Los cinco jugadores más decisivos de 2022-23

La NHL tiene salpicados en los rosters de sus 32 franquicias a jugadores de enorme talento, a muchos de ellos se les puede conceder, sin regateos, la etiqueta de estrellas y a unos cuantos la de súper estrellas.

Con eso en mente, a pesar del innegable talento que tienen algunos jugadores en la NHL sobre el hielo, existen otros que, además de exhibir noche a noche sus probadas habilidades, se separan del resto porque responden cuando sus equipos más los necesitan y ejecutan bajo presión.

Es por eso que esta vez exaltamos a los cinco jugadores más decisivos de la temporada 2022-23 de la NHL.

1.- Matthew Tkachuk (Florida Panthers)

Es realmente difícil no pensar en el delantero de los Florida Panthers, Matthew Tkachuk, a la hora de referirse a los jugadores más decisivos de la temporada 2022-23 de la NHL.

Su desempeño en la temporada regular fue excepcional, brindando la mejor campaña de toda su carrera con 109 puntos (40 goles, 69 asistencias), puntuando en 14 de sus últimos 20 encuentros de la fase regular, en ocho de ellos registrando dos o más unidades, ayudando a que Florida se colara a la postemporada como el segundo comodín del Este.

En la fase regular, Tkachuk registró seis goles ganadores para la causa de los Panthers, pero sin lugar a duda lo que definió la temporada 2022-23 para Matthew fue su sobresaliente actuación a lo largo de los playoffs, sobre todo en la serie de primera ronda, en la que tenían casi todas probabilidades en contra, ante los Boston Bruins.

Quizá su momento más épico fue cuando anotó el gol ganador, en tiempo extra, en el Juego 5 de la serie ante Boston, llamando a sus compañeros a tomar la puerta de salida hacia el vestidor y festejar puertas adentro, tras forzar al Juego 6, encuentro en el que la serie se empató y en el que sumó tres

puntos (2-1) para luego sellar con la asistencia secundaria del gol con el que los Panthers eliminaron a los Bruins consumando la campanada en el Juego 7.

Junto con su compañero Carter Verhaeghe (autor del gol que echó por la borda la histórica campaña de Boston), no hubo en los playoffs otros jugadores con más (4) goles ganadores de los que consiguió Tkachuk, quien dejó una huella indeleble de su potencial y de su capacidad cuando las condiciones recrudecían.

2.- David Pastrnak (Boston Bruins)

Si los Boston Bruins fueron capaces de consumar la mejor temporada regular que un equipo pudo compilar en la historia de la NHL, con 65 triunfos y 135 puntos, mucho de ese éxito se debió a que el delantero David Pastrnak también desplegó la mejor campaña de toda su carrera.

El checo alcanzó máximos en goles (61), asistencias (52) y puntos (113) en una sola temporada, pero también se distinguió por ser un jugador 'clutch', sumamente decisivo, generando sensaciones de que en cualquiera de sus turnos en el hielo era capaz de conseguir ese gol o fabricar esa jugada que pudiera desequilibrar el partido.

Prueba de ello es que nadie en la Liga consiguió más goles ganadores que él, con un total de 13, dos más que Connor McDavid y Leon Draisaitl, quienes quedaron detrás del checo en esa categoría. De esas 13 anotaciones decisivas, cuatro de ellas las consiguió en el tiempo extra (empatado con Martin Necas de Carolina) para liderar a la NHL en ese renglón.

En los playoffs, en una estadía mucho más corta de lo anticipado, Pastrnak consiguió un gol ganador en el Juego 3 de la serie de la ronda inicial frente a Florida.

3.- Leon Draisaitl (Edmonton Oilers)

Una de las razones por las que siempre se le menciona para estar en la conversación del Jugador Más Valioso de la NHL al delantero de los Edmonton Oilers, Leon Draisaitl, es porque se trata de un jugador extremadamente talentoso, pero también muy oportuno.

Una manera de retratar esa perspectiva que de él se tiene es que el alemán fue el mejor en toda la NHL en goles en situaciones de Power Play con 32, 11 más que su más cercano perseguidor, su compañero en Edmonton, Connor McDavid, y no se puede ser más oportuno que cuando se juega con el hombre extra sobre el hielo.

Con esa tremenda cosecha, Draisaitl empató la segunda mejor marca de todos los tiempos de cuando a tantos en ventaja numérica en una campaña (Dave Andreychuk, BUF/TOR 1993), quedándose a dos de igualar la marca histórica de Tim Kerr (Philadelphia, 1985).

Durante la fase regular compiló 11 goles ganadores, empatando con McDavid en la segunda posición de la Liga. Aunque Edmonton fue eliminado en la segunda ronda de la postemporada a manos de los eventuales campeones, Vegas Golden Knights, no hubo un jugador en los pasados playoffs (6) con más goles en ventaja numérica.

4.- Connor McDavid (Edmonton Oilers)

Al ganador del Hart Memorial Trophy, del Rocket Richard Trophy, del Art Ross Trophy y del Ted Lindsay Award, por todo lo que significan esos galardones, no se le puede dejar fuera de la órbita de los jugadores más decisivos de la NHL.

McDavid lideró a la NHL en puntos con 153 (64 goles, 89 asistencias), siendo una de sus mejores cualidades la consistencia, una de la razones por las que las defensas opositoras batallan tanto para contenerlo. No obstante, el delantero canadiense es también muy oportuno.

Con un total de 71 puntos (21-50) en situaciones de ventaja numérica, no hubo un jugador más productivo que McDavid en esas circunstancias. ¿Cuán productivo? El segundo lugar en esa categoría, su compañero Leon Draisaitl, tuvo 62 unidades con el hombre extra.

Pese a que Edmonton fue eliminado por Vegas en la segunda ronda de los Playoffs de la Stanley Cup, McDavid fue el segundo jugador más productivo de la postemporada, con 12 unidades, solo por detrás de las 15 que consiguió su compañero (sorpresivamente no Draisaitl) el defensa Evan Bouchard. Fue segundo en playoffs con cinco goles en Power Play.

5.- Auston Matthews (Toronto Maple Leafs)

Probablemente Auston Matthews no tuvo una de sus mejores temporadas en las estadísticas más notorias para un delantero, aun así, el astro de los Toronto Maple Leafs se encargó de ser un jugador que, aunque no fuera con sus goles o asistencias, se encargaba de aportar e impactar en favor de su equipo.

Aunque no son nada despreciables sus 85 puntos (40 goles, 45 asistencias) en 74 juegos, sobre todo después de anotar 60 tantos en 2021-22, el delantero de sangre mexicana se las arregló para aportar en los momentos de apremio, como por ejemplo tener el 12do mejor balance de más/menos (+/- que indica los goles anotados por su equipo cuando un jugador está en el hielo) en la Liga.

Con sus 13 goles en Power Play ocupó (empatado con otros cuatro jugadores) el séptimo lugar en ese rubro en la fase regular, pero quizá la estadística más sobresaliente fueron los 92 tiros bloqueados, cifra con la cual lideró a todos los delanteros de la NHL, un dato que pudiera ser poco valorado, pero cabe recordar que un tiro rival que no llega a la portería deja de ser una amenaza o un potencial gol del empate o con el que se puede perder un juego.