
El gerente general de los Panthers, Bill Zito, está construyendo algo especial en el sur de Florida. A mediados de junio, el equipo conquistó su segundo título de la Stanley Cup al hilo. Sin embargo, de cara a julio había algo de incertidumbre: tres de sus pilares del más reciente campeonato —los delanteros Sam Bennett, Brad Marchand y el defensa Aaron Ekblad— podrían convertirse en agentes libres. Pero Zito logró retener a los tres por varios años más.
Bennett se perfilaba para ser una de las joyas de la agencia libre. Viene de ganar el Conn Smythe Trophy como el Jugador Más Valioso de los Playoffs de la Stanley Cup 2025 al establecer un récord de la NHL con 13 goles como visitante en la postemporada.
Después de anotar 51 puntos (25 goles y 26 asistencias) en 76 juegos de temporada regular, Bennett registró 22 puntos (15 goles y siete asistencias) en 23 partidos de Playoffs. Camino al título de 2024, sumó 14 puntos (siete goles y siete asistencias) en 19 encuentros de postemporada. Este delantero de 29 años está probando ser una máquina en los Playoffs. Firmó una extensión de contrato de ocho años por 64 millones de dólares (con un valor promedio anual de 8 millones).
“Sam es un jugador especial que ha perfeccionado una combinación única de habilidad y fuerza física en su juego, convirtiéndose en uno de los jugadores más impactantes de la postemporada de su generación”, dijo Zito. “Tuvo un papel fundamental en nuestros dos campeonatos de la Stanley Cup, ganó el primer Conn Smythe Trophy en la historia de la franquicia y es un colaborador comprometido con nuestra comunidad del sur de Florida fuera del hielo. Estamos encantados de que continúe su carrera con los Panthers”.
Por su parte, Ekblad se queda para seguir siendo el bastión de la unidad defensiva de Florida. El jugador de 29 años fue tomado por los Panthers con la primera selección global en el Draft de la NHL 2014.
Ekblad disputó 56 partidos de temporada regular con Florida en 2024-25, liderando a los defensas del equipo con 30 asistencias y 33 puntos (tres goles y 30 asistencias). Promedió 23:31 minutos sobre el hielo por partido, la cifra más alta entre los defensas de Florida (mínimo 25 partidos jugados), además de registrar 90 impactos, el tercer lugar entre los defensores de los Panthers.
En los Playoffs de la Stanley Cup 2025, encabezó a los defensas de Florida con un récord personal de 13 puntos (cuatro goles y nueve asistencias) en 19 partidos, con sus cuatro goles y nueve asistencias empatando como la mayor cantidad entre los defensores del equipo. Firmó una extensión de contrato de ocho años por 48.8 millones de dólares (con un valor promedio anual de 6.1 millones).
Y el último en firmar, Marchand, probó ser una chispa que impulsó al equipo hacia el bicampeonato tras ser adquirido en la fecha límite de traspasos en marzo proveniente de los Boston Bruins. El jugador de 37 años registró cuatro puntos (dos goles y dos asistencias) en 10 partidos de temporada regular con Florida tras recuperarse de una lesión, antes de colectar 20 puntos (10 goles y 10 asistencias) en 23 encuentros de postemporada.
Con su cifra, empató a Phil Esposito (20 en 1979) como la tercera mayor cantidad registrada por un jugador de la NHL de 37 años o más. Firmó una extensión de contrato de seis años por 31.5 millones de dólares (con un valor promedio anual de 5.25 millones).
Vegas Golden Knights
Los Golden Knights no son ajenos a hacer contrataciones rimbombantes. Y en este mercado de la agencia libre, lo volvieron a hacer. El equipo necesitaba ayuda al ataque por los costados y consiguió a Mitch Marner.
"Hubiéramos buscado a Mitch Marner incluso si hubiéramos ganado la Stanley Cup", dijo el gerente general de Vegas, Kelly McCrimmon. "Es un talento de clase mundial”.
El alero derecho de 28 años fue el quinto máximo anotador de la NHL con 102 puntos (27 goles y 75 asistencias) en la temporada pasada. Ocupa el lugar número cinco en la lista histórica de puntos de los Maple Leafs con 741 (221 goles y 520 asistencias). Fue seleccionado para el Equipo NHL de Novatos (2017), el Primer Equipo All-Star de la NHL (2021 y 2022) y participante en el Juego de Estrellas de la NHL (2020, 2023, 2024).
También fue finalista al Selke Trophy como el mejor delantero defensivo de la Liga en 2023. Las únicas dudas sobre él existen en su desempeño en los Playoffs, donde ha dejado mucho que desear. Pero en Vegas encontrará un equipo que sabe pelear por títulos, ya que ganó la Stanley Cup en 2023. Marner firmó un contrato de ocho años por 96 millones de dólares (con un valor anual promedio de 12 millones).
