Lo destacado de los discursos de exaltación al Salón de la Fama de 2022

TORONTO - Los seis integrantes de la Generación 2022 del Salón de la Fama del Hockey fueron entronizados este lunes.

Estos son algunos de los momentos claves de los discursos de las ceremonias de exaltación de Daniel Alfredsson, Roberto Luongo, Riikka Sallinen, Daniel Sedin, Henrik Sedin y de la familia de Herb Carnegie, quien fue entronizado como 'Constructor', así como también los comentarios del Comisionado de la NHL, Gary Bettman.
ROBERTO LUONGO: Honrado de unirse a los Sedin
Luongo agradeció al Salón de la Fama y felicitó a sus compañeros inmortalizados, especialmente a sus compañeros con los Vancouver Canucks, Daniel y Henrik Sedin.
"Cuando recibí la llamada, lo primero que pregunté fue si ustedes también estaban adentro, porque tenía muchas ganas de entrar con ustedes", dijo Luongo. "Solo ser su compañero de equipo durante ocho años fue un gran honor. Estoy orgulloso de decir que jugué con ustedes".
Luongo habló sobre su abuela, quien jugó como portera contra él con una manopla y una sartén; su abuelo, que le compró uno de sus primeros juegos de protectores de portero; sus padres, quienes le enseñaron ética de trabajo; y sus hermanos, quienes solían jugar hockey con él en el sótano.
"Lo destruimos", dijo Luongo del sótano. "Las paredes estaban en pésimo estado".
Habló de amigos, entrenadores y representantes, como el fallecido Gilles Lupien, quien les dijo a los papás de Luongo que necesitaban prepararse para cuando se fuera de casa.
"No sé si ustedes entienden cómo son las familias italianas, pero uno no se muda cuando tiene 15 años", dijo Luongo. "Te vas cuando te casas. Algunos de mis amigos todavía viven en su casa".

Luongo habló de barras de lámina, entrenadores y de los tres equipos para los que jugó en la NHL. Después de comenzar su carrera con los New York Islanders (1999-2000), pasó la mayor parte de su trayectoria con los Canucks (2006-14) y los Florida Panthers (2000-06, 2013-19).
"Ambas franquicias significan mucho para mí, las dos son igual de importantes", explicó Luongo.
Después de reconocer a sus amigos porteros y a sus hijos, Gabriella (de 14 años) y a Gianni (de 11), Luongo cerró con un agradecimiento a su esposa,
Gina.
"Ha sido un largo viaje", dijo Luongo. "Ha sido duro. Como dijeron Hank y Danny, muchas veces te quedabas solo, porque estábamos de viaje jugando a las cartas, ganando a las cartas, principalmente yo.
"Estabas manteniendo el fuerte en casa, y como atletas, a veces damos eso un poco por sentado. Pero solo quiero decir que te admiro y te quiero mucho".

HENRIK SEDIN: Amor fraternal
Henrik y Daniel Sedin estuvieron ligados a lo largo de sus carreras en la NHL, desde el día que los Vancouver Canucks consiguieron hacer un cambio en el Draft de la NHL de 1999 para elegir a Daniel en la segunda posición y a Henrik en la tercera.
Pero el debate sigue en curso desde que debutaron en la NHL el 5 de octubre de 2000 y ha sido: ¿Qué hermano es mejor?
Henrik, quien casi se pierde la ceremonia de exaltación al Salón de la Fama por haberse recuperado recientemente del COVID-19, ofreció una especie de respuesta.
"Todo se redujo al último momento para decidir venir, pero como nuestros entrenadores siempre nos dijeron, 'Henrik, a un 70 por ciento es mucho mejor que un Daniel al 100 por ciento", dijo Henrik de broma.
Henrik, como si hermano, jugó todas sus 17 temporadas en la NHL con Vancouver. En 2010, el delantero ganó tanto el Hart Trophy como el MVP de la NHL y el Art Ross Trophy, como líder de la Liga en puntos (112; 29 goles, 83 asistencias), y fue el capitán de los Canucks en sus últimas ocho temporadas (2011-18).

