Celebrini hizo historia en los JJOO con un tiro de castigo

MILÁN, Italia -- Macklin Celebrini está haciendo historia en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026.

El delantero de los San José Sharks se convirtió en el primer jugador de la NHL en anotar en un tiro de penalty shot (tiro de castigo) en los Juegos Olímpicos durante la victoria del Equipo de Canadá 10-2 contra su similar de Francia en la Arena Santagiulia el domingo.

"Muy buen movimiento", comentó su compañero Nathan MacKinnon. "Es uno de los mejores jugadores del mundo, así que seguro que hará pagar a los porteros".

Con tres puntos (dos goles, una asistencia) contra los franceses, el joven de 19 años terminó la ronda preliminar con seis unidades (cuatro goles, dos asistencias) en tres partidos.

Celebrini estableció el récord de goles para un menor de 21 años en unos Juegos Olímpicos con jugadores de la NHL, superando al defensa Olli Maatta, quien tuvo tres goles para el Equipo de Finlandia en Sochi en 2014. Empató la marca de puntos que ostentaba el delantero Evgeni Malkin, quien sumó seis puntos (dos goles, cuatro asistencias) en siete partidos con Rusia en Turín en 2006.

Al entrar al juego entre Estados Unidos y Alemania el domingo, Celebrini estaba empatado en el segundo lugar en anotaciones del torneo masculino con su compañero Sidney Crosby (dos goles, cuatro asistencias) y el delantero de Eslovaquia, Juraj Slafkovsky (tres goles, tres asistencias). El centro de Canadá, Connor McDavid, era primero con nueve unidades (dos goles, siete asistencias).

El tiro de castigo llegó tarde en el segundo periodo.

El defensa Thomas Harley disparó un pase desde lo profundo de la zona de Canadá hasta la línea azul de Francia. Celebrini recibió el disco y se escapó por delante del defensa Florian Chakiachvili, quien lo enganchó y lo derribó en la zona frontal justo antes de que pudiera disparar.

El árbitro señaló el centro del hielo a los 17:16.

El entrenador de Canadá, Jon Cooper, podría haber elegido a cualquiera para tomar el tiro de castigo según las reglas del torneo.

Celebrini nunca ha intentado un penalty shot en la NHL y tiene marca de 9-2 en el shootout desde que ingresó a la NHL la temporada pasada. Es cuarto en la liga esta temporada con 81 puntos (28 goles, 53 asistencias) en 55 encuentros, pero a veces ha sido el tercero en su propia línea para el Equipo de Canadá.

McDavid encabeza la NHL con 96 puntos (34 goles, 62 asistencias) en 58 juegos para los Edmonton Oilers esta temporada. MacKinnon ocupa el segundo lugar con 93 puntos (40 goles, 53 asistencias) en 55 juegos para el Colorado Avalanche.

Celebrini hizo un círculo en la zona de Canadá mientras el disco reposaba en el centro del hielo.

"Básicamente, 18 chicos se dieron la vuelta para mirarme y dijeron: 'Oh, ¿qué vas a hacer ahora, entrenador?', mientras veía a Celebrini haciendo el círculo", dijo Cooper. "... Me habrían abucheado hasta sacarme del edificio si no lo dejaba disparar".

Celebrini recogió el disco en el centro del hielo. Fue a la derecha, luego cortó hacia el medio. Con un tiro zurdo, amagó un revés, cambió a su derecha y lanzó el disco más allá del bloqueador del portero Julian Junca, haciéndolo parecer fácil.

Canadá lideraba 5-1.

"Tuve una oportunidad allí, y simplemente estaba feliz de poder volver a hacerlo", dijo Celebrini. "No lo sé. Realmente no estaba pensando mucho... He estado trabajando un poco en ese movimiento en la práctica, y afortunadamente funcionó".

Con calma, Celebrini se deslizó hacia su izquierda, giró hacia las tablas y chocó los guantes con sus compañeros de equipo, comenzando con McDavid.

El delantero Brandon Hagel dijo que ha visto ese movimiento 100 veces de su compañero de equipo en Tampa Bay Lightning, Nikita Kucherov, quien es tercero en la NHL esta temporada con 91 puntos (29 goles, 62 asistencias) en 51 juegos.

"No tengo eso en mi repertorio", agregó Hagel. "Pero él sí, y va a ser un jugador especial, y es divertido de ver".

Celebrini asistió en un gol de McDavid que puso el 7-1 apenas 20 segundos después de iniciado el tercer período, y luego anotó el gol final del juego a los 11:47.

Tendrá la oportunidad de marcar la diferencia en la parte de eliminación directa del torneo. Canadá (3-0-0-0) ganó el Grupo A y aseguró un lugar en los Cuartos de Final.

"Solo estamos concentrados en dar pasos como grupo y tratar de mejorar a medida que avanza este torneo", culminó Celebrini, "y creo que ese fue el paso correcto".