Dallas se afianza en la cima con una memorable paliza sobre Buffalo

A mediados de febrero, los Dallas Stars parecen haber tocado el punto más bajo de su temporada, perdiendo cinco juegos consecutivos que los hicieron recordar todas las inconsistencias que enfrentaron en su dos campañas anteriores y que incluso puso en riesgo su puesto hacia la postemporada.

Sin embargo, luego de ese quinto revés sufrido el 22 de febrero, ante los Blackhawks, algo cambió para los dirigidos por Peter DeBoer: Anotar goles, muchos.
Esa fue la fórmula del éxito para que los Stars salieran del bache y lograran afianzarse en puestos de playoffs.
Todo eso quedó plasmado en lo que será un juego que muchos recordarán por un tiempo considerable, luego de que la ofensiva de los Stars explotó el jueves anotando 10 goles ante los Sabres, para salir de Buffalo con la victoria 10-4 en el KeyBank Center, en lo que fue el primer partido de una gira de seis para Dallas, la más larga de su temporada.
"Siempre quieres ganar el primero", señaló el capitán de los Stars, Jamie Benn. "Obviamente tenemos una gira importante ahora. Hay muchos equipos buenos por delante. Vamos a necesitar dar un paso hacia adelante. Será un viaje importante, pero comenzamos bien".
Efectivamente, fue un inicio histórico por demás. Con su exhibición ofensiva, los Stars se convirtieron en el quinto equipo de la NHL en las últimas temporadas en anotar al menos 10 tantos en un partido, uniéndose a los Canadiens (10 en 2022 y 2017), Penguins (11, 2022), Maple Leafs (10, 2022) y Blackhawks (10, 2017).

En la historia de la franquicia, Dallas ha anotado ahora esa cantidad de goles en un partido en nueve ocasiones, siendo la del jueves la primera desde 2009. Superaron los 10 tantos en una sola ocasión, cuando marcaron 15 en 1981. Sin embargo, en esas ocasiones, la goleada del jueves fue apenas la tercera en la historia de los Stars/North Stars como visitantes.
"Creo que eso ha estado viniendo", señaló el entrenador DeBoer. "Creo que hemos estado creando más ofensiva y anotando más goles últimamente. Creo que los chicos están jugando con más confianza. Los chicos están construyendo sobre eso".
Ciertamente, desde aquella seguidilla de derrotas que tuvieron entre el 11 y 22 de febrero, la ofensiva del club parece haber despertado a lo grande, luego de haber podido anotar un solo tanto en tres de esos partidos y terminar con una pizarra global de 16-8. A partir de ahí, han superado a sus oponentes con un marcador total de 36-23, mientras que sólo en el mes de marzo, llevan 30 goles para liderar la NHL en ese período, su más cercano perseguidor es Edmonton con 22.
Todo esto ha llevado a que los Stars tengan la mejor temporada ofensiva desde que la franquicia se mudó a Dallas.
"Tenemos un grupo con mucha confianza. Confiamos en cada uno de nosotros", expresó Benn. "Los chicos están dando un paso hacia adelante en el momento justo. Tenemos que continuar esto hacia adelante".

Ciertamente, el triunfo del jueves fue un esfuerzo colectivo para los texanos, liderados por Radek Falsa quien anotó dos goles, Jason Robertson que repartió tres asistencias y el guardameta Jake Oettinger detuvo 25 disparos a gol para unos Stars que han ganado cinco de sus últimos siete encuentros (5-1-1).
Al momento del cornetazo final, sólo Esa Lindell y Tyler Seguin, quien salió del partido por una lesión en la parte baja de su cuerpo, fueron los únicos jugadores de los Stars sin haber sumado al menos un punto, mientras que 10 de ellos registraron más de uno, y tres (Mason Marchment, Jason Robertson y Jamie Benn) anotaron tres cada uno
"Eso es lo genera la profundidad", señaló DeBoer. "Tyler salió esta noche y quizás se pierda algunos partidos más en la gira, pero de pronto cuentas con chicos que pueden llenar los espacios y crear ofensiva sin ningún problema".
Y como si no hubiese habido suficiente historia en este juego, hubo otra instancia en particular que también quedará en los libros de récords.
Joe Pavelski y Jamie Benn de Dallas, y Jordan Greenway de Buffalo, anotaron cada uno un gol en un período de 28 segundos durante el primer período del partido, siendo los tres goles que se hayan marcado de forma más rápida entre do equipos en la NHL, desde que los Maple Leafs y Coyotes lo hicieron en 21 segundos en el 2015.
Con el triunfo, los Stars (35-17-13, 83 puntos) se apoderan de la cima de la División Central, ante un conjunto del Wild que se ubica a apenas dos puntos. El Avalanche está tercero a siete unidades de distancia.