NHL EDGE: Una mirada a los protagonistas de la Final 2025

Por segundo año consecutivo la Final de la Stanley Cup estará protagonizada por los mismos dos equipos que en 2024 paralizaron al mundo del hockey con una de las mejores series de los últimos tiempos y que deparó en el primer título en la historia de los Florida Panthers, aunque el Jugador Más Valioso de los playoffs fue el capitán de los Edmonton Oilers, Connor McDavid, cuyo dolor de haber perdido el séptimo choque en el duelo por el título de la NHL le impidió salir a recibir el trofeo Conn Smythe.

A través del portal de estadísticas especializadas de NHL EDGE, se ofrece una mirada profunda al talento de dos equipos que se reforzaron a lo largo de la 2024-25. A primera vista, la velocidad podría inclinarse del lado de los Oilers, debido a que su promedio en los desplazamientos son de 38.59 kilómetros por hora (23.98 mph). No obstante, los campeones defensores presentan una mejor eficacia en sus tiros, gracias a un 14.4%, es decir 1.2% por encima de sus rivales canadienses y además, han marcado más goles en los playoffs, aunque ahí Florida tiene ventaja mínima de 66-65.

Para ser más específicos, se detallan a continuación cinco categorías que podrían marcar una diferencia. Comenzando por los protagonistas en la portería.

Paradas de alto riesgo

Aunque la final de 2024 tuvo un séptimo partido con pocos goles (victoria de Florida por 2-1) y cuatro de los juegos tuvieron un total de seis tantos o menos, hubo momentos de altibajos en esa serie, especialmente cuando Edmonton remontó un 3-0 en contra para forzar el séptimo partido.

El portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky, dos veces ganador del Trofeo Vezina y quien defendió su primer campeonato, tuvo un porcentaje de atajadas de .899 en siete encuentros de la final y permitió tres o más goles en cada uno de los juegos del 3 al 6. El portero de los Oilers, Stuart Skinner, por su parte, tuvo un porcentaje de atajadas de .909 en esos siete partidos de la Final. Bobrovsky detuvo 23 de 24 tiros recibidos en el séptimo choque, mientras que Skinner detuvo 19 de 21 en la ajustada derrota.

En esta postemporada, Bobrovsky y Skinner están empatados en el liderato de la NHL en blanqueadas (tres cada uno). Bobrovsky ocupa el segundo lugar en atajadas de alto peligro durante estos playoffs con 87, detrás del portero de los Stars, Jake Oettinger, quien se despidió con 110 remates detenidos en ese escenario. Skinner, por su parte, ha mostrado una drástica mejora en su porcentaje de atajadas de alto peligro en sus últimos siete partidos de playoffs (.919), en comparación con sus primeros tres (.625).

El suplente de los Oilers, Calvin Pickard, quien no ha jugado desde el segundo partido contra los Vegas Golden Knights en la Segunda Ronda debido a una lesión, tiene un mejor porcentaje de atajadas de alto peligro (.816) en esta postemporada que Bobrovsky (.813) y Skinner (.803).

Goles de alto peligro

Los Panthers lideran la NHL en goles de alto riesgo (39) y porcentaje de tiros de alto riesgo (31.7) en esta postemporada. Pero Edmonton comanda la liga en tiros de alto riesgo a la portería (146; Florida tiene 123) durante los playoffs. El veterano delantero de los Oilers, Corey Perry, anotó su sexto gol de alto riesgo, líder de la NHL en esta postemporada, en la victoria que les aseguró la serie contra los Dallas Stars en el quinto encuentro de la final de la Conferencia Oeste. Del lado de los Panthers, Sam Bennett y Anton Lundell (cinco cada uno), están empatados en el segundo lugar en esta categoría.

Pese a demostrar una gran contundencia para responder en situaciones de alto peligro, la realidad es que los Oilers tendrán una baja muy sensible con la salida de Zach Hyman, quien se encuentra fuera por una lesión en la parte superior del cuerpo que requirió cirugía. Hyman, ocupó un lugar destacado en estos playoffs al ser quinto en goles de alto riesgo y séptimo en tiros a puerta de alto peligro.