Dijo que Daniel lo inspiró a conseguir los logros que capturó a lo largo de su carrera.
"Aparte de tu grandeza sobre el hielo, lo que me hizo llegar a donde estoy aquí esta noche es lo que hiciste fuera del hielo", dijo Henrik. "Saber que alguien estaría en el gimnasio todas las mañanas esperándome, incluso los días en que tenía ganas de tomarme un día libre, eso es lo que me convirtió en el jugador que fui. Cuando la gente pregunta de dónde viene la confianza, de ahí viene, de nuestra preparación".
Henrik le agradeció a Alexandre Burrows, quien jugó 12 temporadas (2005-17) a su lado en Vancouver, muchas de ellas como su compañero de línea.
"No estoy seguro de cómo logramos tener el éxito que tuvimos", dijo Henrik. "Hablabas francés, nos comunicábamos como delfines, pero cada vez que pasábamos por encima de esas tablas, sabíamos que podíamos marcar la diferencia".
Sin embargo, en última instancia, Henrik terminó con lo que pensó que finalmente pondría fin al debate de décadas, pero solo porque Daniel no tendría la oportunidad de refutarlo, ya que había pronunciado su discurso.
"Porque Daniel no habla después de mí, para terminar el debate sobre quién era mejor", dijo Henrik. "Me perdí 30 juegos durante mi carrera y la producción de Daniel no fue la misma. En 2010, Daniel se perdió 20 partidos por una conmoción cerebral, tuvo 11 goles y nueve asistencias. Así que con Daniel apenas fui un goleador de 20 goles. Sin él, habría sido un goleador de 45 goles en mi carrera".

DANIEL SEDIN: 'Tomó un tiempo, pero finalmente llegamos'
Daniel Sedin dijo que jugar en la NHL no fue tan fácil para él al principio, pero él y su hermano gemelo, Henrik, perseveraron y hallaron la manera para llegar al Salón de la Fama del Hockey.
El otrora delantero de los Vancouver Canucks usó mucho de su discurso para hablar sobre familia, amigos, compañeros de equipo, entrenadores y directivos quienes le ayudaron a pavimentar su camino.
Marc Crawford fue el primer entrenador en dirigir a los Sedin en la NHL, y Daniel reconoció su impacto.
"Había lecciones que aprender todos los días", dijo. "Y créanme que las aprendimos. Creo que viste algo en nosotros y necesitábamos que nos empujaran. Con la edad y la experiencia, puedo apreciar eso".
"Estableciste grandes expectativas desde el principio y aunque tomó algunos años cumplirlas, fue gracias a esas primeras lecciones y a tu paciencia".
También dijo que sus compañeros con los Canucks, Markus Naslund y Mattias Ohlund, compatriotas suecos, fueron profundamente útiles para los Sedin mientras pasaban apuros para asimilar las cosas.
"Ellos nos ayudaron a ajustarnos al estilo de vida en América del Norte y nos enseñaron las expectativas de nosotros como profesionales", dijo Daniel. "Tuvimos la oportunidad de aprender de dos de los mejores ejemplos a seguir y eventualmente se nos contagió. De nuevo, tomó un tiempo, pero llegamos".
Daniel dijo que era especial ser exaltado junto con el portero Roberto Luongo, compañero en Vancouver durante ocho campañas (2006-13).

"Elevaste los estándares para nuestro equipo e hiciste creer a todos que ser promedio nunca fue una opción", dijo Daniel. "Estoy orgulloso de llamarte amigo".
Daniel guardó lo mejor para el final, celebrando a su hermano y la influencia que tiene y sigue teniendo sobre él.
"Henrik, solo diré esto una vez. Siempre has sido una influencia calmante en mi vida", dijo Daniel. "Marcó la diferencia, no solo en mi carrera como jugador de hockey, sino también como persona.
"En mi opinión, eres mejor jugador de hockey que yo, mejor persona que yo. Y lo digo con sinceridad, pero también sabiendo que te pararías aquí en unos 10 minutos. No puedo esperar a escuchar lo que vas a decir de mí".
HERB CARNEGIE: Salirse de la caja
Comúnmente etiquetado como el mejor jugador afrodescendiente que jamás haya jugado en la NHL, Carnegie canalizaría su energía positiva en hacer del hockey un mejor deporte, de muchas maneras. Este lunes, su trabajo inspirador y pionero fue celebrado por su hija, Bernice, y su hijo, Dale, tras la entronización del difunto centro en la categoría de Constructores.
"Tomó las habilidades que aprendió del hockey y las transpuso a sus habilidades de vida fuera del hielo", dijo Bernice. "Era un emprendedor, un pionero que seguía saliendo de la caja".
Los hijos de Carnegie fueron presentados por Angela James, miembro del Salón de la Fama de 2010, quien habló sobre cómo se enteró por primera vez del legado de su padre en el norte de Toronto, y llegó un día la Centennial Arena para encontrarlo renombrado como Carnegie.
James leyó un momento innovador de Carnegie tras otro en su camino para ser nombrada miembro de la junta directiva de The Carnegie Initiative.
"Tomó una experiencia muy negativa y en lugar de dar paso a la amargura, fue futurista y muy progresista", dijo, "ofreciendo una solución guiada por sus ejemplos para que los niños como yo y muchos otros no experimenten lo que él soportó".
Dale Carnegie se refirió a la tenacidad de su padre.
"La adversidad definió su carácter", dijo. "Renunciar nunca fue una opción. Él amaba el deporte".
Bernice hizo que la audiencia del Teatro Meridian Hall se pusiera de pie al cerrar su discurso de aceptación con un mensaje poderoso, fuerte y oportuno.
"Sé que mi padre nos pide a todos que honremos el deporte que tanto amaba y que sigamos haciéndole justicia", dijo. "Somos responsables de mejorar el deporte. Somos responsables de acabar con el sexismo, el sesgo de género, el racismo y la homofobia.
"Somos responsables de hacer que todas las áreas de nuestras vidas sean más tolerantes e inclusivas. Este fue el trabajo de toda la vida de mi padre. Esto es lo que aprendí de él. Es por eso que estoy agradecido todos los días... que me haya dado parte de su visión y que podamos compartir eso con otros".

