¡Un clásico! Vegas se llevó primera batalla en la Gran Final

Abajo por dos anotaciones en el primer período, los Golden Knights consiguieron tres tantos de forma consecutiva y, en un partido en el que el marcador se igualó en múltiples ocasiones, fue el gol de Tomas Hertl, el que selló la victoria 5-4 de Vegas durante la visita a los Carolina Hurricanes, para tomar ventaja de 1-0 en la final de la Stanley Cup.

“Fue increíble, nunca nos rendimos, seguimos jugando, nos recuperamos en el segundo período después de un comienzo que realmente no nos gustó, pero así hemos sido durante todo el año. Se trata de recuperarnos rápido, entiendo el contexto de que estamos en la final, el ambiente es espectacular, pero hay que seguir fiel al plan de trabajo y así lo hicimos”. Señaló Hertl, después del partido.

La jugada decisiva llegó entrando en los tres minutos finales del tercer período, cuando Colton Sissons controló el disco en la zona rival y luego mandó un centro de revés para un Hertl que lo conectó con potencia desde la media distancia, para darle la victoria a los Golden Knights con su cuarta anotación en esta postemporada.

“Muy orgulloso de un triunfo así porque es el premio al esfuerzo de todos. En la última jugada Mitch (Marner) hizo un bloqueo decisivo y en cuanto a mi gol, definitivamente todo el crédito a Sissons por ese gran pase, porque me permitió la oportunidad de poder redimirme tras fallar algunas ocasiones previas. Me alegra haber podido anotar finalmente.” Agregó Hertl.

Ida y vuelta en 60 minutos

Sólo se necesitaron 25 segundos para ver el primer gol de la Final 2026 de la Stanley Cup. Y es que en el que apenas fue el primer remate a puerta para Carolina, Nikolaj Ehlers consiguió batir la red para colocar arriba 1-0 a los locales. La anotación, fue

el tercer tanto más rápido para abrir una serie por el campeonato de la NHL en la historia de la liga.  

A los 12:08 del mismo primer parcial, Ehlers volvió a aparecer. En esta ocasión, lo hizo tras desmarcarse para tomar un pase adelantado de Jalen Chatfield y luego superar en el mano a mano al portero de Vegas, Carter Hart, colocando la pizarra 2-0, con su sexto tanto en estos playoffs.

Sin embargo, ése gol pareció ser la inspiración para los Golden Knights. Primero, un desvío fortuito tras el remate del defensa Shea Thedore, cuyo tiro impactó al defensa de los Hurricanes, Eric Robertson, antes de terminar en el fondo de la red a los 13:28 del segmento inaugural.

Vegas continuó el impulso en el siguiente período y con apenas 30 segundos transcurridos, Ivan Barbashev elevó el disco con potencia tras el pase de Jack Eichel para empatar las acciones 2-2 con su sexto tanto en los playoffs. Más tarde, a los 4:35, fue el momento de William Karlsson quien hundió el disco en la red rival por segunda ocasión en esta postemporada y con ello, puso arriba 3-2 a los visitantes.

Sin embargo, antes de terminarse la segunda fracción, los aficionados presentes en el Lenovo Center de Carolina, volvieron a emocionarse cuando el capitán de los Hurricanes, Jordan Staal tomó un pase del defensa K’Andre Miller para finalizar la jugada con un potente tiro de media distancia que se convirtió en el 3-3 a los 12:42 del segmento, siendo la tercera anotación de Staal en los playoffs.

Con el arranque del tercer período volvió la ventaja para Vegas. Y es que Brett Howden, líder goleador de la postemporada, llegó a 11 tantos en esta instancia a los 1:21 del parcial, cuando se adelantó lo suficiente para sólo empujar el pase de Shea Theodore y colocar las acciones 4-3.

Pero, fieles a su estilo, los Hurricanes volvieron a encontrar el camino. Entrando en los últimos ocho minutos del tiempo reglamentario, los locales ganaron la batalla por el disco y eso le permitió al defensa Shayne Gostisbehere conectar con fuerza para nivelar el encuentro 4-4 a los 11:19, siendo su tercer tanto en los playoffs.

No obstante, el destino de las acciones dejó claro que no sería necesario un tiempo extra, gracias a una gran jugada de Colton Sissons y un Tomas Hertl, que selló la victoria de los visitantes con el 5-4. “La clave fue en nunca perder la paciencia, mantenerse apegado a un plan de trabajo en el que siempre nos hemos enfocado en presionar al rival sin cesar”, señaló el defensa de Vegas, Brayden McNabb, quien registró el primer juego de su carrera en la NHL con tres asistencias.

Al igual que McNabb, Shea Theodore terminó con tres puntos cada uno, mientras que en la red, Carter Hart hizo 25 paradas, siete más que su homólogo de Carolina, Frederik Andersen, quien culminó con 18 tiros detenidos. El Juego 2 de la Final de la Stanley Cup será el Jueves a las 8pm (Hora del este).

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En la conferencia de prensa después del encuentro, el técnico de los Golden Knights, John Tortorella fue enfático al destacar el triunfo. “Yo creo que todos los jugadores disfrutan la presión de jugar en los playoffs, pero la diferencia la hacen quienes entienden el momento, no se esconden y eso es lo que tenemos aquí”.

“Primero que todo, tenemos que ser honestos y darle crédito a ellos, porque son un gran equipo. Segundo, creo que estuvimos a la altura del compromiso, luchamos bien, pero es verdad que cometimos unos errores puntuales y pagamos el precio. Tenemos que ejecutar mejor”. Fue la evaluación del entrenador de los Hurricanes, Rod Brind’Amour.