28 zákroků, další výhra. Vejmelka opět v první linii

Jednou nahoře, podruhé dole. Od samého začátku sezony se unášejí na vlnách. Aktuálně si hráči celku Utah Mammoth užívají tu pozitivní, v noci na čtvrtek uspěli na ledě silných Detroit Red Wings 4:1 a oslavili už třetí triumf z posledních čtyř utkání.

"Myslím, že jsme podali všestranný výkon. Výborně nás podržel 'Veggie', odchytal výborné utkání," zdůraznil útočník Utahu Nick Schmaltz, jenž si v zápase připsal jubilejní 300. asistenci v kariéře. "Měli jsme dobré tempo a šli si za vítězstvím. Byl to pro nás druhý zápas ve dvou dnech, takže jsme věděli, že to nebude jednoduché. Přistoupili jsme k tomu ale velmi zodpovědně."

Byl to právě Vejmelka, kdo dokázal hosty znovu podržet. Český reprezentant si dohromady připsal 28 úspěšných zákroků a protáhl svou osobní vítěznou šňůru na tři duely. V celém ročníku pak má zkušený brankář vysoce pozitivní bilanci 15-9-2.

"Víme, že se o něj můžeme opřít, mužstvu to dodává sebevědomí," ocenil hlavní trenér Mammoth André Tourigny. "I tentokrát podal velmi spolehlivý výkon, v brance působil klidně. Navíc se přidali i další, obrana pracovala bez chyb, líbil se mi výkon všech čtyř útočných formací. Zvládli jsme to jako tým."

Klub ze Salt Lake City přitom před 24 hodiny absolvoval těžký duel na ledě Boston Bruins. Porážka 1:4 v TD Garden Utahu jistě nepomohla, dokázal se z ní ovšem velmi rychle oklepat. A připsal si skalp jednoho z aktuálně nejvýše postavených soupeřů celé NHL.

"Tenhle výsledek jednoznačně bereme. Při hře pět na pět jsme proti druhému týmu tabulky Východní konference vyhráli 4:0, to je skvělá vizitka," upozornil Tourigny. "Jsem na hráče moc hrdý. Dokázali si, že se mohou měřit s úplně každým."

Hosté otočili děj utkání na svou stranu v průběhu druhé třetiny, ve které si vypracovali rozhodující náskok. Nejprve v čase 21:44 otevřel skóre Clayton Keller, necelých šest minut před druhou sirénou pak vedení zdvojnásobil Jack McBain. Na Vejmelku v této pasáži hry letělo dohromady 12 puků, za svá záda ale nepustil ani jediný.

"Myslím, že rozdíl mezi oběma mužstvy byl tentokrát patrný. Soupeř si vedl mnohem lépe v prostoru před oběma brankami, nám chyběl větší důraz," prohodil zklamaně kouč Detroitu Todd McLellan. "Navíc jim výborně zachytal gólman, protože jsme si nějaké příležitosti vytvořili. Nedařilo se nám ale dostávat puky z obranného pásma, v defenzivě jsme měli být mnohem odhodlanější."

O jediný gól Detroitu se postaral pět sekund před polovinou třetí třetiny útočník Emmitt Finnie, místo očekávaného následného tlaku ale hosté bleskově odpověděli. V rozmezí pouhých 32 sekund udeřili Dylan Guenther a Kevin Stenlund, o osudu střetnutí tím bylo definitivně rozhodnuto.

"Je fajn, že jsme se prosadili v přesilové hře, ale při rovnovážném počtu sil na ledě jsme nedali ani gól. A to je k zamyšlení," poukázal McLellan. "Jsme schopní podat mnohem lepší výkon, tentokrát jsme k tomu ale měli dost daleko."

Proti byl zejména Vejmelka, který si tak ještě vylepšil už tak velmi lichotivá čísla. Devětadvacetiletý chlapík v masce v průměru inkasuje pouze 2,72 gólů na zápas s úspěšností zákroků na hodnotě 89,6 procenta. I díky němu se Utah drží uprostřed boje o postup do play off.

"Klíčové bylo, že jsme za stavu 1:0 dokázali ubránit dvě přesilové hry soupeře. Tam se duel zlomil v náš prospěch a věřil jsem, že to zvládneme," pokýval hlavou Tourigny. "Jsou to pro nás velice cenné dva body."

Mammoth se díky nim udržel na stejném zisku, jako mají Los Angeles Kings a San Jose Sharks, tedy aktuální držitelé příček pro divoké karty v Západní konferenci. V následujících dnech si navíc Utah užije i pomoci vlastních fanoušků, tři z posledních čtyř duelů v rámci tohoto kalendářního roku totiž odehraje ve své aréně.