Las 10 mejores paradas de la temporada 2021-2022

La NHL es una liga espectáculo que ofrece un sinfín de detalles en los cuales poner la atención, ya sea en la velocidad del juego, el nivel de habilidad para tener éxito, el colorido de los jerseys de los 32 equipos, o todo aquello que ocurre en el hielo, como las salvadas, los impactos o los espectaculares goles.

En esta oportunidad, recordaremos una de las pocas situaciones que suelen poner de pie a los aficionados de ambos equipos, con una parte lamentándose de lo que pudo ser, mientras que el otro lado se llena de energía esperando que lo que acaba de presenciar haga lo propio con los jugadores de su club, ya sea para conservar un resultado o recibir el impulso necesario para anotar en el otro lado del hielo.
Todas esas emociones que se desprenden en apenas segundos, sólo pueden ser logradas por una salvada extraordinaria de un arquero.
Aquí, las mejores de la temporada
10. Jacob Markstrom (Flames) vs. Ducks, 16 de febrero
Los Flames le hicieron honor a su nombre en un período de la temporada, alcanzando un nivel que los ubicó entre los mejores equipos de la liga. Sin embargo, nada de eso hubiese sido posible sin su arquero Jacob Markstrom. El 16 de febrero lo demostró.
Ante unos Ducks que llegaban a Calgary con un respetado récord de 23-17-9, Markstrom le robó de manera espectacular un gol a Derek Grant, para mantener a su equipo arriba por dos goles. En de dicha atrapada, el arquero se extendió cuan largo es para evitar que los Ducks anotaran tras el rebote. Calgary terminó ganando 6-2.

9. Dustin Tokarski (Sabres) vs. Flames, 18 de marzo
En esta oportunidad, fueron los Flames las víctimas de una de las mejores atrapadas del año, a manos de Dustin Tokarski, quien se lanzó de clavado para conservar el marcador igualado a cero, robándole la oportunidad a Calle Jarnkrok en el segundo período.
El juego se mantuvo sin goles durante el tiempo regular, antes de que los Sabres terminaran definiendo en el tiempo extra.
"Fue ridículo", confesó en su momento el Tage Thompson, autor del gol del triunfo sobre la atrapada. "Vi el clavado. Pensé que habían anotado, tuve que ver la repetición. Increíble".

8. Zach Fucale (Capitals) vs. Wild, 8 de enero
Si de clavados se trata, lo hecho por Zach Fucale no puede ser dejado atrás.
En aquella noche del 8 de enero, el guardameta de Washington se lanzó hacia su mano izquierda, cubriendo todo el crease, para negarle un gol a Ryan Hartman y mantener el juego empatado. Eventualmente los capitalinos perdieron en shootouts, instancia a la que no hubiese llegado de no ser por Fucale.
Además, el arquero rompió un récord ese día. Luego de detener 21 de los 22 disparos que enfrentó, Fucale culminó una racha de 138:07 minutos con su arquería en blanco, siendo la seguidilla más larga de la historia para comenzar una carrera en la NHL.
7. Malcolm Subban (Sabres) vs. Penguins, 17 de diciembre
Otro caso de una atrapada que terminó obligando el tiempo extra. Si bien los Sabres terminaron perdieron en los minutos adicionales, lo hecho por Malcolm Subban quedó enmarcado como una de las mejores paradas de la campaña.
En una noche en la que detuvo 45 disparos, Subban alcanzó el punto alto del juego haciendo dos atrapadas milagrosas en la parte derecha de su arquería, utilizando el guante de su mano izquierda para detener un disparo que parecía destinado a la red.
"No sé lo que pasó", mencionó Subban esa noche. "Supe que algo me había pegado en el guante. Resultó ser el disco. No tenía ni idea".

6. Thatcher Demko (Canucks) vs. Stars, 7 de noviembre
Los Stars parecían destinados a anotar en el primer período, cuando Jamie Benn lideró un contragolpe de 2-contra-1 ante Thatcher Demko.
Alexander Radulov le hizo un pase letal a Benn, dejando a Demko de espalda a la jugada. Sin embargo, el portero se estiró cuan largo es para desviar apenas el disco con su bastón, evitando el tanto rival.
Vancouver explotó en el segundo período con cuatro goles, en la eventual victoria 6-3.

