Noche de hitos, rachas y grandes porteros en la NHL

Un total de 30 equipos saltaron al hielo para completar la acción previa a la celebración del Día de Acción de Gracias en los Estados Unidos, siendo una jornada que arrancó con 10 encuentros en la costa este, con un Tampa Bay Lightning que selló su quinta victoria en fila para llegar a 30 puntos y consolidarse en la cima de una División Atlántica, en la que los Boston Bruins siguen escalando posiciones tras ganar en la carretera, al tiempo en el que los bicampeones defensores, Florida Panthers, fueron sorprendidos en casa por los Philadelphia Flyers.

En la División Metropolitana, los Pittsburgh Penguins consiguieron su primer triunfo después de regresar de Suecia por la pasada Global Series de la NHL, mientras que Igor Shesterkin se inspiró en el tercer período ante Carolina, para darle a los New York Rangers su décima victoria en calidad de visitantes, cifra con la que lideran la liga. Por su parte, Simon Nemec se vistió de héroe con New Jersey, al tiempo en el que los Detroit Red Wings cayeron ante unos Nashville Predators que buscan salir del fondo de la tabla, tras terminar con una racha de tres reveses.

Finalmente en la Conferencia Oeste, el Colorado Avalanche regresó a casa y lo hizo para estirar su gran dominio, sellando su décima victoria de forma consecutiva. Por otro lado, los Vegas Golden Knights vieron el regreso de su capitán Mark Stone, al tiempo en el que Nick Suzuki superó los 400 puntos en la NHL, liderando el triunfo de Montreal en Utah. Todo terminó en la ciudad de Seattle, pero la distinción al encuentro más destacado, correspondió a una batalla decidida en tiempo extra en el estado de Ohio.

El partido de la fecha: Maple Leafs vs. Blue Jackets

Recuperado de sus problemas físicos, el delantero de raíces mexicanas, Auston Matthews, volvió a la acción y aunque no pudo marcar, su presencia ayudó a un equipo de Toronto que después de ser dominado por casi 57 minutos, consiguió empatar la acciones y en la prórroga, William Nylander selló la remontada con su undécimo gol de la campaña, para ayudar a su club a imponerse 2-1 en su visita a Columbus.

La jugada ganadora se produjo en el minuto final del alargue, cuando Nylander tomó la posesión, entró en la zona de los Blue Jackets y en su intento por armar una pared con Matthews, el disco se desvió en un defensa rival, lo que le permitió al delantero de los Maple Leafs recuperar el puck y luego, definió con potencia para vencer al portero Jet Greaves con el 2-1 definitivo. Fue el segundo gol de Nylander durante el tiempo extra en esta temporada y el número 15 de su carrera en esa instancia.

Previamente, a los 16:43 del tercer período, Nylander se había lucido con un pose por detrás de la portería de Columbus, el cual fue conectado de primera por el novato Easton Cowan, quien con su segundo gol de la temporada le permitió a Toronto nivelar las acciones 1-1. En la red de los Maple Leafs, el portero Joseph Woll se lució por todo lo alto con un total de 35 remates detenidos.

A pesar de la derrota, los Blue Jackets fueron capaces de sumar un punto gracias a que el juego de se decidió en la prórroga. El único gol de Columbus también se produjo en el tercer parcial, luego de que Miles Wood interceptara un pase, cruzara la pista y entregara el disco al defensa Zach Werenski, quien conectó con fuerza para el 1-0 a los 13:30 de la fracción, llegando a ocho tantos en la temporada. El portero Greaves terminó la noche con 22 paradas.

Las tres estrellas

1. Jeremy Swayman, Boston Bruins: Gracias a un impresionante cierre de 23 paradas en el tercer período, el portero estadounidense estableció una marca personal con 44 remates detenidos, llegando a seis juegos en su carrera con 40 o más atajadas.

2. Mackenzie Blackwood, Colorado Avalanche: Apoyado por seis goles de su equipo, el canadiense completó su segunda blanqueada consecutiva, luego de detener 26 remates, incluyendo 17 en el segundo período.

3. Igor Shesterkin, New York Rangers: El guardameta ruso se creció con 13 tiros detenidos en el tercer período, incluyendo cinco consecutivos en el minuto final, para terminar la noche con 36 paradas que sellaron la victoria de su equipo.

La frase de la noche

“Sólo trate de ubicarme en el sitio correcto y él me encontró. Un golazo” Palabras del defensa de los New Jersey Devils, Simon Nemec, para darle crédito a su compañero Nico Hischier, por la asistencia en la anotación de la victoria en tiempo extra.