Velocidad al patinar

Otra categoría que se inclina para los Oilers, con un Connor McDavid que figura como el jugador más rápido y por mucho, al contar con la mayor cantidad de ráfagas superiores a los 32 kilómetros por hora (19 millas), con un total de 134 en toda la campaña, es decir 49 más que cualquier otro patinador en la NHL.

En las finales de conferencia, McDavid lideró la liga con 43 ráfagas de al menos 32 km/h (35 más que cualquier otro jugador). Pero McDavid se enfrentará de nuevo al centro de los Panthers, Aleksander Barkov, quien ayudó a Florida a mantener a McDavid sin puntos en los partidos 6 y 7 de la final de la Stanley Cup 2024.

Los Oilers cuentan con otros delanteros veloces: Leon Draisaitl (60 ráfagas de velocidad de más de 32 km/h; cuarto en la NHL), Vasily Podkolzin (48; quinto), Connor Brown (38; noveno) y Viktor Arvidsson (velocidad máxima de patinaje de 38.2 km/h; segundo detrás de McDavid). Pese a ello, los Panthers tienen la mayor cantidad de ráfagas de velocidad de más de 32 km/h entre los defensas (84; Edmonton tiene 55), liderados por Niko Mikkola (26; primero en su posición) y Gustav Forsling (18; tercero entre los jugadores de la línea azul).

Porcentaje de tiempo en zona ofensiva

Los Oilers vieron a su defensa más completo, Mattias Ekholm, debutar en postemporada en el quinto partido de la final de la Conferencia Oeste. Ekholm dio una asistencia y jugó 15:52 en su regreso y podría ser un factor clave en la revancha de la final contra los Panthers.

Ekholm ocupó el tercer puesto entre los defensas de la NHL en porcentaje de tiempo en la zona ofensiva rival, al momento de jugar en igualdad numérica, gracias a un 47.5% durante esta temporada regular y frecuentemente juega en pareja con Evan Bouchard, quien lidera la posición en puntos (17 en 16 partidos) en esta postemporada a pesar de la ausencia de Ekholm.

Si bien Bouchard también lidera a los defensas de la NHL en tiros a más de 90 mph esta postemporada (15), no anotó ningún gol durante la final de 2024 (registró cinco asistencias en siete partidos). Los Oilers tienen la tarea de generar más ofensiva desde la línea azul contra los Panthers, quienes tienen la mayor cantidad de goles anotados por defensas en esta postemporada gracias a 15 tantos. Aaron Ekblad, quien lidera a los campeones defensores en puntos entre los defensas durante la postemporada con 11 unidades, también comanda a los jugadores restantes en porcentaje de tiempo en zona ofensiva en igualdad numérica (47%) durante los playoffs.

Segundas oportunidades en 5 contra 5

Los Oilers han mejorado mucho al momento de jugar en igualdad de condiciones en comparación con postemporadas anteriores (42-26; +16), pero los Panthers podrían tener una defensa aún más profunda y un diferencial de goles en 5 contra 5 ligeramente mejor (47-28; +19).

Mientras que Edmonton tiene al líder en puntos en 5 contra 5 (McDavid con 16) en esta postemporada, Florida tiene a tres de los seis mejores en la categoría; Brad Marchand, Eetu Luostarinen y Anton Lundell, todos ellos con 12 cada uno, para empatar a Leon Draisaitl en el tercer puesto. empatados con Draisaitl en tercer lugar). El centro de los Panthers, Sam Bennett, quien lidera la NHL en goles (10) en esta postemporada, también está empatado con la mayor cantidad de tantos en igualdad numérica (siete) jugando en la segunda línea con Matthew Tkachuk y Carter Verhaeghe.

Florida también promovió recientemente al delantero Evan Rodrigues a la primera línea con Barkov y Sam Reinhart. El movimiento ayudó a Rodrigues a terminar la final de la Conferencia Este empatado con Bennett, Tkachuk y Barkov por el liderazgo de puntos de los Panthers (cada uno tuvo siete en cinco juegos).

Al final una estadística clave que presenta NHL EDGE, podría resumir un factor determinante. La mayor preocupación de los Panthers es la velocidad de los Oilers, equipo que promedia 91.58 kilómetros por hora (56.91 mph). No obstante, Edmonton tendrá una dura labor ante un conjunto de Florida, que por lejos supera a sus rivales al momento de establecer su presencia en la zona opuesta con un 43.2% en comparación al 40.7% del club canadiense.