¡Ovechkin escala la historia nuevamente!

Alex Ovechkin volvió a escalar la historia.

El delantero ruso llegó a los 718 goles en su carrera para rebasar a Phil Esposito en el sexto puesto en la lista de los máximos goleadores en la historia de la NHL.
Y lo logró en lo que fue un triunfo de 3-1 de los Washington Capitals (19-6-4) ante los New York Islanders (19-7-4) el martes en el Capital One Arena, el cual acabó con la racha ganadora de nueve partidos que llevaba el club de la 'Gran Manzana'.
"Es historia," dijo Ovechkin sobre su hito. "Son números muy buenos y me hace feliz estar en esa categoría. Pero tengo que ver hacia adelante, ya está hecho. Es historia. Fue un muy buen juego, salimos con puntos grandes, y obviamente, números grandes".

En frente de él, ahora solo están Marcel Dionne (731), Brett Hull (741), Jaromir Jagr (766), Gordie Howe (801) y Wayne Gretzky (894).
El jugador de 35 años alcanzó los 718 tantos en 1,177 cotejos de la temporada regular en 16 campañas con los Capitals, equipo que lo tomó con la primera selección del Draft de la NHL de 2004.
Ovechkin encajó su notable gol en un Power Play al 15:24 del segundo período para poner las cosas 2-0. Como es su costumbre, sacó un potente disparo de primera intención desde el círculo izquierdo.
"No importa cómo--de primera intención, con tiro de muñeca o redirigiendo el disco--un gol es un gol", contó Ovechkin. "Siempre me da un buen sentimiento conseguir uno. Nicklas Backstrom y Justin Schultz hicieron un buen trabajo al mover el disco solo para que yo llegara e impactara la red".
Fue el cuarto juego consecutivo en el que marca un tanto y lo ha hecho en cinco de sus últimos seis. Marcó su gol No. 717 el lunes frente a los Buffalo Sabres.

El capitán de Washington mejoró su cuenta de esta temporada de 2020-21 a 12 goles y 23 puntos en 25 duelos. Se perdió cuatro encuentros al final de enero debido al protocolo de COVID-19 de la NHL.
Está a nueve tantos del líder de goleo de este torneo, Auston Matthews de los Toronto Maple Leafs (21). El año pasado Ovechkin registró 48 anotaciones en 68 partidos; fue el máximo goleador de la campaña junto a David Pastrnak de los Boston Bruins.
En el panorama histórico, solo necesita 13 goles para igualar a Dionne en el quinto lugar. Si sigue en el ritmo en el que va, lo podría alcanzar al final de esta temporada. Anotaría 12.96 tantos en los 27 duelos que le restan a los Capitals.
Hazaña increíble
Tras llegar a los 718, en la arena se difundió un video en el que Esposito felicitó a Ovechkin por su logro.
"Tengo que decirte, hombre, felicidades", exclamó en el mensaje. "Eres un fantástico jugador de hockey, y no sé cómo anotas todos esos goles considerando cómo estos muchachos bloquean los tiros con el gran equipo que portan".
Esposito anotó sus 717 tantos en 1,282 choques de la temporada regular durante 18 campañas en la NHL. Jugó con los Chicago Blackhawks, Boston Bruins y New York Rangers antes de retirarse en 1981.

Con un promedio de 0.61 goles por juego en su carrera, Ovechkin obtuvo los 718 tantos requiriendo la segunda cantidad más baja de cotejos. Solo está detrás de Gretzky, quien alcanzó la cifra en 925 encuentros.
Alguien que ha sido una pieza fundamental en su cosecha goleadora es Backstrom.
Con su asistencia secundaría en el tanto del martes, el delantero centro ya ha tenido mano en 268 de las anotaciones de Ovechkin.
Ambos han jugado juntos desde que Backstrom debutó en la Liga en 2007-08.
"Nosotros empezamos juntos. Al construir esta relación y esta química, creo que disfrutamos jugar juntos", explicó Ovechkin. "Y creo que todos entendemos cómo tenemos que jugar, y si tenemos esa alegría, nos divertiremos. Es difícil parar, especialmente cuando Nick tiene el disco y él está volando. Es divertido ver eso. Solo tengo que estar abierto todo el tiempo e intentar meter un disco".
Pero además de convertirse en el sexto mejor goleador de todos los tiempos, Ovechkin también se apuntó otro importante hito ante los Islanders.
Con la asistencia secundaría en el tanto de T.J. Oshie que abrió el marcador, el alero izquierdo se convirtió en el jugador No. 35 en la historia de la NHL que registra los 1,300 puntos. Solo otro jugador en activo ha alcanzado esta marca: Joe Thornton de los Maple Leafs (1,521 en 1,654 juegos).
Respeto y rivalidad
Cabe mencionar que Ovechkin tuvo su gran noche a costillas de un viejo conocido.
El actual entrenador en jefe de los Islanders Barry Trotz lo dirigió de 2014 a 2018 cuando estaba a cargo de Washington. En su última temporada, ganaron la primera Stanley Cup en la historia del club.

"Es un gran tirador", señaló Trotz . "Creo que probablemente es el mejor goleador de todos los tiempos porque no hay nadie como él desde un punto de vista físico. Nadie dispara el disco como él. Es bastante peligroso cada vez que está sobre el hielo".
Sin embargo, pese a reconocer el talento de su exjugador, mostrando su espíritu competitivo, el timonel indicó que hubiera preferido no ser parte de la memorable velada.
"Hubiera deseado no estar aquí. Sí reconozco sus hitos y grandeza. Y indudablemente le deseo lo mejor, solo que no lo hago cuando juega contra nosotros", aseveró Trotz.