Los jugadores de la NHL participarán en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 en febrero próximo, la primera vez desde 2014 en que los mejores jugadores del mundo estarán en la escena olímpica. Cada miércoles NHL.com/es les proveerá una historia para hacer más llevadero el conteo regresivo hacia los Juegos Olímpicos de 2026.
Conforme se van acercando los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 crece la expectación por el anunciado y anhelado regreso de los jugadores de la NHL a la escena olímpica después de una ausencia que data desde la edición de 2014 en Sochi, pero esta semana se dieron noticias que sacuden un poco ese deseo y ponen en riesgo la presencia de las grandes estrellas del hockey para febrero del año entrante.
¿Están en riesgo la presencia de jugadores de la NHL en Milano Cortina 2026?
El comisionado adjunto de la NHL, Bill Daly, dijo que se mantiene con un optimismo cauteloso de que los jugadores de la NHL podrán participar en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 tal y como estaba previsto luego de que la liga dio su aval con antelación.
No obstante, el proceso con las obras en curso y diversas preocupaciones sobre el hielo y las dimensiones de la pista en la Santagiulia Ice Hockey Arena, el recinto principal para los torneos de hockey sobre hielo masculino y femenino, son un tema que no puede dejarse de lado y el tiempo empieza a convertirse en un factor.
En una reunión con la Junta de Gobernadores (dueños de los equipos) el lunes, Daly dijo que conversó con los propietarios y les proporcionó detalles acerca de cómo se ve la situación, cómo están reaccionando las partes, por citar algunos ejemplos.
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Entre las cosas que les informó, están las dimensiones de la pista, las cuales serán menores a las reglamentarias por la NHL, que son casi 61 (60.9) metros de largo y 26 metros de ancho, pero la pista de Milán, en cambio, tendrá aproximadamente 60 metros de largo.
Cabe recordar que el acuerdo de la NHL con el Comité Olímpico Internacional y la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF por sus siglas en inglés) para enviar jugadores de la NHL a los Juegos Olímpicos por primera vez desde 2014 especificaba que la superficie del hielo fuera reglamentaria para la NHL.
Un escenario similar al que se plantea se vivió recientemente con la realización de la Global Series 2025 en Estocolmo, pues las dimensiones del hielo eran ligeramente menores en la Avicii Arena en la que se enfrentaron Pittsburgh Penguins y los Nashville Predators el mes pasado.
Daly reporta que por parte de los jugadores no hubo queja alguna en cuanto a que las dimensiones de la pista, ligeramente menores a las que están acostumbrados a jugar día a día en los recintos de la NHL, no influyeron en cuanto a la calidad de juego o a que se pusiera en riesgo la seguridad de los jugadores, pero el comisionado adjunto fue muy claro sobre si las cosas no salen de acuerdo a lo esperado.
“Si no se puede jugar en ese hielo, entonces no se puede jugar. No quiero ser superficial al respecto. Probablemente lo sabremos antes del inicio oficial de los Juegos. Lo que se haga en ese momento se convierte en un asunto aparte”, dijo Daly. “Obviamente, si los jugadores sienten que el hielo no es seguro, no vamos a jugar. Es así de simple”.
El curioso caso de la situación en la portería para Canadá
En lo que pudiera considerarse que fue como una especie de calentamiento para los Juegos Olímpicos, con la realización del 4 Nations Tournament, en el que se apuntaba a la portería como una de las debilidades de Canadá, pero que acabó siendo, para sorpresa de muchos, una fortaleza con Jordan Binnington, ayudando a ganar el campeonato a los de a hoja de maple.
Doug Armstrong, gerente general de la selección de Canadá en ruta a los Juegos Olímpicos de Invierno, ha sido testigo de los altibajos de Binnington, portero titular de los St. Louis Blues, quien esta temporada está presentando números que normalmente lo pondrían fuera de la consideración para integrar el roster canadiense con marca de 7-7-5, 3.29 goles permitidos por juegos y .875 en porcentaje de salvadas.
