La previa del Colorado Avalanche para 2022-23

Con el cercano inicio de los campos de entrenamiento NHL.com/es estará examinando a cada club con su serie de 32 en 32. Desde los temas principales para tener una radiografía completa, se estará proveyendo una mirada detallada de cada equipo de la liga. En esta edición, el enfoque estará sobre el Colorado Avalanche.

El Colorado Avalanche arrancará la temporada 2022-23 como el favorito para ganar la Stanley Cup, luego de haber capturado el anhelado trofeo en la Final ante Tampa Bay Lightning, que buscaba levantarla por tercera ocasión consecutiva.
El equipo ubicado en la ciudad de Denver, vio sus esfuerzos rendir frutos luego de tres eliminaciones consecutivas en la segunda ronda de la postemporada que por un momento hicieron pensar que las cosas no iban a cambiar, pero todas esas experiencias negativas solo fortalecieron al grupo.
Lo que podría complicar las cosas para el Avalanche es que hay cambios en el personal con respecto a 2021-22, sobre todo piezas que fueron clave en la consecución del anhelado título que desde 2001 era esquivo para la organización, aunque, por otra parte, el núcleo se mantiene intacto y no es cosa menor.

Por el bicampeonato… sin Kuemper, ¿ni Kadri?
El inicio del camino de la defensa del título para Colorado podría ser complicado por los cambios que tuvo el roster para la campaña de 2022-23, particularmente con lo que significa una ausencia ya declarada y otra que parece inminente.
Al momento de escribir este análisis Nazem Kadri seguía sin firmar un contrato para disputar la temporada 2022-23, ya sea renovando con Colorado o llegando a un acuerdo con un nuevo equipo. Rumores acerca de su futuro inmediato son muchos, pero anda en concreto todavía.

Kadri fue parte crucial del éxito de Colorado la campaña pasada por dos motivos. El primero de ellos por las prolongadas ausencias de dos de sus jugadores ofensivos más importantes, como Nathan MacKinnon y Gabriel Landeskog, quienes se perdieron de manera combinada de 48 partidos de la fase regular y el veterano delantero sacó la casta.
Tuvo la mejor temporada de toda su carrera, al registrar 87 puntos (28 goles, 59 asistencias), fue convocado al primer Juego de Estrellas en su trayectoria de 13 años en la NHL y en el Juego 4 de la Final de la Stanley Cup anotó el gol del triunfo en tiempo extra. En los playoffs añadió 15 puntos (7-8) en 16 partidos. Si no regresa, dejará un vacío, pero también una profunda huella.

La que sí está confirmada es la baja de Darcy Kuemper, el portero que le dio un salto de calidad en la posición a Colorado y que en 2021-22 registró su mejor año en la NHL con 57 aperturas y marca de 37-12-4 con .921 en porcentaje de salvadas y 2.54 en promedio de goles permitidos por juego.
Además, Kuemper, en 16 aperturas en los playoffs, tuvo récord de 6-4, con .902 en porcentaje de salvadas y 2.57 en promedio de goles tolerados por encuentro. Ahora, tras firmar un contrato por cinco temporadas y 26.25 millones de dólares con los Washington Capitals, Kuemper se marcha de Colorado.

En su lugar llega el búlgaro Alexandar Georgiev, procedente de los New York Rangers, quien en 2021-22 con el equipo de la Gran Manzana tuvo marca de 15-10-2 en 28 aperturas con .898 en porcentaje de salvadas y 2.92 en promedio de goles permitidos por partido, fungiendo como suplente de Igor Shesterkin.
El núcleo se mantiene unido
A pesar de los cambios y las bajas, la buena noticia con la que el entrenador principal, Jared Bednar, arrancará el campo de entrenamiento para preparar la siguiente campaña, es que sus jugadores más relevantes, tanto de la usual primera línea como del primer dueto de defensores, se mantiene intacto.
Nathan MacKinnon, Gabriel Landeskog y Mikko Rantanen son los tres jugadores ofensivos más importantes de Colorado, pero la probable ausencia de Kadri podría alterar la primera línea como estaba configurada al menos las tres temporadas anteriores.

En el receso de temporada, la gerencia del Avalanche firmó a Artturi Lehkonen por cinco años y 22.5 millones. El autor del gol decisivo del Juego 6 de la Final de la Stanley Cup podría integrar la primera línea con MacKinnon y Rantanen y Landeskog ocuparía el lugar que Kadri dejaría vacante en la segunda línea.
"Tenemos mucha confianza en el grupo de delanteros tal y como está hoy, tal como está construido actualmente, pero como siempre, buscaremos mejorar", dijo el gerente general Chris MacFarland. "Y si algo tiene sentido, ya sea dentro de dos horas o dentro de dos meses antes del campo de entrenamiento, buscaremos mejorar el equipo. Ese es nuestro trabajo, pero nos sentimos bien con tal como está construido actualmente".
En cuanto a la defensa, Cale Makar y Devon Toews, el primer dúo en la retaguardia, es garantía de calidad, por lo que una hipotética alineación titular que los incluye, se perfila muy fuerte y como un sólido argumento para la defensa de la corona.

En el receso de temporada, Colorado también dio extensiones contractuales a al veterano delantero Darren Helm, de las líneas complementarias, y al defensa Josh Manson, proyectado a la segunda pareja de defensores.