La Historia de la NHL: President's Trophy y Stanley Cup

La historia de la National Hockey League es una de las más convincentes de los principales deportes profesionales. Cada semana, NHL.com/es te lleva al interior de la fundación y evolución de la liga, con episodios puntuales. En esta entrega, el viaje a través del tiempo, sirve para recordar a los ocho equipos que ganaron la Stanley Cup, en el mismo año en el que fueron los mejores de la ronda regular

Al comienzo de cada temporada, la meta de todos los equipos es clasificar a playoffs y en ese interín, la competitividad eleva el nivel tanto individual como colectivo, al punto el que suceden acontecimientos inéditos, como el ocurrido durante la campaña 2021-22, en la que lo ocho equipos clasificados a la postemporada, superaron la barrera de las 100 unidades, liderados por los ganadores del President's Trophy, Florida Panthers.
En el caso de los Panthers, el club culminó la ronda regular no sólo como el mejor de la liga, sino que logró establecer marcas de franquicia; más victorias con 58, mayor racha de triunfos seguidos con 13, la cifra más alta de goles en una temporada con 337 y por supuesto, 122 puntos que le permitieron ganar el primer President's Trophy en su historia.
Traducido al español como el Trofeo de los Presidentes, el reconocimiento ha estado presente en la liga desde 1986 y pese a que el mismo sirve para premiar el esfuerzo de un determinado club a lo largo de la etapa regular, no siempre ese equipo termina alzándose como el mejor de los playoffs.
Sólo siete clubes han ganado la Stanley Cup, después de haber liderado la NHL en puntos durante la fase regular en ese mismo año. De tales conjuntos, los Detroit Red Wings son los únicos que han podido lograr la hazaña al menos en dos oportunidades. A continuación una mirada a las franquicias que han completado el hito.
1. Edmonton Oilers (1986-87)
Liderados por Wayne Gretzky y Mark Messier, los Oilers dejaron marca de 50-24-6 para un total de 106 puntos con los que comandaron la etapa regular, seis unidades por encima de los Philadelphia Flyers, quienes además de ser sus rivales por el President's Trophy, también disputaron la final de la Stanley Cup, en la que cayeron en siete emocionantes partidos.

Flyers y Oilers fueron los únicos clubes que en aquel torneo alcanzaron la barrera de los 100 puntos, por lo que la serie por el campeonato de la NHL fue un verdadero espectáculo con un equipo de Philadelphia liderado por Ron Hextall, que forzó el séptimo juego y de hecho comenzó con ventaja de 1-0 ese encuentro.
No obstante, Edmonton vino de atrás y con goles consecutivos de Mark Messier, Jari Kurri y Glen Anderson, en el tercer período, el equipo canadiense terminó imponiéndose 3-1 para conseguir el que fue el primero de dos campeonatos consecutivos, pero el único en la historia de la franquicia, en el mismo año de haber ganado el President's Trophy.
2. Calgary Flames (1988-89)
Lanny McDonald entró a la que fue su última temporada en la liga, cerrando una carrera de 16 años y 1.006 puntos. Doug Gilmour comenzaba a establecerse como estrella y uno de los mejores delanteros defensivos en el circuito y Joe Nieuwendyk, aportó 82 unidades en su tercera campaña como profesional. Los tres terminaron en el Salón de la Fama.
Junto al tridente destacó el otro integrante del Salón de la Fama, Joe Mullen, quien comandó al equipo con 110 puntos, para permitirle a Calgary conseguir una marca de 54-17-9, sumando 117 unidades, dos más que los Montreal Canadiens, para llevarse el Trofeo de los Presidentes.
La final reunió a los Flames y a Canadiens. Calgary cayó en desventaja 2-1 en la serie después de una dolorosa derrota en doble tiempo extra en el tercer juego. Sin embargo, el equipo reaccionó con tres triunfos en fila y terminó ganando el campeonato con una victoria de 4-2 en el sexto choque.
3. New York Rangers (1993-94)
Los neoyorquinos habían ganado el Trofeo de los Presidentes solo dos años antes (1991-92), pero fueron víctimas de Jaromir Jagr, Mario Lemieux y el resto de los Pittsburgh Penguins, quienes los eliminaron en la Final Divisional luego de seis juegos disputados.