GARY BETTMAN: Una generación inspiradora
El Comisionado Bettman dijo que la profundidad y la amplitud de esta generación del Salón de la Fama debe inspirar asombro sobre las que fueron
definidas por una brillantez poco común, pero también impulsar a la reflexión sobre lo que hace que el hockey sea tan especial.
El comisionado también enfatizó que el trabajo que tiene que hacerse para garantizar que el deporte continúe evolucionando y prosperando debe permanecer al en el frente para todos.
Tuvo palabras especiales para cada uno de los homenajeados.
"Roberto Luongo es un ícono no solo de una, sino de dos franquicias de la NHL (Florida Panthers y Vancouver Canucks) y representa la orgullosa tradición de los porteros de Quebec que ha nutrido y producido a tantos de los grandes de todos los tiempos, cuyos nombres son sinónimo de la posición como [Georges] Vezina, [Jacques] Plante, [Martin] Brodeur y [Patrick] Roy, por nombrar solo cuatro de muchos", dijo el Comisionado Bettman.
Luego, el comisionado elogió a los tres jugadores suecos que fueron exaltados el lunes.
"Henrik y Daniel Sedin, el noveno par de hermanos en ingresar al Salón en la categoría de jugadores, pero los primeros en ser entronizados juntos", dijo el Comisionado Bettman. "Sumen a Daniel Alfredsson y tenemos tres de los hombres con más clase y los jugadores más creativos que jamás se hayan atado los patines. Nos recuerdan lo internacional que es nuestro juego y que los jugadores de Suecia han hecho mucho para enriquecer y ampliar el juego a nivel de la NHL".
El Comisionado Bettman también reconoció a Borje Salming, el legendario defensa sueco quien fue el primer jugador de ese país en jugar en la NHL. Salming fue diagnosticado con ALS (esclerosis lateral amiotrófica) este año y no pudo acudir a la ceremonia.
La carrera de Riikka Sallinen en Finlandia debe ser una inspiración para todos nosotros, dijo el comisionado.
"Su exaltación destaca la importancia de todas las formas de hockey, particularmente el juego femenino, donde sea que se juegue", dijo el Comisionado Bettman.
La exaltación de Herb Carnegie como Constructor es a la vez inspiradora y exasperante, dijo el Comisionado.
Carnegie es ampliamente considerado el mejor jugador afrodescendiente que nunca jugó en la NHL.
"Aunque era lo suficientemente talentoso, Herb Carnegie nunca jugó en la NHL", dijo el Comisionado Bettman. "Él nunca representó a su país en los Campeonatos Mundiales o Juegos Olímpicos, por razones que son abominables e inaceptables.
"Debemos asegurarnos de que nadie, sin importar el color de su piel, lo que crea o de dónde venga, se sienta incómodo en una pista o en el hockey".
RIIKKA SALLINEN: 'Ahora soy uno de ellos'
Sallinen no asistió a la ceremonia luego de optar por no viajar a Toronto debido a sus compromisos en la práctica de fisioterapia que dirige con su esposo, Petteri, en Suecia.
Pero el aprecio de la nativa de Jyvaskyla, Finlandia, de 49 años, por convertirse en la primera jugadora europea en ser exaltada fue evidente en su entrevista grabada con Cheryl Pounder de la cadena TSN que se reprodujo en la gran pantalla de video del Meridian Hall Theatre.
"Si pienso en todos los grandes jugadores que están en el Salón de la Fama, he visto a muchos de ellos y he tratado de ser tan buena como ellos", dijo Sallinen. "Luego, también hay algunos miembros del Salón de la Fama contra los que he jugado y ahora soy uno de ellos. Entonces, estoy muy agradecida y honrada de ser miembro del Salón de la Fama".
Algunas de las integrantes del Salón de la Fama contra las que Sallinen jugó estaban en el recinto, como Cammi Granato y Angela James, quienes fueron las primeras jugadoras admitidas en 2010; Geraldine Heaney, miembro de 2013; Angela Ruggiero, la miembro de 2015; y la miembro de 2018 Jayna Hefford.
Para Sallinen, los aspectos más destacados incluyeron jugar en el primer Campeonato Mundial Femenino de la IIHF en Ottawa en 1990 y ayudar a Finlandia a ganar una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Nagano 1998, los primeros en albergar hockey femenino.
"Estas dos experiencias fueron algo similares para mí porque cuando era niña, ni siquiera podía soñar con jugar en los Campeonatos del Mundo, jugar los Juegos Olímpicos porque no había ninguno de estos tipos de juegos", dijo Sallinen. "Pero de repente, estoy allí y jugando contra las mejores del mundo, contra Canadá y Estados Unidos. Fue realmente genial".
Sallinen se retiró en 2003 para concentrarse en su familia y comenzar su carrera en fisioterapia, pero volvió a jugar en 2013 y se convirtió en la jugadora de mayor edad en ganar una medalla olímpica en hockey sobre hielo cuando ayudó a Finlandia a ganar el bronce nuevamente en los Juegos Olímpicos de PyeongChang 2018 a los 44. Ella recordó cómo su regreso comenzó como una discusión lúdica para los demás mientras era directora de equipo de la selección nacional de Finlandia en 2013.
"Creo que los otros solo estaban bromeando", dijo. "Pero me lo tomo un poco, demasiado en serio. Y de pronto estaba otra vez jugando".