5. Ilya Sorokin (Islanders) vs. Rangers, 17 de marzo
La temporada de los Islanders fue una para el olvido. Sin embargo, lo hecho por Ilya Sorokin en la noche del 17 de marzo es digno de recordar. Como parte de una victoria por la mínima 2-1 ante sus rivales Rangers, el guardameta mantuvo su arquería en cero en el primer período con una atrapada clave ante Artemi Panarin.
En medio de una jugada rota, Panarin se vio solo en el círculo izquierdo. Sorokin se recuperó lanzándose a su mano derecha para hacer la atrapada.
"Vaya, sí. Es una de las mejores, sino la mejor que haya visto en mucho tiempo", expresó el para entonces entrenador del club, Barry Trotz, sobre aquella atrapada.

4. Igor Shesterkin (Rangers) vs. Hurricanes, 24 de mayo (playoffs)
Igor Shesterkin no podía quedarse fuera de la lista. La verdad, el guardameta no debe ser ignorado en ningún recuento que se haga de la pasada temporada, luego de tener una campaña de ensueño.
El eventual ganador del Trofeo Vezina mantuvo a su equipo arriba 2-0 en el Juego 4 de la segunda ronda de los Playoffs de la Stanley Cup, en un juego que terminaron ganando los Rangers 4-1, para lograr empatar la serie a dos triunfos por lado.
Abriéndose de piernas, Shesterkin le negó un tanto "fácil" a Teuvo Teravainen en el segundo tramo. Shesterkin terminó la noche con 30 salvadas. Los Rangers eventualmente avanzaron en siete juegos.

3. Thatcher Demko (Canucks) vs. Rangers, 2 de noviembre
Nuevamente con los Rangers en el medio de la escena, Thatcher Demko volvió a ser protagonista, esta vez con una de las mejores secuencias de la campaña. Más que una sola salvada, el arquero de Vancouver utilizó toda su indumentaria (incluyendo sus patines) para negarle el fondo de la red en varias ocasiones a Nueva York.
En ese momento, el juego se encontraba igualado 2-2 y los Canucks estaban en desventaja numérica en el hielo, a falta de 3:30 minutos en el tercer período. Vancouver terminó ganando 3-2 en tiempo extra, lo que quiere decir que dicha secuencia de Demko le valió un triunfo a su equipo.
2. Braden Holtby (Stars) vs. Hurricanes, 30 de noviembre
Como parte de una noche de 39 salvamentos, de los cuales 13 fueron en el primer período, Braden Holtby maravilló a propios y extraños con una secuencia de tres paradas ante los Hurricanes.
Le negó dos veces el gol a Carolina con el protector de su pierna izquierda. Luego, estando prácticamente boca abajo, Holtby se las ingenió para levantar su guante izquierdo y atrapar el disco, neutralizando cualquier oportunidad de sus rivales.
Los Hurricanes no anotaron en los dos primeros tramos y los Stars terminaron ganando 4-1.
1. Jacob Markstrom (Flames) vs. Stars, 7 de mayo (playoffs)
Markstrom es autor de dos de las mejores atrapadas del año. Sin embargo, la mejor de todas no podía ser otra.
En medio del tercer juego de la primera ronda de la postemporada, Markstrom implantó un recuerdo inmediato en la memoria de los aficionados de los Flames. Miro Heiskanen parecía tener un camino directo a la arquería, pero el guardameta se lanzó hacia su mando izquierda, para utilizar el protector de su pierna y guante izquierdo para tener el disparo, culminando la jugada con un giro total de su cuerpo, con su espalda en el hielo.
Los Flames terminaron perdieron 4-2 ante los Stars, pero ciertamente Markstrom hizo todo lo humanamente posible para evitarlo, consiguiendo a su vez la mejor atrapada de la temporada 2021-2022.