Los mejores campeones de la 'era de expansión': Detroit Red Wings

El Tampa Bay Lightning acaba de hacer historia al ganar su segundo título de la Stanley Cup de manera consecutiva. Sin duda es un equipo de época. Con motivo de esta conquista, NHL.com/ES estará recordando a los campeones más sobresalientes de cada década dentro de la "era de expansión" de la Liga, la cual comenzó en la temporada de 1967-68.

En esta ocasión estaremos dándole un vistazo al período de 1991 al año 2000
El mejor campeón de este tramo son los Detroit Red Wings de 1997.
Récord de la temporada regular: 38-26-18 (94 puntos)
Entrenador en jefe: Scotty Bowman
Capitán:Steve Yzerman
Jugadores notables: Sergei Fedorov (delantero centro), Brendan Shanahan (alero izquierdo), Steve Yzerman (delantero centro), Nicklas Lidstrom (defensor), Mike Vernon (portero)
En la temporada de 1996-97, los Detroit Red Wings rompieron con una sequía de títulos de la Stanley Cup de 42 años. Fue la primera copa de dos que conquistarían de manera consecutiva.

Los Red Wings fueron el "caballo negro" de la competencia, pero no sólo por su calidad, sino porque en cada una de las cuatro campañas previas, cuando habían sido considerados como un legítimo candidato para coronarse, se habían quedado a la orilla sorpresivamente.
• En 1993, fueron eliminados en la Primera Ronda de los Playoffs por los Toronto Maple Leafs en siete partidos. Cayeron de manera dolorosa al perder el Juego 7 en el tiempo extra.
• En 1994, también se quedaron en la Primera Ronda; fueron despachados por el sembrado No. 8 de la Conferencia del Oeste, los San Jose Sharks, en siete cotejos también.
• En 1995, llegaron hasta la Final de la Stanley Cup, pero fueron barridos por los New Jersey Devils en cuatro duelos.
• Y en 1996, tuvieron una temporada regular de ensueño. Impusieron el récord de la NHL de más triunfos al registrar 62, y generaron la segunda cifra de puntos más alta de la historia. Sin embargo, en la postemporada, el eventual campeón, el Colorado Avalanche, los liquidó en la Final de la Conferencia del Oeste tras seis encuentros.
Detroit no tuvo una fase regular de 1995-96 cerca de sobresaliente como la que ingenió el torneo pasado. Obtuvo 24 victorias y 37 puntos menos, terminando en el tercer lugar del Oeste a 13 unidades de distancia de Colorado en la cima. Aunque el equipo no brilló intensamente, ostentaban mucha corpulencia y un estilo físico que los sacaría adelante en los Playoffs.

También contaron varias figuras talentosas.
Destacó el quinteto conocida como "The Russian Five". Un grupo de patinadores rusos que llegaron a estar sobre le hielo al mismo tiempo. Estaba compuesta por Fedorov, Vladimir Konstantinov, Slava Kozlov, Slava Fetisov e Igor Larionov. Fueron responsables de 117 de 325 tantos que el club marcó en el certamen.
No obstante, el ataque fue encabezado por Yzerman, quien además de ser el capitán, también fue el emblema de la organización. Se apuntó 85 puntos (22 goles y 63 asistencias).
En el banquillo los Red Wings contaron con un timonel de lujo. El legendario Bowman asumió el cargo en la campaña de 1993-94. Contaba con seis copas en su palmarés; ganó cinco con los Montreal Canadiens en la década de los 70 y una con los Pittsburgh Penguins solo cinco años antes.
Camino a la copa
En la postemporada, Detroit mostró una cara distinta a la que había mostrado en la fase regular. Terminó colectando una foja de 16-4.
Ante los St. Louis Blues en la Primera Ronda, necesitaron seis juegos para avanzar. Y contra los Anaheim Mighty Ducks (hoy en día conocido como Ducks) en la segunda etapa, sacaron la escoba y definieron la serie en cuatro choques.

Pero la verdadera prueba de los Red Wings vendría en la Final del Oeste, en lo que sería el desquite con el Avalanche, el vigente monarca.
En una serie que fue igual de peleada y brutal que la de 12 meses antes, el conjunto de la Ciudad Motor descarrilló en seis partidos a un monstruoso equipo de Colorado que presentaba a elementos de la talla de los delanteros Joe Sakic, Valeri Kamensky y Peter Forsberg, y el guardameta Patrick Roy.
Ya en la Final de la Stanley Cup, no tuvieron mayores problemas para superar a los Philadelphia Flyers en una barrida de cuatro cotejos.
Menciones honoríficas
El Colorado Avalanche (1995-96): El conjunto montañoso levantó la copa en su primer torneo tras dejar de ser los Quebec Nordiques. Se fue 14-6 en la postemporada. Este paso fue apuntalado por el triunfo ante los embalados Red Wings en la Final del Oeste.
Barrió la Final de Stanley Cup contra los Florida Panthers en cuatro duelos. Ganó el decisivo Juego 4 después de jugar tres prórrogas.
Sakic fue el máximo anotador de los Playoffs con 18 goles y 34 puntos. También ganó el Conn Smythe Trophy-- el premio para el Jugador Más Valioso de la postemporada.
Por su parte, Roy obtuvo una marca de 16-6 récord con un promedio de goles en contra por partido de 2.10.
Los Pittsburgh Penguins (1991-92): Esta escuadra había conquistado la Stanley Cup una campaña anterior bajo el mando de Bob Johnson. Pero cuando fue diagnosticado con cáncer cerebral, Bowman dejó su puesto como ejecutivo del club y regresó al banquillo.
En los Playoffs, el mandamás guio al equipo a una foja de 16-5. Sin embargo, lo increíble fue que ganaron sus últimos 11 encuentros para obtener el bicampeonato.
Vencieron a los Chicago Blackhawks en la Final de la Stanley Cup. En el Juego 1, les rompieron su propia racha de 11 triunfos en la postemporada.
Mario Lemieux, quien produjo 34 puntos (16 y 18) en 15 choques, fue otorgado el Conn Smythe Trophy por segundo año consecutivo.