Jueves de estrellas y definiciones en tiempo extra

Una decena de encuentros se llevaron a cabo en la NHL durante el jueves, jornada en la que Connor McDavid no sólo se reforzó como el líder en puntos y goles de la temporada, sino que también fijó una nueva hazaña individual. Por otro lado, Dougie Hamilton hizo historia como defensa de los New Jersey Devils, equipo por primera vez en cinco años, logró rebasar la barrera de las 80 unidades.
La función fue negativa para unos Rangers que vieron finalizada su racha de puntos en la carretera, al igual que unos Pittsburgh Penguins que cayeron por cuarta vez en fila, mientras que los Washington Capitals recuperaron a Alex Ovechkin, pero eso no fue suficiente para evitar su sexto revés al hilo.
Por su parte, los Detroit Red Wings empataron el segundo comodín en la Conferencia Este, mientras que los Vegas Golden Knights se fortalecieron en la cima del Oeste. La distinción al duelo más sobresaliente de la cartelera, correspondió a una batalla entre dos rivales divisionales que se combinaron para 11 tantos.

El partido de la fecha: Sabres vs. Lightning
Video: BUF 6, TBL 5 - TE
Tage Thompson completó su cuarto Hat-Trick de la temporada y con ello, lideró la victoria de un equipo de Buffalo que se recuperó en el tiempo extra, después de haber desperdiciado una ventaja de dos tantos en el tercer período, gracias al gol del ruso Ilya Lyubushkin a los 1:41 del alargue para vencer 6-5 a Tampa Bay.
Jeff Skinner y Rasmus Dahlin tuvieron dos asistencias cada uno y Eric Comrie hizo 36 salvamentos para los Sabres (29-23-4), que han ganado tres de sus últimos cuatro encuentros. Por lado del Lightning, Andrei Vasilevskiy detuvo 17 tiros y Brayden Point sumó cuatro puntos gracias a un tanto y tres asistencias, pero no pudo evitar la tercera derrota de su equipo en sus cuatro duelos más recientes.
Thompson completó el triplete a los 6:18 del tercer período para poner a Buffalo arriba 5-3, después de sacar un remate de reversa tras escaparse con el disco y vencer al arquero Vasilevskiy. Jack Quinn y Zemgus Girgensons sellaron el cuadro goleador de los Sabres en el tiempo reglamentario.
Además de los cuatro puntos de Brayden Point, Steven Stamkos y Victor Hedman también sumaron anotaciones para Tampa Bay, antes de que Anthony Cirelli acercara al equipo por la mínima y luego, Ross Colton empatara las acciones 5-5 tras marcar en Power Play y llegar a 13 tantos en la temporada.
De esa manera se llegó al emocionante desenlace y todo apuntaba hacia una celebración en la casa del Lightning, el Amalie Arena, debido a que los locales contaron con un Power Play en el tiempo extra. Pero pese a la ventaja de 4 contra 3 en el alargue, Ilya Lyubushkin tomó el disco y se escapó para finalmente sacar un potente disparo desde el círculo, con el que silenció a 19.092 espectadores al sellar la victoria de los visitantes 6-5.
Las tres estrellas

Connor McDavid, Edmonton Oilers: Gracias a un doblete, el delantero estableció una nueva marca personal con 46 goles y además, repartió dos asistencias para sumar cuatro puntos en un mismo juego, por novena vez en esta temporada.
Marc-Andre Fleury, Minnesota Wild: Tras registrar 30 paradas, el arquero llegó a 73 victorias en su carrera sin permitir goles y ahora, ha blanqueado a 29 equipos de la NHL, la mayor cantidad para un mismo guardameta en la historia de la liga.

Tage Thompson, Buffalo Sabres:Al completar su cuarto Hat-Trick de la campaña, el estadounidense lidera la liga con más partidos de tres goles y además, se convirtió en primer jugador de la franquicia desde la 2010-11, en sumar al menos cuatro tripletes en una misma temporada.
La cita de la noche
"Sólo vi una línea derecha y quise patinar lo más rápido posible". Palabras del defensa de los Buffalo Sabres, Ilya Lyubushkin, tras anotar el gol del triunfo de su equipo en tiempo extra ante Tampa Bay.
Otros resultados y breves notas
Predators no tuvieron piedad: De visita en suelo californiano, Nino Niederreiter y Mikael Granlund sumaron dos goles cada uno, al tiempo en el que Matt Duchene repartió tres asistencias en un mismo partido por segunda vez en la campaña, para comandar el triunfo de Nashville 6-2 sobre los San Jose Sharks.
Bruins se llevaron festival ofensivo:David Pastrnak llegó a 42 goles en la temporada, mientras que tanto Brad Marchand como Patrice Bergeron sumaron dos puntos para Boston, equipo que contó con un tanto decisivo de Jake DeBrusk en el tercer período, para superar 6-5 como visitante al Seattle Kraken.
Dramático final en Vegas:Por primera ocasión en esta campaña y quinta en su carrera, el defensa Alex Pietrangelo logró anotar en la prórroga de un partido, para de esa forma sentenciar el triunfo de los Golden Knights 4-3 en calidad de local, siendo un resultado que le permitió al club llegar a 75 puntos, cifra con la que lidera la conferencia Oeste.
Canucks reaccionaron y ganaron:Elias Pettersson registró su tercer gol en el tiempo extra durante esta temporada y con ello, completó un racimo de tres anotaciones consecutivas por parte de Vancouver, para remontar y doblegar 3-2 en casa a los St. Louis Blues.

Red Wings frenaron a Rangers:Andrew Copp ejecutó perfectamente la llamada "ley del ex", al liderar a Detroit con tres unidades frente a su antiguo equipo, gracias a una victoria de 4-1 que terminó con una cadena de Nueva York de 10 juegos en la carretera sumando puntos.
Wild silenció a Ohio:Brandon Duhaime y Kirill Kaprizov, ambos en el primer período, consiguieron los dos goles que necesitó el portero Marc-Andre Fleury para sellar la blanqueada de Minnesota 2-0 durante su visita al Nationwide Arena, la casa de los Columbus Blue Jackets.
Devils sólidos en puestos de playoffs:Por primera vez en su carrera, Dawson Mercer marcó en el tiempo extra de un juego y así, completó su tercer doblete de la temporada con el que selló una remontada de 4-3 ante los LA Kings, en un partido en el que Dougie Hamilton se convirtió en el primer defensa de New Jersey que registra 40 asistencias en un campaña.
Estrellas guiaron a Oilers:En adición a los cuatro puntos de Connor McDavid, Leon Draisaitl llegó a seis juegos en fila marcando goles, logrando una marca personal, mientras que Tyson Barrie se convirtió en el tercer defensa en la historia de Edmonton que logra sumar al menos 40 puntos en tres temporadas seguidas, luego de ayudar a su club a vencer 7-2 a los Pittsburgh Penguins.
Capitals siguen en caída:A pesar del regreso de Alex Ovechkin y de haber partido con la ventaja gracias al gol de T.J. Oshie, Washington sumó su sexta derrota en fila, tras sucumbir 4-2 ante unos Anaheim Ducks que contaron con 41 paradas del portero John Gibson y anotaciones de cuatro jugadores distintos.