Kirill Kaprizov alcanza nuevas alturas

Kirill Kaprizov simplemente no para de maravillar.

El viernes en el Staples Center ante el equipo de Los Angeles Kings, el novato sensación del Minnesota Wild demostró que cuenta con varios trucos bajo la manga.
Con un doblete, Kaprizov lideró al Wild a un triunfo de 4-2, el cual extendió la cadena ganadora del club a seis partidos.
De paso se convirtió en el primer novato en la historia del club que registra una temporada de 20 goles y una racha de cuatro juegos con tantos. Empezó su seguidilla el sábado pasado contra los San Jose Sharks.

En su debut en la NHL el 14 enero, contra los mismos Kings y en el mismo edificio, Kaprizov también tuvo una actuación excelsa. Esa noche colectó tres puntos y marcó en el tiempo extra para darle a Minnesota una victoria de 4-3.
Gestas como estas lo tienen como el candidato principal para adjudicarse el Calder Trophy--el premio al mejor novato de la campaña.
"Se que estoy siendo parcial, pero Kaprizov está ingeniando una temporada digna del Calder Trophy", dijo el delantero centro del Wild Nick Bonino tras el encuentro del viernes. "Creo que tiene la mayor cantidad de goles y puntos entre los novatos, y obviamente es una amenaza cada vez que está sobre el hielo. Sus goles son bastante sorprendentes".
"Es paciente y consistente. Lucha, juega a la defensiva; realmente lo hace todo".
El alero izquierdo ruso actualmente encabeza a todos los novatos de la NHL con 21 goles y 40 puntos. También lidera al Wild en ambas categorías.
Está empatado con Aleksander Barkov de los Florida Panthers, en el lugar No. 11 de la tabla de goleo individual de la Liga.
Aunque sus números son extraordinarios, la magia que desató en su primera anotación de la noche, fue una señal de que el techo de Kaprizov es bastante alto.

En el lado derecho de la pista, Jared Spurgeon se robó el disco en la zona neutral y se lo sirvió de inmediato al novato.
Kaprizov fue encarado por Mikey Anderson, pero se sacudió la marca con una majestuosa finta que dejó anonadado al defensor de los Kings.
Ante el portero Cal Petersen, definió la jugada encajando el disco debajo de su brazo para abrir el marcador al 7:44 del primer período.
"Simplemente, es muy creativo", contó el entrenador en jefe del Wild Dean Evason hablando de Kaprizov. "Sabes, la forma en que gana velocidad literalmente sin mover las piernas es bastante especial. Puede hacer algunas cosas especiales y las hemos visto todo este año, y espero ver muchas más".
Fue la quinta ocasión en este torneo que Kaprizov marca el primer tanto de un cotejo. Está empatado en el puesto No. 6 de la NHL dentro de este departamento.
El guardameta de Minnesota Cam Talbot elogió la gran habilidad que su compañero novato ha mostrado para encender la pizarra primero.
"Es enorme para nuestro equipo", indicó Talbot. "Es bueno cada vez que te puedes ir adelante temprano en un juego. Somos un equipo que sabe defenderse muy bien jugando con la ventaja".

"Kaprizov es un jugador especial y está listo para jugar todas las noches desde la caída inicial del disco".
Paso electrizante
Con el resultado del viernes, el Wild (30-13-3) llegó a 63 puntos en el tercer casillero de la Honda División Oeste. Está a tres unidades de distancia del Colorado Avalanche (31-9-4) en la segunda posición.
Los Vegas Golden Knights (33-11-2) encabezan la Honda Oeste con 68 puntos. Los primeros cuatro equipos del sector clasifican a los Playoffs de la Stanley Cup.
Vegas y Colorado son los únicos clubes de la NHL que han conseguido sus boletos hasta este momento.

En cuanto al desempeño que el Wild ha exhibido en su racha ganadora de seis partidos, Bonino cree que el equipo ha redondeado su juego colectivo notablemente. Sin duda están jugando su mejor hockey del torneo.
"Estamos haciendo las cosas correctas", aseveró. "Hemos hablado mucho sobre cómo nuestra zona defensiva ha mejorado. Parece que muchas de sus mejores oportunidades se han dado en los contrataques o en jugadas deshechas. Creo que los muchachos se han comprometido completamente. Estamos recibiendo anotaciones de todos y del power play. Estamos matando las penalidades. Nuestra portería ha estado grandiosa. Así que han sido unos buenos seis partidos".