Entre ellos estuvieron el de la participación de los jugadores NHL en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 y la expansión internacional de la liga, pero no solo en los mercados en los que se sabe que el producto es bien apreciado sino en territorios inexplorados y que podrían traer recompensas como al sur de la frontera de Estados Unidos: México.
"Hemos tenido un par de nuestros clubes que han expresado su interés en jugar partidos en México y ciertamente lo estamos evaluando y esperamos que lo busquemos en algún momento, ya sea en la Ciudad de México o en alguna otra ciudad de México. Creo que eso está ciertamente en el horizonte", dijo Daly al respecto.
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En esa conversación con Daly se le preguntó: En lo que respecta a la base de aficionados de habla hispana, ¿es esa una especie de nueva frontera, una nueva oportunidad para aprovechar?
"Definitivamente lo es. Creo que es algo en lo que nuestros clubes están muy enfocados. Acabamos de iniciar el Mes de la Herencia Hispana en reconocimiento a nuestros fanáticos hispanos. Vemos eso como una oportunidad clave".
Y añadió: "Algunos de nuestros mercados tienen una alta población latina y una gran cantidad de fanáticos latinos para nuestros equipos, por lo que definitivamente vemos eso como una oportunidad y trabajaremos para explotarla".
Sin embargo, cabe decir que México no es del todo nuevo para la NHL, ya algunos equipos como los Dallas Stars y Los Angeles Kings han tendido algunos puentes con el país, al llevar a cabo varios programas y actividades con las entidades nacionales de hockey sobre hielo.
En lo que a los Stars se refiere, llevaron a cabo en 2019 clínicas en varias pistas de la Ciudad de México a las que principalmente acudieron niños en el programa Learn To Play (aprende a jugar).
"Nos volvimos realmente ambiciosos e hicimos el primer encuentro internacional en la Ciudad de México", le dijo el director de hockey amateur y desarrollo de asociaciones de Stars, Lucas Reid al columnista de NHL.com William Douglas de la columna The Color of Hockey.
"Les hicimos una visita hace dos años para establecer la relación con la Federación Mexicana de Hockey sobre Hielo y regresamos el invierno pasado y comenzamos el primer Learn to Play de la NHL allí", detalló.
Y relacionado con los Kings, en 2018 llevaron a cabo un campamento de hockey sobre hielo con una duración de tres días, un esfuerzo conjunto entre la Embajada de Estados Unidos en México y la Federación Mexicana de Hockey sobre Hielo, que dejó muy buenas sensaciones y hasta un grado de asombro.
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El exjugador de los Kings, Steve Heinze, condujo una parte de la clínica tanto dentro como fuera de la pista y dijo: "Realmente me impresionó el nivel de habilidad y conocimiento del juego, no solo por parte de los jugadores sino del staff de entrenadores también".
En el pasado la NHL ha llevado a cabo juegos tanto de exhibición como de temporada regular en países como Alemania, Suecia, Finlandia, Rusia, China, Japón, República Checa, Gran Bretaña, Eslovaquia, Irlanda, Letonia y Austria.
México ha sido sede de juegos tanto de exhibición como de temporada regular de tres de las cuatro ligas deportivas más importantes de Estados Unidos como Major League Baseball (MLB), la National Basketball Association (NBA) y la National Football League (NFL).
