Previa de la División Metropolitana: Washington al frente

Tras reajustar el formato de competencia para la temporada de 2020-21 debido a las restricciones de viaje entre los Estados Unidos y Canadá que surgieron a causa de la pandemia de COVID-19, la NHL ha restablecido sus cuatro divisiones habituales para el torneo venidero de 2021-22: Atlántica, Metropolitana, Central y Pacífico.

En la Metropolitana en específico, llama la atención la hegemonía de los Washington Capitals, ganadores de cinco títulos divisiones al hilo antes de la reconfiguración de la campaña pasada. Con el regreso a normalidad en la liga, Washington intentará seguir como el rey de un sector que ostenta varios clubes que han mejorado.
Esta es la previa de la Metropolitana:
Carolina Hurricanes
Altas importantes: Jesperi Kotkaniemi (delantero centro), Tony DeAngelo (defensor), Frederik Andersen (portero) y Antti Raanta (portero)
Bajas importantes: Dougie Hamilton (defensor), Petr Mrazek (portero) y Alex Nedeljkovic (portero)
El plantel de los Hurricanes ha experimentado un considerable número de movimientos. Perdieron 10 contribuyentes regulares mediante traspasos, el Draft de Expansión y la agencia libre. Se despidieron de todos sus porteros y de su defensor principal, Hamilton. No obstante, Carolina todavía ostenta mucho talento. Su base de jugadores es encabezada por los delanteros Sebastián Aho y Andrei Svechnikov y el defensor Jaccob Slavin. La adquisición de Kotkaniemi proveerá otra opción clave a la ofensiva, y Andersen y Raanta se encargarán de la portería.

Columbus Blue Jackets
Altas importantes: Jakub Voracek (alero derecho) y Adam Boqvist (defensor)
Bajas importantes: Cam Atkinson (alero derecho) y Seth Jones (defensor)
Con el cese del entrenador John Tortorella y las salidas de referentes como Atkinson y Jones, los Blue Jackets han comenzado un proyecto de reconstrucción. Brad Larsen será el encargado de guiar está nueva etapa del club. Sus pilares sin duda serán los arqueros Elvis Merzlikins y Joonas Korpisalo, y el defensor Zach Werenski. Por su parte, en lo que será su segunda temporada con Columbus, el alero izquierdo Patrik Laine buscará reencontrar su pólvora tras apagarse en 2020-21.

New Jersey Devils
Altas importantes: Tomas Tatar (alero izquierdo), Dougie Hamilton (defensor) y Ryan Graves (defensor)
Bajas importantes: Nathan Bastian (alero derecho) y Will Butcher (defensor)
Los Devils están listos para consolidar su proceso de reconstrucción. En el mercado de la agencia libre hicieron una contratación de lujo al adquirir a Hamilton, uno de los mejores defensores ofensivos de la NHL. El joven núcleo de New Jersey--el cual está liderado por los delanteros Nico Hischier y Jack Hughes, y el portero Mackenzie Blackwood--está perfilado para dar un considerable salto de calidad.

New York Islanders
Altas importantes: Zach Parise (alero izquierdo), Richard Panik (alero derecho) y Zdeno Chara (defensor)
Bajas importantes: Jordan Eberle (alero derecho), Andrew Ladd (alero izquierdo) y Nick Leddy (defensor)
Los Islanders siguen siendo uno de los equipos más fuertes de toda NHL. Pese a perder a Eberle y Leddy, el club aún cuenta con varias armas ofensivas de peligro como Mathew Barzal, Brock Nelson y Jean-Gabriel Pageau. Además, después de estar fuera de acción durante los últimos dos meses de la temporada regular de 2020-21 y los Playoffs de la Stanley Cup debido a una lesión de rodilla, el alero izquierdo Anders Lee estará de regreso. En la portería, Semyon y Ilya Sorokin le dan mucha fortaleza a New York.

New York Rangers
Altas importantes: Barclay Goodrow (delantero centro), Ryan Reaves (alero derecho) y Sammy Blais (alero izquierdo)
Bajas importantes: Colin Blackwell (delantero centro) Pavel Buchnevich (alero izquierdo) y Tony DeAngelo (defensor)
Los Rangers tendrán otra actitud para este torneo. Ya poseían talento de alto calibre como los atacantes Artemi Panarin y Mika Zibanejad, pero les faltaba algo de dureza. En mayo, Gerard Gallant fue contratado como el nuevo entrenador de New York para que le diera una nueva identidad al club. Las adquisiciones de jugadores aguerridos como Goodrow y Reaves cumplen con la visión del equipo.

Philadelphia Flyers
Altas importantes: Cam Atkinson (alero derecho), Ryan Ellis (defensor), Rasmus Ristolainen (defensor) y Keith Yandle (defensor)
Bajas importantes: Jakub Voracek (alero derecho) y Shayne Gostisbehere (defensor)
Los Flyers tuvieron una desastrosa campaña de 2020-21. Para este torneo la gerencia se enfocó en reforzar de la unidad defensiva y contrató a Ellis, Ristolainen y Yandle. Los tres figurarán entre las primeras tres líneas defensivas. Sin embargo, el repunte de su joven guardameta Carter Hart será crucial para la aspiraciones de Philadelphia.

Pittsburgh Penguins
Altas importantes: Teddy Blueger (delantero centro), Danton Heinen (alero izquierdo) y Brock McGinn (alero izquierdo)
Bajas importantes: Brandon Tanev (alero izquierdo), Jared McCann (alero izquierdo) y Cody Ceci (defensor)
Los Penguins enfrentan un panorama complicado. Encararán el inicio de del torneo sin sus dos delanteros centro principales, Sidney Crosby y Evgeni Malkin. Ambos todavía están lidiando con sus respectivas lesiones. Pittsburgh tampoco hizo contrataciones de alto perfil. En el arco Tristan Jarry buscará reponerse después de tener un gris desempeño en los Playoffs.

Washington Capitals
Altas importantes: Michael Vecchione (alero derecho)
Bajas importantes: Jakub Vrana (alero izquierdo), Brenden Dillon (defensor), Zdeno Chara (defensor) y Craig Anderson (portero)
Los Capitals estarán presentando casi el mismo plantel veterano que tuvieron la temporada pasada. 12 de sus jugadores son mayores de 30 años. Dependerán mucho de lo que hagan sus referentes como Alex Ovechkin, Nicklas Backstrom y John Carlson. En la puerta es donde Washington ostenta mucha juventud. La dupla de Ilya Samsonov y Vitek Vanecek tendrá que alcanzar otro nivel.