McDavid, Thompson y Ullmark comandaron la noche

El Minnesota Wild confirmó su gran momento al ganar por sexta vez en fila, la racha más larga de la temporada, tras superar a los Columbus Blue Jackets en una jornada de 10 encuentros durante el viernes que comenzó en Tampa Bay, donde Los Angeles Kings consiguieron el triunfo para cortar con una racha de cuatro derrotas.

Por otro lado, Connor McDavid con los Edmonton Oilers y Tage Thompson con los Buffalo Sabres, no sólo lideraron los triunfos de sus respectivos equipos, sino que también consiguieron dos de los mejores goles de la cartelera. Por su parte, Linus Ullmark y Logan Thompson comandaron a los porteros, sellando blanqueadas tanto para los Ottawa Senators como para los Washington Capitals.

Todo terminó en suelo californiano con otra notable presentación de los Dallas Stars. Sin embargo, la distinción al duelo más destacado, fue para una batalla decidida en minutos adicionales, en el estado de Missouri.

El partido de la fecha: Rangers vs. Blues

J.T. Miller se vistió de héroe en el Enterprise Center de St. Louis gracias a su tercer gol de la temporada en tiempo extra, el número 16 de su carrera en la NHL, para liderar la reacción de un equipo de Nueva York que vino de atrás y terminó imponiéndose 2-1, en un duelo cerrado y de márgenes mínimos.

La jugada decisiva llegó a los 2:21 de la prórroga, cuando Miller tomó el disco en la ranura alta tras una recuperación en zona ofensiva y, sin necesidad de un pase directo previo, sacó un disparo de muñeca con el que venció al portero Jordan Binnington. Fue el primer tiro de Nueva York en la prórroga y bastó para sentenciar el encuentro.

Más allá del tanto ganador, Nueva York encontró una noche especial en Gabe Perreault, quien marcó el primer gol de su carrera en la NHL para empatar el partido con el 1-1 a los 6:02 del segundo periodo. El tanto llegó al cierre de un Power Play numérica, cuando un disparo de Will Cuylle desde el borde del círculo izquierdo terminó desviándose en el patín de Perreault. Con el triunfo, los Rangers mejoraron su marca a 17-15-4, con su segunda victoria en los últimos siete partidos.

St. Louis había golpeado primero gracias a Jonatan Berggren, quien anotó su primer gol con la franquicia tras ser reclamado desde la lista de waivers. El sueco aprovechó una pérdida forzada en la esquina derecha de la zona ofensiva y, desde un ángulo muy cerrado, elevó el disco que pegó en el travesaño corto antes de entrar. A pesar de rescatar un punto, la derrota dejó a la ciudad con registro de 13-15-8 y prolongó su sequía en definiciones, con marca de 0-6 en tiempo extra y 0-8 contando juegos en definidos en los tiros de desempate.

En la portería, Igor Shesterkin fue un factor determinante para Nueva York con 26 atajadas, manteniendo el juego al alcance durante los mejores momentos del rival y dando base al triunfo en la prórroga. Binnington terminó la noche con 28 remates detenidos en la red de St. Louis.

Las tres estrellas

1. Linus Ullmark, Ottawa Senators: Inspirado ante su afición en el Canadian Tire Centre, el guardameta sueco cerró con 12 paradas en el tercer período, para totalizar 24 y sellar su primera blanqueada de la temporada, llegando a 13 en su carrera en la NHL.

2. Logan Thompson, Washington Capitals: También con la ventaja de jugar en casa, la Capital One Arena, el portero canadiense detuvo 10 remates en la tercera fracción y con un total de 22 paradas, aseguró su segunda blanqueada de la campaña, llegando a ocho a su trayectoria profesional.

3. Lane Hutson, Montreal Canadiens: El ganador del Trofeo Calder, como Novato del Año en la pasada campaña, completó su primer partido de la temporada con al menos tres asistencias y de esa manera, llegó a cuatro en su carrera.

La frase de la noche

“Algunas cosas salen por instinto. No siempre buscas tirar a través de los defensas, pero sé que es complicado para el portero cuando lo haces.” Palabras del delantero de Los Angeles Kings, Adrian Kempe, autor de los dos goles de la victoria de su equipo en la visita a Tampa Bay.

Otros resultados y breves notas

• Poder texano: Wyatt Johnston hundió el disco en la red rival en dos ocasiones, Roope Hintz llegó a 10 goles en la temporada y el portero Jake Oettinger celebró su cumpleaños número 27 con 34 paradas, para ayudar a los Dallas Stars a salir con una victoria de 5-3, en su visita a los San Jose Sharks.

• Flames quemaron redes: Mikael Backlund marcó dos goles y el defensa Rasmus Andersson entregó tres asistencias, para liderar el ataque de un equipo de Calgary que también se benefició de 21 paradas de su portero Dustin Wolf y así, imponerse 4-2 sobre el Seattle Kraken.
• Reacción letal: El defensa Mattias Samuelsson repartió dos asistencias, misma cantidad que el delantero Zach Benson, al tiempo en el que Tage Thompson llegó a 17 anotaciones en la temporada, cifra con la que lidera a unos Buffalo Sabres que vinieron de atrás en el segundo período para vencer 5-3 a los Philadelphia Flyers.

• ¡Encendidos!: A pesar de dos goles del defensa Zach Werenski, los Columbus Blue Jackets no pudieron detener la reacción de un Minnesota Wild que, con tres puntos de Kirill Kaprizov y tres más de Matt Boldy, junto a la colaboración de ocho jugadores distintos sumando unidades, consiguió ganar por sexta vez en fila, tras superar 5-2 a los Columbus Blue Jackets.

• Silencio en la capital: Para ayudar al portero Logan Thompson a conseguir la blanqueada, los Washington Capitals contaron con un gol de Aliaksei Protas, dos más de Jakob Chychrun y tres puntos de John Carlson, quienes desde la línea azul comandaron la victoria 4-0 sobre los Toronto Maple Leafs.

• Reyes en Florida: Adrian Kempe llegó a 13 anotaciones en el torneo, luego de marcar los dos goles que necesitaron Los Angeles Kings, para respaldar a su portero Anton Forsberg, quien con 31 remates detenidos concretó el triunfo del conjunto californiano 2-1 en su visita al Tampa Bay Lightning.
• Capitán goleador: Recuperado de sus problemas físicos, Brady Tkachuk consiguió su primer encuentro de dos goles en la campaña, además de anotar en juegos consecutivos, siendo una producción que se unió a los tantos de Claude Giroux y David Perron para sellar la blanqueada 4-0 de los Ottawa Senators sobre los Pittsburgh Penguins.

• Dominio en la casa: Junto a los tres puntos de Lane Hutson, Zachary Bolduc anotó dos goles en un mismo encuentro de esta temporada por primera vez y con 14 paradas de Jakub Dobes, los Montreal Canadiens superaron 4-1 a los Chicago Blackhawks en un duelo entre dos de los llamados “Seis Originales.”

• Estrellas guiaron a Oilers: Connor McDavid repartió una asistencia y además, volvió a marcar uno de los mejores goles en el mes de diciembre, para unirse a Ryan Nugent-Hopkins, Leon Draisaitl y al novato Quinn Hutson, quien consiguió su primer tanto en la NHL, para ayudar a Edmonton a imponerse 3-1 en el TD Garden, casa de los Boston Bruins.