En 1994, Los Rangers sumaron 112 puntos gracias a una marca de 52 victorias, 24 reveses y ocho empates, que le permitieron al club ganar el President's Trophy por segunda vez en tres años. En la postemporada, quizás el momento más emblemático fue el llamado "Juego Garantizado", cuando Mark Messier prometió que iban a vencer a los New Jersey Devils y el legendario jugador cumplió con un Hat-Trick.
Tras eliminar a los Devils del portero Martin Brodeur en la Final de Conferencia, Nueva York se midió a los Vancouver Canucks y liderados por 34 puntos del defensa e integrante del Salón de la Fama, Brian Leetch, los Rangers consiguieron el doblete de títulos, al alzar su primera copa desde 1940.
4. Dallas Stars (1998-99)
¿Debería haber contado el gol de la victoria de Brett Hull en la Final de la Stanley Cup? Ese es un debate que podría continuar para siempre y lo ha hecho durante 23 años. En cualquier caso, los texanos fueron y son reconocidos como los campeones de 1999, pese al clamor de los aficionados de los Buffalo Sabres quienes popularizaron la frase "No Goal" en el mundo del hockey.
Aquel grupo de los Stars contó con una enorme carga de talento; Mike Modano, Ed Belfour, Sergei Zubov y el mencionado Brett Hull, ayudaron a Dallas a terminar la ronda regular con 114 puntos gracias a una foja de 51-19-12 y además, fue el único equipo que perdió menos de 20 partidos durante el tiempo reglamentario.
Tras llevarse el President's Trophy, los Stars dejaron en el camino a Edmonton, St. Louis y Colorado, para medirse a los Sabres del legendario portero Dominik Hasek, quien en ese año, lideró la liga en porcentaje de salvamentos con .937 y ganó el trofeo Vezina como el mejor de su posición.
El controversial desenlace se produjo en el tercer tiempo extra del juego seis, cuando el patín de Brett Hull estaba dentro del área perimetral de la portería de Hasek, conocida como "The Crease". Ese no fue el problema, lo que sucede es que el disco estaba fuera de ese sector de la pista y allí llegó el debate, pues de acuerdo al reglamento, ningún jugador puede invadir tal espacio, si el puck se encuentra fuera.
No obstante, la liga consideró que el gol fue válido debido a que el disco salió del Crease producto de un rebote y por tanto, los Stars vencieron a los Sabres 2-1, para conquistar su primer y único campeonato hasta la fecha, logrando la hazaña del doble título.
5. Colorado Avalanche 2000-01
Quizás el recuerdo más memorable de aquel año es haber visto a un Ray Bourque con el rostro lleno de lágrimas, tras conquistar su primer campeonato después de 22 años de sequía. Previamente, Colorado, plagado de estrellas, con Joe Sakic, Peter Forsberg y Patrick Roy, quienes junto a Bourque comparten un lugar en el Salón de la Fama, lograron sumar 118 puntos tras ganar 52 partidos, con 16 derrotas, 10 empates y dos decisiones en tiempo extra.
De esa forma, el Avalanche alzó el President's Trophy por segunda ocasión en la historia y comenzó lo que fue una postemporada dominante, barriendo a los Vancouver Canucks y eliminando en cinco juegos a los St. Louis Blues, para finalmente superar en siete partidos a los New Jersey Devils y conquistar la Stanley Cup, también por segunda vez en su historia.
6. Detroit Red Wings 2001-02
Conocido popularmente como el "Equipo Soñado", gracias a la presencia de nueve integrantes del Salón de la Fama dentro de esa plantilla, no debe ser sorpresa que el club del estado de Michigan haya dominado, algo que certificaron con un registro de 116 puntos, gracias a una marca de 51-17-10-4 para llevarse el Trofeo de los Presidentes.
Después de estar implicados en el controversial "No Goal" como rivales, Brett Hull y Dominik Hasek ahora eran compañeros de equipo en Detroit, franquicia que conmemoró el inolvidable año con el título de la Stanley Cup, tras vencer a los Carolina Hurricanes en cinco juegos.
7. Detroit Red Wings 2007-08
En aquel torneo, los Red Wings hicieron historia al convertirse en el único equipo hasta la fecha en ganar el President's Trophy y la Stanley Cup el mismo año, al menos dos veces. El primero de esos galardones, llegó tras sumar 115 puntos gracias a una foja de 54-21-7.

Posteriormente, bajo la capitanía de Nicklas Lidstrom, Detroit superó en seis juegos a unos Pittsburgh Penguins, con la presencia de unos jóvenes Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Marc-Andre Fleury. El título de la Stanley Cup también fue histórico para Lidstrom, quien se convirtió en el primer capitán europeo en ganar la copa.
8. Chicago Blackhawks (2012-13)
Reconocidos como el mejor equipo de la pasada década, el conjunto del estado de Illinois terminó la temporada abreviada de 48 juegos (debido a disputas salariales), perdiendo sólo siete partidos, para un récord de 36-7-5, con 77 puntos que le dieron el Trofeo de los Presidentes.

En la final, Patrick Kane quien lideró a Chicago con 19 puntos en los playoffs para eventualmente llevarse el Conn Smythe Trophy como el Más Valioso de la postemporada, comandó a los Blackhawks superar en seis juegos a los Boston Bruins para completar el doblete.
Han pasado casi 10 años desde que un equipo ha podido ganar el President's Trophy y la Stanley Cup en la misma temporada. ¿Podrán los Florida Panthers unirse a este club? Todo comienza este lunes 2 de mayo.