En aquella ocasión estuvieron presentes miembros del Salón de la Fama del Hockey como Guy Lafleur, Larry Robinson, Guy Lapointe y Steve Shutt, además de Mark Messier, quien en ese momento era un jugador en activo de la NHL y capitán de los NY Rangers, quien recibió un permiso especial para representar a los Oilers en el juego de leyendas y ser parte de las festividades.
La última vez que se llevó a cabo el Heritage Classic fue el 13 de marzo de 2022 en el Tim Hortons Field en Hamilton, Ontario entre los Toronto Maple Leafs y los Buffalo Sabres, ocasión que marcó la primera ocasión en la que un equipo basado en Estados Unidos participaba en el evento.
Como dato adicional, cabe decir que esta es la ocasión que se ha llevado a cabo un Heritage Classic con más proximidad del otro. Después de la primera edición en 2003, la siguiente se llevó a cabo hasta 2011. Posteriormente el evento tuvo lugar los años 2014, 2016 y 2019.
¿Cómo llegan los protagonistas?
Es indudable que el tema central, además de lo especial que es el partido y el marco en el que se llevará a cabo, es el estado de salud del astro de los Oilers y una de las figuras de la NHL, el capitán Connor McDavid,
McDavid sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo durante el partido del sábado pasado ante los Winnipeg Jets. Se espera que el delantero de Edmonton esté fuera de la alineación del equipo de una semana más.
McDavid no participó los últimos 4:20 minutos del tercer periodo y se quedó en la banca de los Oilers durante el tiempo extra en la derrota por 3-2 ante los Jets en el Rogers Place el 21 de octubre.
No obstante, el equipo del norte de Alberta alberga la esperanza de que su capitán esté de regreso para el especial cotejo del sábado al aire libre, pero la moneda está en el aire y conforme se acerque el día del juego habrá más certidumbre sobre si podrá participar o no en el encuentro.
“Patinó hoy (jueves) y tuvo un buen día”, comentó el entrenador de Edmonton Jay Woodcroft después del juego del jueves ante los New York Rangers. “Aún tenemos tiempo antes de nuestro siguiente partido, así que veremos este viernes cómo se encuentra. Patinó hoy y tomo eso como una buena señal que él haya tenido un buen día”.
Edmonton llega con marca de 1-5-1 (tres puntos) al encuentro y con una racha de cuatro derrotas seguidas, en tanto que Calgary arriba a la Batalla de Alberta con foja de 2-5-1 (cinco puntos) y una racha de cuatro reveses seguidos.
Es innegable que ninguno de los dos equipos llega en su mejor momento, pero este encuentro es, al mismo tiempo, un inmejorable escenario para darle un vuelco a su fortuna y comenzar a revertir resultados adversos en este comienzo de temporada.
Lo alarmante para los Flames es la sequía ofensiva por la que atraviesa, pues en esta racha de cuatro derrotas consecutivas solamente han sido capaces de anotar cuatro goles a cambio de recibir 15 tantos.
En lo que respecta a los Oilers, suman dos derrotas en fila desde la lesión de McDavid, aunque aún con la presencia del ‘97’ en el hielo, acumulaban tropiezos ante Philadelphia y Winnipeg, el rival ante el que salió lastimado.
Detalles imperdibles
Durante el primer intermedio, la NHL recordará el Heritage Classic de 2003 con los ex jugadores de los Oilers Jason Chimera, Aleš Hemsky, Charlie Huddy, Georges Laraque, Fernando Pisani y Jarret Stoll.
La banda de rock Nickelback, con certificación “Diamante”, entretendrá a los aficionados con una actuación desde el escenario principal durante el segundo intermedio.
La ceremonia de apertura comenzará formalmente con una actuación cultural con bateristas y bailarines de la nación Enoch Cree, la nación Inuit y la nación Metis, seguida de un reconocimiento de tierras dirigido por el Gran Jefe Desmond Bull, el Jefe Internacional Wilton Littlechild, el Gran Jefe Arthur Noskey, el Jefe Roy Whitney, la élder Edna Elias y la presidenta de la nación Metis de Alberta, Andrea Sandmaier.
Los dos equipos de la provincia de Alberta han competido en la misma división desde hace 42 años (desde 1981-82) y solo les separa una distancia de unos 300 kilómetros aproximadamente.
Se han visto las caras en 259 ocasiones durante la temporada regular, con una ventaja para Calgary de 129-106-25 en la serie histórica entre ambos clubes.
Además, Calgary y Edmonton se han enfrentado en los playoffs en seis ocasiones, siendo los Oilers (5-1) quienes han llevado la ventaja en estos enfrentamientos.
