El emocionante cierre de campaña y una cantera llena de talento cerca de llegar al nivel profesional, hacen a los dos veces campeones un intrigante equipo con su combinación de experiencia y juventud. Y esto le añadimos que tendremos una recortada temporada de 56 partidos donde todo puede pasar
"Los jugadores jóvenes tendrán ventajas y el terreno se puede nivelar." mencionó el defensor estrella Drew Doughty. "Esta temporada tendrá sorpresas."
A nivel gerencial, el equipo hizo bastantes estudios analíticos y determinó que el rápido y furioso final de la temporada pasada no fue coincidencia, ya que estadísticas avanzadas mostraron un posicionamiento correcto de los jugadores en la pista.
"Me gusta el rumbo a donde nos dirigimos, pero tenemos que ser mejores que el año anterior," mencionó Luc Robitaillle, Presidente del equipo y miembro del Salón de la Fama. "Vamos a necesitar que nuestros jugadores jóvenes den el siguiente paso."
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Es cierto que, la expectativa de este equipo se enfocará en el regreso del joven sensación Gabe Vilardi y en la eventual llegada a las ligas mayores de grandes prospectos como Quinton Byfield y Alex Turcotte, quienes brillaron con Canadá y Estados Unidos respectivamente, en el Campeonato Mundial Juvenil. Sin embargo, el equipo se mantiene optimista de que la sabiduría de veteranos como Doughty, Anze Kopitar y Dustin Brown, podrán ayudar en estos tiempos tan difíciles para el mundo del deporte.
"Hay que mostrar una gran actitud y perseverancia," contestó Brown a una pregunta sobre las claves de jugar esta campaña en condiciones distintas. "Se impondrán los equipos que sepan lidiar con los problemas y la adversidad de esta temporada."
Y a pesar de las obvias adversidades para empezar esta temporada, la emoción ronda alrededor del campamento de los Kings, quienes recién iniciaron su preparación para jugar su primer partido en 9 meses. El enterarse del regreso a la actividad al anunciarse el nuevo calendario, fue música para los oídos de jugadores que estaban anticipando volver al hielo lo más pronto posible.
"Estaba jugando golf (cuando me enteré), y me emocioné mucho," mencionó Kopitar, capitán de los angelinos. "El estar lejos del deporte te hace apreciar cuanto lo extrañas, después de no jugar por tanto tiempo."
La NHL tuvo un exitoso regreso a la actividad en agosto del 2020 con una postemporada de 24 equipos, disputada dentro de una "burbuja" en Edmonton y Toronto. El reto se incrementará para el inicio de esta campaña, ya que los equipos tendrán que volver a jugar en sus arenas de locales.
Esto añadirá una responsabilidad extra para jugadores, entrenadores y staff, quienes están obligados a respetar las reglas de las autoridades sanitarias para mantenerse sanos en una etapa incierta para el mundo actual.
"Tenemos conversaciones al respecto y recordatorios constantes dentro de nuestra organización," declaró el entrenador Todd McLellan. Tenemos que monitorearnos los unos a los otros y cumplir los protocolos para darnos la oportunidad de tener éxito."
