Matthew Tkachuk se perderá el inicio de la temporada y probablemente estará fuera hasta diciembre con los Florida Panthers, según declaró el miércoles el gerente general Bill Zito. "No me hagan caso", dijo Zito. "Mi título médico lo adquirí por internet".
El jugador de 27 años, dos veces ganador de la Stanley Cup, solo disputó 52 partidos de la temporada regular la temporada pasada y sumó 57 puntos (22 goles, 35 asistencias). Sufrió una rotura del músculo aductor y una hernia deportiva en el mismo lado mientras jugaba con Estados Unidos en el 4 Nations Face-Off.
Bill Guerin, Gerente General del Equipo de EE. UU. para los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, afirmó que esperan contar con Tkachuk para el torneo de febrero. "Planeando y esperando contar con él. Es decir, es justo lo que tengo que hacer. Y si algo cambia, lo cambiaremos, pero él está disponible y lo estará hasta que no pueda más”, afirmó Guerin en el Campamento de Orientación Olímpica Masculina de Estados Unidos el 27 de agosto.
Tkachuk no fue uno de los 44 jugadores que asistieron al campamento en el Hotel y Resort Saint John's en Plymouth, Michigan. Él y su hermano, el capitán de los Senadores de Ottawa, Brady Tkachuk, estuvieron entre los primeros seis integrantes confirmados para la lista preliminar de Estados Unidos el 16 de junio, junto con los centros Jack Eichel (Vegas Golden Knights) y Auston Matthews (Toronto Maple Leafs), los defensas Quinn Hughes (Vancouver Canucks) y Charlie McAvoy (Boston Bruins).
"Me llamó y simplemente me contó lo que estaba pasando", dijo Guerin. No sería genial que se subiera a un avión y volara ahora mismo. No tenía por qué estar aquí. Estaba animado. Siempre lo está.” Los hermanos Tkachuk se convirtieron en la cara del hockey estadounidense durante el 4 Nations Face-Off, pero Matthew sufrió una lesión durante el torneo y solo pudo jugar algunos minutos en la derrota por 3-2 en la prórroga contra Canadá en el partido por el campeonato.
"Creo que representa, en muchos sentidos, la identidad del equipo y lo que intentamos convertirnos como grupo", dijo el entrenador estadounidense Mike Sullivan. Es un competidor feroz. Se preocupa increíblemente por sus compañeros. Sin duda, lo extrañamos en la final del 4 Nations Face-Off.
Tkachuk se perdió las últimas nueve semanas de la temporada regular y regresó para el inicio de los playoffs de la Stanley Cup el 22 de abril. Jugó los 23 partidos de postemporada e igualó a los delanteros Sam Reinhart y Carter Verhaeghe en el liderato del equipo en puntos con 23 (ocho goles, 15 asistencias).
Tras ayudar a los Panthers a ganar su segundo título consecutivo de la Stanley Cup, Tkachuk dijo que se desgarró el músculo aductor. "No estaría aquí sin los entrenadores, los médicos y toda esa gente, y eso es lo que hace que esta Copa sea más especial para mí: lo difícil que fue simplemente estar ahí y llegar al punto de jugar", les debo una gran victoria a esos muchachos. Esta copa es gracias a ellos y soy muy afortunado." Dijo el jugador el pasado 18 de junio.
Tkachuk anotó el que sería el gol de la victoria al darle a los Panthers una ventaja de 2-0 a 47 segundos del final del primer periodo contra los Edmonton Oilers en el sexto partido de la final de la. Dijo que no estaba seguro de si estaría listo para el inicio de los playoffs, incluso unos días antes de que comenzaran.
"Era un desastre", dijo entonces el entrenador de Florida, Paul Maurice. "Ese es el término médico. Era un desastre. Matthew ha jugado con algunas lesiones. Al principio no teníamos esperanzas de que sobreviviera a la Primera Ronda. Simplemente no creíamos que pudiera hacerlo, pero lo que hace tan bien es su inteligencia. Se manejó bien en el hielo y en el juego, de modo que aún podía producir, pero no recibía golpes ni los daba. Estaba en hielo abierto.”
Seleccionado por los Calgary Flames con la sexta selección del Draft de la NHL de 2016, Tkachuk suma 636 puntos (240 goles, 396 asistencias) en 642 partidos de temporada regular con los Flames y los Panthers, y 84 puntos (32 goles, 52 asistencias) en 94 partidos de playoffs.
Florida lo adquirió con una selección condicional de Cuarta Ronda del Draft de la NHL de 2025 en un canje con Calgary el 22 de julio de 2022, a cambio de los delanteros Jonathan Huberdeau y Cole Schwindt, el defensa MacKenzie Weegar y una escogencia condicional de Primera Ronda del Draft de la NHL de 2025.
Zito también anunció el miércoles que Tomas Nosek tiene una "lesión de larga duración" y estará de baja indefinidamente. El delantero de 33 años aportó nueve puntos. (un gol, ocho asistencias) en 59 partidos de temporada regular y tres asistencias en 16 juegos de playoffs la temporada pasada.
Bill Price, editor de NHL.com, contribuyó a este informe.
