Tres preguntas que enfrentan Los Ángeles Kings en el 2021

Previo al comienzo de la temporada 2020-2021, NHL.com/es está ofreciendo un análisis en profundidad de cada uno de los equipos. Hoy, tres interrogantes que enfrentarán Los Angeles Kings.

1.- ¿Podrán retomar su paso electrizante?
Cuando la temporada de 2019-20 fue congelada el 12 de marzo debido a las preocupaciones relacionadas con el coronavirus, los Kings eran uno de los equipos más encendidos de la NHL pese a que ya no contaban con posibilidades reales de clasificar a los Playoffs. Se habían ido 10-2-1 en sus últimos 13 cotejos; terminaron con una racha de siete victorias. El proyecto de reconstrucción del plantel tras ganar dos Stanley Cups en la parte temprana de la década anterior (2012 y 2014) estaba apuntando hacia la dirección correcta.
Para esta campaña venidera, el club espera que este impulso siga para poder romper con una racha de dos temporadas sin poder acceder a la postemporada. También buscan ganar su primera serie desde que conquistaron su último título.

2.- ¿Encontrarán la pólvora ofensiva?
El conjunto angelino lleva dos torneos sufriendo en frente de las porterías rivales. En 2018-19, tuvieron el promedio No. 30 de la NHL en cuanto a goles anotados por partido (2.53), y el torneo pasado volvieron a quedar en el mismo puesto (2.43). En 2019-20, Anze Kopitar fue el mejor anotador del club con 62 puntos (21 goles y 41 asistencias). Fue la 12da ocasión en 13 torneos que el delantero centro eslovaco encabeza a Los Ángeles en esta categoría. Sin embargo, de los elementos que están regresando junto a Kopitar, solo Alex Iafallo superó los 40 puntos (43). Y en tanto a los goles, Iafallo, Dustin Brown y Jeff Carter fueron los únicos otros que anotaron más de 12 (17 cada uno).
Un nuevo rostro que le puede dar nueva vida al ataque es Quinton Byfield. El corpulento (6'4, 215 libras) delantero centro de 18 años fue tomado por los Kings con la segunda selección del Draft de la NHL 2020 en octubre. Es un patinador excelso que tiene el talento para convertirse en un creador de juego de élite. En 2019-20, lució su gran potencial al ser el máximo anotador de la Ontario Hockey League (OHL). Se apuntó 82 unidades (32 goles y 50 asistencias) en 45 duelos jugando con los Sudbury Wolves. No cabe duda de que todo está a su favor para llenarle el ojo al entrenador del equipo Todd McLellan.

3.- ¿Qué tanto le queda a Quick?
En 2018-19, Jonathan Quick sufrió su peor torneo dentro de los 12 años que llevaba como guardameta en la NHL y con los Kings. Tuvo un promedio de goles recibidos por encuentro (GAA) de 3.38 y un porcentaje de salvadas (SV%) de .888. Pero, en 2019-20, experimentó un repunte notable al terminar con un GAA de 2.79 y un SV% de .904.
Sin embargo, el portero principal del conjunto angelino de 34 años ya cuenta con mucho rodaje sobre el hielo. Ha participado en por lo menos 60 cotejos en seis de sus últimas 10 temporadas completas en la Liga. Además, desde 2009-10, es el cuarto arquero con más partidos jugados en la NHL (597).