"Es increíble, especialmente que llegue de esta manera, un gol de la victoria en tiempo extra", confesó Martone. "Es muy especial. Creo que solo debo continuar jugando mi juego... mis compañeros de línea me han estado preparando genial".
El impacto de Martone no se limitó a la heroica definición, pues también orquestó la jugada que inauguró el marcador. A los 4:19 del primer periodo, el delantero exhibió sus brillantes condiciones al pasar el disco por entre sus propias piernas para eludir la presión, enviando a Dvorak y Travis Konecny en un contragolpe que culminó con un certero disparo de Dvorak.
"Una jugada nada fácil en absoluto", detalló Dvorak sobre la asistencia. "Directo a mi bastón, ni siquiera tuve que mover el ángulo. Es una jugada de un altísimo coeficiente intelectual de hockey. Fue un creador de diferencias gigante".
Habiendo firmado su contrato apenas el 29 de marzo, Martone acumula tres puntos en cuatro juegos y ha exhibido un atrevimiento ofensivo inusual para un debutante, sumando ya 20 disparos a puerta en la liga.
"Es un chico sumamente confiado, un jugador que opera con seguridad en sí mismo", agregó Dvorak. "Y, francamente, eso es exactamente lo que necesitas en esta liga. Ha sido tremendamente divertido observarlo".
Este triunfo reconfiguró de inmediato la Conferencia Este. Con los dos puntos, Philadelphia (39-26-12, 90 puntos) superó a los New York Islanders (89) y a los Columbus Blue Jackets (88) para adueñarse del tercer lugar de la División Metropolitana. Es la primera ocasión desde el 12 de enero que los Flyers ocupan un puesto legítimo de clasificación directa, validando una increíble marca de 14-6-1 desde la pausa por los Juegos Olímpicos.
"Hay mucho crecimiento", aseveró el entrenador Tocchet. "A veces ha sido una especie de montaña rusa, pero en su mayor parte, este equipo se ha mantenido unido todo el año. Estoy realmente orgulloso de ellos".
Por el lado visitante, aunque el delantero Pavel Zacha logró empatar 1-1 a los 35 segundos del tercer periodo con un gol en Power Play tras un excelente pase de Casey Mittelstadt, Boston (43-26-9, 95 puntos) sufrió su tercera derrota consecutiva. Korpisalo brilló con 29 salvadas bajo constante asedio, mientras que Dan Vladar detuvo 18 disparos para la victoria local.
"Un punto enorme para nosotros esta noche", declaró el entrenador de los Bruins, Marco Sturm. "Los chicos batallaron y se recuperaron. 'Korpi' hizo algunas salvadas verdaderamente grandiosas. Fue desafortunado allí en el tiempo extra, pero definitivamente tomaremos ese punto".
Mientras los Bruins intentan afianzarse como el primer Comodín del Este, del lado de Philadelphia celebran la sabia decisión de darle rodaje a su nueva estrella.
"Es impresionante", articuló el delantero de los Flyers, Noah Cates. "Él nos ha ayudado inmensamente. Para que él siga adelante, consiga uno y gane confianza, ha sido grande para nosotros".
Los Flyers buscarán mantener el pie en el acelerador este martes, cuando reciban a los New Jersey Devils en busca de acercarse un paso más a la postemporada.
