Finlandia regresó a la cima mundial y Noruega hizo historia

El Campeonato Mundial IIHF 2026 cerró con una combinación perfecta de dramatismo, historia y figuras vinculadas directamente a la NHL. Finlandia recuperó la corona mundial gracias a un gol en tiempo extra de Konsta Helenius, joven promesa de los Buffalo Sabres, mientras Noruega protagonizó una de las mayores sorpresas en la historia del hockey internacional al derrotar a Canadá para quedarse con el bronce. Paralelamente, Roman Josi encabezó los reconocimientos individuales luego de un torneo dominante con Suiza, en una edición marcada por partidos cerrados, defensas impenetrables y actuaciones memorables de jugadores provenientes de la mejor liga del mundo.

Una crónica de oro

Konsta Helenius anotó el gol dorado a los 10:42 del primer tiempo extra para darle a Finlandia una victoria de 1-0 sobre Suiza y devolverle al país nórdico el campeonato mundial por primera vez desde 2022. El delantero de apenas 19 años, considerado una de las piezas más importantes del futuro de los Buffalo Sabres, terminó convirtiéndose en el héroe absoluto de un conjunto que volvió a demostrar disciplina táctica, orden defensivo y enorme paciencia durante el encuentro decisivo.

La final volvió a necesitar alargue por segundo año consecutivo tras concluir sin anotaciones durante los 60 minutos reglamentarios. Suiza, por su parte, extendió una dolorosa racha en partidos por la medalla dorada. El combinado europeo ya suma cinco derrotas en finales desde 2013 y acumula 249:29 minutos sin marcar un tanto en encuentros por el oro, una secuencia que comenzó después del gol anotado por Timo Meier durante la final de 2018 frente a Suecia.

Finlandia contó nuevamente con el liderazgo del capitán de los Florida Panthers Aleksander Barkov, quien aportó calma, manejo de disco y enorme responsabilidad defensiva durante todo el campeonato. La estructura ofensiva también recibió contribuciones importantes de Anton Lundell, compañero de Barkov en Sunrise, además del veterano defensa de los Calgary Flames Olli Määttä, cuya experiencia resultó fundamental frente a la presión suiza.

Los dirigidos por Jukka Jalonen incluso celebraron un tanto a mitad del primer período, pero la revisión de video confirmó que Lundell desvió el disco con el bastón por encima del poste. Sin embargo, el Power Play suizo, considerado uno de los más efectivos del campeonato, nunca logró establecer ritmo. Finlandia neutralizó completamente la circulación ofensiva rival y evitó disparos peligrosos pese a enfrentar una larga secuencia de cinco contra tres al inicio del segundo parcial.

Roman Josi, capitán de los Nashville Predators, intentó liderar la remontada helvética durante el tercer período con varias incorporaciones ofensivas desde la línea azul. Pius Suter (St. Louis Blues) también desperdició una oportunidad clarísima frente a la red abierta. Aun así, Annunen respondió constantemente para mantener el empate sin anotaciones.

El tiempo extra de tres contra tres produjo múltiples ocasiones dramáticas. Jesse Puljujarvi (Florida Panthers) recorrió toda la pista y sacó un disparo que superó limpiamente al guardameta rival, Leonardo Genoni antes de impactar el poste. Minutos después, Damien Riat respondió con un intento desviado que terminó golpeando el travesaño. Finalmente, Helenius encontró el espacio decisivo para sellar otra página histórica para Finlandia y confirmar el crecimiento de una generación joven encabezada por figuras ya establecidas dentro de la NHL.

La gran sorpresa: Medalla histórica

Noruega protagonizó una de las mayores sorpresas en la historia reciente del hockey internacional tras derrotar 3-2 a Canadá en tiempo extra para quedarse con la medalla de bronce. El héroe absoluto fue Noah Steen, quien definió el encuentro a los 3:32 del período adicional mediante un disparo de muñeca sobre el lado del guante del guardameta canadiense Jet Greaves.

El delantero del Orebro HK celebró su séptima anotación del torneo deslizándose sobre sus rodillas frente a una multitud incrédula. Esa cifra también le permitió igualar al letón Rudolfs Balcers como máximo goleador del campeonato. Inmediatamente después, Steen quedó rodeado por compañeros que comprendían perfectamente la magnitud histórica del momento.

La victoria representó la primera medalla conseguida por Noruega en cualquier torneo de máxima división organizado por la IIHF. El resultado generó enorme emoción dentro del vestidor escandinavo, especialmente porque Canadá había logrado empatar el compromiso durante los minutos finales del tercer período.

Kristian Ostby describió el triunfo como un posible punto de transformación para el hockey noruego. El defensor aseguró que espera ver más jóvenes involucrándose con

este deporte, además de nuevas pistas y mayor inversión estructural luego de una actuación que podría cambiar definitivamente la percepción del hockey dentro del país.

Los mejores del torneo

La IIHF también anunció los premios individuales inmediatamente después del partido por la medalla dorada. Roman Josi completó una barrida histórica al ser elegido Jugador Más Valioso, integrante del Equipo Ideal y Mejor Defensor del campeonato gracias a otra extraordinaria actuación internacional representando a Suiza.

Henrik Haukeland, pieza clave del recorrido noruego hacia el bronce, recibió el reconocimiento como Mejor Portero del torneo luego de múltiples actuaciones decisivas frente a potencias tradicionales. Por su parte, la estrella de los San Jose Sharks, Macklin Celebrini, obtuvo el premio al Mejor Delantero tras finalizar la competición con 14 puntos en 10 encuentros vistiendo los colores de Canadá.

Una clase de honor

Horas antes de la jornada final, la IIHF celebró la ceremonia oficial del Salón de la Fama en el Kongresshaus de Zúrich. Entre los exaltados destacaron dos campeones de la Stanley Cup ampliamente reconocidos dentro de la NHL: Niklas Kronwall y Patrice Bergeron.

Kronwall conquistó el campeonato en 2008 con los Detroit Red Wings y construyó una carrera memorable caracterizada por liderazgo, inteligencia defensiva y fortaleza física. Bergeron, por otro lado, levantó la Stanley Cup en 2011 junto a los Boston Bruins y además forma parte del prestigioso Triple Gold Club gracias a sus éxitos internacionales con Canadá.

El grupo también incluyó a Andres Ambühl, Cassie Campbell-Pascall, Florence Schelling, Thomas Vanek, Ralph Krueger y Luc Tardif. Particularmente llamativa resultó la inclusión inmediata de Ambühl, ya que la IIHF decidió eliminar el período tradicional de espera luego de una carrera histórica marcada por 151 partidos en Campeonatos Mundiales y 20 apariciones representando a Suiza, ambas cifras récord dentro del torneo.