Los Sharks vuelven a soñar con la postemporada

Con una cadena de cuatro ganados consecutivos, el equipo del norte de California está calentándose en el momento adecuado para intentar colarse entre los cuatro invitados a la postemporada dentro del contingente de la Honda División Oeste.

Después de consumar una barrida en la miniserie ante Los Angeles Kings, los Sharks (17-16-4) empataron al St. Louis Blues (16-15-6) con 38 puntos, colocándose a solamente uno de los Arizona Coyotes (17-15-5, 39 unidades), que es el equipo que, si hoy concluyera la temporada regular, se estaría embolsando en último cupo disponible del Oeste.
San Jose en su mejor momento
A los Sharks les restan 19 partidos en su calendario de temporada regular y en ese lapso todo puede pasar, pero su mayor reto será conservar durante este tramo la regularidad que han hallado a últimas fechas.
Gracias a una seguidilla de cuatro triunfos al hilo, San Jose ha logrado hilvanar su racha ganadora más larga de toda la temporada, y para ello, han derrotado al Minnesota Wild por 4-3 y 4-2 el 29 y el 31 de marzo, y sumemos las victorias ante los Kings por 3-0 y 3-2, los días 2 y 3 de abril.

"Creo que estamos progresando", dijo el delantero centro de los Sharks, Logan Couture. "Estamos en un buen lugar en este momento con 19 juegos por jugar y vamos a ver dónde terminamos, así que definitivamente estoy contento con cómo hemos jugado en este último tramo".
De los 19 encuentros que le restan en el calendario a San Jose, cuatro son directos contra Arizona en la lucha por la cuarta plaza. Pero en el camino también están cuatro duelos ante el Colorado Avalanche, líder de la Honda Oeste, otros tres ante los Vegas Golden Knights y otros tres ante el Minnesota Wild. Léase: no será sencillo.
Lo que reconforta un poco para los muchachos de Bob Boughner, es que de esos 19 cotejos que les restan a los Sharks, 13 son en casa y comienzan el siguiente martes con una parada en casa de cinco encuentros.

Sin embargo, un recordatorio de que las cosas no serán fáciles en lo acontecido en el primer periodo del partido ante los Kings, el sábado, en el que los angelinos los superaron con claridad en el renglón de tiros a gol con un balance de 18-5, aunque el saldo al término de ese tercio fue de 1-1.
Repartición de los reflectores
En medio de esta racha que incluye cuatro ganados consecutivos, pero que contempla una foja de 6-2-0, los Sharks dejan claro que son un auténtico equipo.
Si bien es cierto que el equipo cuenta con jugadores de gran talento que es reconocido a lo largo y ancho de la liga, ha sido el trabajo colectivo el que le ha permitido a San Jose meterse de lleno a la pelea por un boleto a los Playoffs.
Por ejemplo, en este periodo, 12 diferentes jugadores han anotado al menos un gol para la causa de los californianos.
Aunque ha sido Evander Kane el que se lleva las palmas en este lapso con siete puntos, gracias a cuatro goles y tres asistencias, al erigirse como el jugador ofensivo más productivo.
El segundo aire de Martin Jones
El hockey es un deporte tan competitivo en el que todo suma o resta, y si por lo menos cuentas con el trabajo sólido y consistente de tu portero, entonces cosas buenas van a suceder. Es el caso de los Sharks.
El guardameta Martin Jones ha estado al rojo vivo en los recientes partidos para la causa de San Jose, presumiendo marca de 6-1-0, con apenas 2.21 de GAA (goles permitidos en promedio) y un alto .936 en porcentaje de salvadas.
Jones registró 35 salvadas este sábado en el triunfo por 3-2 ante los Kings, luego de que el viernes se agenciara 30 disparos detenidos al ataque de Los Angeles, partido en el que capturó su primera blanqueada de la temporada 2020-21.
Y tal parece que a Martin Jones le gusta jugar ante su ex equipo, pues tiene marca de 5-1-0, permite solo 2.37 goles por encuentro y tiene .932 en porcentaje de tiros detenidos contra los Kings esta campaña, estadísticas que se suman a una marca de por vida de 18-5-3 ante Los Angeles.
"No jugamos bien en el primer periodo y él (Jones) nos sacó adelante, y fue una enorme razón por la que fuimos capaces de ganar este partido", comentó Couture acerca de su guardameta.