Otros resultados y breves notas

• Poder texano: El defensa Vladislav Kolyachonok marcó su primer gol de la temporada y también el primero con el suéter de los Dallas Stars, equipo que también se benefició de los tantos de los finlandeses Esa Lindell y Roope Hintz, para superar 3-2 al Seattle Kraken.

• Alegría en penales: Shane Pinto anotó en el tiempo reglamentario y luego, fue el responsable del único tanto en una tanda de tiros desempate en la que el portero Linus Ullmark detuvo los tres tiros que enfrentó, para ayudar a los Ottawa Senators a salir de la “Fortaleza”, como se le conoce a la T-Mobile Arena de Las Vegas, superando 4-3 a los Golden Knights.

• Calidad canadiense: Max Sasson y los defensas, Filip Hronek y Tom Willander, sumaron dos puntos cada uno, mientras que un gol de Drew O’Connor con la red vacía en el tercer período, terminó siendo la diferencia para que los Vancouver Canucks dieran cuenta 5-4 de los Anaheim Ducks.

• Reacción ganadora: Luego de ver su ventaja de dos goles desaparecer en el segundo período, cuando el Utah Mammoth marcó tres veces de forma consecutiva, los Montreal Canadiens respondieron a través de su capitán Nick Suzuki, autor de dos tantos y una asistencia para empatar todo, antes de que el novato sentenciara el 4-3 definitivo con su quinta anotación en el torneo.

• Más dominantes que nunca: El Colorado Avalanche se convirtió en el primer equipo en la temporada en ganar 10 juegos de forma consecutiva, luego de imponerse en casa 6-0 sobre los San Jose Sharks, en un partido en el que 13 jugadores diferentes sumaron puntos, incluyendo gran trío: Nathan MacKinnon, Cale Makar y el capitán Gabriel Landeskog.

• Estrellas guiaron al Wild: Por segunda ocasión en la temporada, Kirill Kaprizov anotó en el tiempo extra y en esta oportunidad lo hizo para combinarse con los goles tanto de Brock Faber, como de Matt Boldy, quienes ayudaron a Minnesota a vencer 4-3 a los Chicago Blackhawks en calidad de visitantes.

• Visita productiva: Junto a la gran labor de Igor Shesterkin, con 36 paradas, los New York Rangers se apoyaron en las anotaciones de Noah Laba, Artemi Panarin, Vincent Trocheck y Will Cuylle, para salir del Lenovo Center, casa de los Carolina Hurricanes, con un triunfo de 4-2.
• Respuesta rápida: Después de perder la ventaja en el segundo período, Alex Ovechkin marcó por undécima ocasión en el torneo y junto al tercer tanto en la campaña de Connor McMichael, ayudaron a los Washington Capitals a defender su casa, venciendo 4-3 a los Winnipeg Jets.

• Colaboración colectiva: Un total de ocho jugadores diferentes sumaron puntos para los Pittsburgh Penguins, incluyendo los primeros goles de la temporada para el defensa Matt Dumba y Kevin Hayes, quienes respaldaron la salida de 29 paradas del guardameta Tristan Jarry, en la victoria 4-2 sobre los Buffalo Sabres.

• Respaldo ofensivo: Para ayudar al portero Jeremy Swayman a lograr su hito personal con 44 paradas, los Boston Bruins contaron con dos goles de Alex Steeves y uno más de Tanner Jeannot, que ayudaron al club a imponerse con pizarra de 3-1 en su visita a los New York Islanders.

• Drama con final feliz: Simon Nemec anotó su segundo gol de la temporada en el tiempo extra, para convertirse en apenas el sexto defensa en la historia con al menos dos tantos en la prórroga durante una misma campaña, luego de sellar la victoria 3-2 de los New Jersey Devils sobre los St. Louis Blues.

• Bicampeones sorprendidos: Emil Andrae, Matvei Michkov, Tyson Foerster y Sean Couturier, se combinaron para darle a los Philadelphia Flyers un racimo de cuatro goles de forma consecutiva entre el segundo y tercer período, sellando la remontada 4-2 en su visita a los Florida Panthers.

• Sólidos en casa: Nikita Kucherov sumó dos unidades producto de un gol y una asistencia, Brandon Hagel llegó a 12 tantos y en total, 12 jugadores diferentes aportaron al menos un punto, para ayudar al Tampa Bay Lightning a dar cuenta de los Calgary Flames con marcador de 5-1.
• Terminó la mala racha: Luego de tres derrotas consecutivas, los Nashville Predators se reencontraron con la victoria, gracias a tres puntos de Ryan O’Reilly, así como la colaboración de Steven Stamkos, Erik Haula, Luke Evangelista, Nick Blankenburg y Michael Bunting, todos ellos con dos unidades que ayudaron al triunfo del club 6-3 sobre los Detroit Red Wings.