DANIEL ALFREDSSON: Saludando a la cara de los Senators
Daniel Alfredsson no se olvidó de traer su discurso.
Eso es algo bueno, porque su memoria no siempre fue buena, como admitió al recordar su primer campo de entrenamiento de la NHL con los Ottawa Senators en Arnprior, Ontario, en 1995.
"Estaba súper emocionado", dijo. "Y nervioso, muy nervioso".
¿Qué tan nervioso?
"Probablemente un poco demasiado emocionado, supongo. Porque el primer día de práctica me di cuenta de que había dejado mis patines en Suecia".
Eventualmente, encontró unos patines para usar. Y lo llevaron al Salón de la Fama, un viaje que lo convirtió en el rostro de la franquicia de los Senators hasta el día de hoy.
La historia de amor entre Ottawa y Alfredsson sigue siendo fuerte. Mientras hacía una pausa en su discurso, se podían escuchar cánticos de "Alfie, Alfie" dentro del Teatro Meridian Hall.
"Quiero agradecer a la ciudad de Ottawa", dijo. "Desde el primer día que llegué hasta ahora, su apoyo ha sido increíble. Ha significado mucho para mí y mi familia. Y todavía se me pone la piel de gallina al entrar en esa arena para recordar todos los grandes recuerdos que creamos allí.
"Tuve la suerte de jugar frente a aficionados tan apasionados y conocedores. Y nunca olvidaré los cánticos de 'Alfie'".
Y, como si hubiera sido una señal, esos cánticos comenzaron de nuevo en el auditorio.
Alfredsson jugó para los Senators durante 17 temporadas (1995-2013) antes de terminar su carrera en la NHL en 2013-14 con los Detroit Red Wings. Sus 426 goles, 682 asistencias y 1,108 puntos son récords de los Senators, y ganó el Trofeo Calder (Novato del año de la NHL) en 1996, el Trofeo King Clancy (por liderazgo y trabajo humanitario) en 2012 y el Premio de Liderazgo Mark Messier en 2013.
Pero siempre fue su sueño jugar para su país. Y el hecho de que Mats Sundin, su compañero de equipo en la selección sueca ganadora de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Turín 2006, le entregó su placa del Salón de la Fama, fue un extra en la noche de entronización.
"Gracias Mats. No puedo creer que seamos amigos después de todas las batallas (Senators-Toronto Maple Leafs) que tuvimos a lo largo de los años, pero siempre lo admiré. Era una estrella incluso antes de que yo empezara a jugar en la liga sueca".
Pero Alfredsson, con su clase, guardó su homenaje más emotivo para su compatriota Salming.
"Gracias, Borje, de parte de todos los jugadores suecos que seguimos tus pasos. Realmente eres un verdadero pionero. Gracias".