Estrellas de la liga lideraron la acción del martes

Un total de 26 equipos saltaron al hielo para iniciar el 2024, en lo que fue una cartelera positiva para un Connor McDavid que superó los 900 puntos en su carrera y ayudó a los Edmonton Oilers a ganar por sexta vez de forma corrida, al tiempo en el que Nathan MacKinnon se vistió de héroe en la remontada del Colorado Avalanche durante el tiempo extra.  
 
Los dos mejores equipos de la División Atlántica; Boston Bruins y Florida Panthers, siguen calientes al llegar a cuatro y cinco triunfos de forma consecutiva, mientras que los Vancouver Canucks volvieron a ganar para mantenerse en la punta del Pacífico. Por otro lado Juuse Saros con Nashville y Martin Jones con Toronto, protagonizaron las únicas blanqueadas de la función.  
 
Sin embargo, la distinción al duelo más sobresaliente recayó en el enfrentamiento entre dos jugadores que hace unos años, formaron parte de la lista de los 100 mejores de la historia de la NHL.
 
El partido de la fecha: Capitals vs. Penguins
 
La batalla número 67 entre Alex Ovechkin y Sidney Crosby, dentro de la temporada regular, deparó uno de los dos duelos más emocionantes de la actual campaña, en el que ambas leyendas consiguieron anotar, pero fue el gol número 830 en la carrera del ruso, el tanto que selló la victoria 4-3 de Washington sobre Pittsburgh. 
Desde el primer parcial los Capitals marcaron el ritmo del encuentro, gracias a un racimo de tres anotaciones consecutivas que fue iniciado por Tom Wilson apenas con 55 segundos transcurridos en el segmento. Luego, a los 11:16, Beck Malenstyn venció a quemarropa al arquero rival, Tristan Jarry, quien casi dos minutos después, cuando el reloj marcó los 13:02, fue castigado por un remate de media distancia de Martin Fehervary, el encargado de aumentar la ventaja de los visitantes a 3-0.

El buen impulso de Washington se mantuvo en el mismo período inicial, pues a en los últimos 42 segundos, apareció Ovechkin para capitalizar una oportunidad de Power Play con un remate de larga distancia que además del 4-0, significó el gol número 24 en la carrera del europeo en la casa de los Penguins. No obstante, los locales reaccionaron antes de terminarse el parcial y gracias al tercer tanto en la temporada para Rickard Rakell, se acercaron 4-1.

Pittsburgh mejoró notablemente a la ofensiva en la segunda fracción y así lo demostró el capitán Sidney Crosby, quien sacó provecho de una ocasión de Power Play a los 9:11 del período, gracias a una gran coordinación para conectar el disco en el aire y superar el esfuerzo del portero Darcy Kuemper. Posteriormente, a los 18:54 del parcial, Crosby volvió a aparecer, esta vez con un centro por detrás de la red rival para un Jake Guentzel que rápidamente conectó el disco y acercó a los locales por la mínima 4-3.

Todavía con el marcador en contra, los de casa desplegaron una gran presión, pero fue allí cuando el portero Kuemper desplegó lo mejor de su juego y gracias a 13 paradas en los últimos 20 minutos del tiempo reglamentario, el guardameta pudo mantener la ventaja de los Capitals, para terminar la noche con 32 salvamentos que sellaron el triunfo número 28 de Washington sobre Pittsburgh, desde que ambos clubes cuentan en sus filas con Ovechkin y Crosby, respectivamente.

Pese al revés, los Penguins aun dominan el historial sobre los Capitals ganando 39 de los 67 duelos entre ambas leyendas, quienes por vez número 10 durante la temporada regular, lograron anotar en el mismo partido. La próxima batalla entre Ovechkin y Crosby será el 7 de marzo, nuevamente en la PPG Paints Arena en la ciudad de Pittsburgh.

Las tres estrellas

1. Connor McDavid, Edmonton Oilers: Por segunda vez en la campaña, el delantero sumó cinco unidades en un encuentro, producto de un gol y cuatro asistencias que le permitieron convertirse en apenas el séptimo jugador en la historia de la liga, que logra registrar cinco puntos y superar los 900 de por vida en el mismo partido.

2. Martin Jones, Toronto Maple Leafs: Después de dos derrotas en fila, el portero de 33 años consiguió la blanqueada número 30 de su carrera y segunda de la campaña, tras silenciar a su ex equipo, Los Angeles Kings, con un total de 31 remates detenidos.

3. Juuse Saros, Nashville Predators: Gracias 21 paradas, el finlandés selló la segunda blanqueada de la temporada y la número 22 de su trayectoria profesional, para tomar posesión del segundo puesto en la historia de la franquicia, con más victorias sin permitirle goles a sus rivales.

La cita de la noche

“Es la mejor forma de comenzar el nuevo año”. Palabras de Alex Ovechkin tras anotar en la victoria de unos Washington Capitals que tras vencer a los Pittsburgh Penguins, cortaron una racha de cuatro derrotas.

Otros resultados y breves notas

• Reacción oportuna de Detroit: David Perron terminó con una sequía de 11 juegos sin marcar, gracias a su segundo doblete de la temporada, para ayudar a unos Red Wings que también contaron con goles de Daniel Sprong, J.T. Compher y Michael Rasmussen, en la victoria 5-3 durante su visita a los San Jose Sharks.

• Toronto aguantó y ganó: El inicio del nuevo año le permitió a los Maple Leafs reencontrarse con la senda ganadora, gracias a dos tantos de William Nylander para llegar a 19 en la campaña, mientras que Calle Jarnkrok también anotó y así, permitirle a su club superar 3-0 a Los Angeles Kings, en calidad de visitante.

• Vancouver en control: Dobletes de Elias Pettersson y Pius Suter, junto a un racimo de cinco goles en el primer período, le permitieron a los Canucks llevarse el duelo canadiense con pizarra de 6-3 sobre los Ottawa Senators, para alcanzar 51 puntos y mantenerse en la cima de la División Pacífica.

• Oilers calientes: Ryan Nugent-Hopkins marcó dos veces y repartió una asistencia para totalizar tres puntos, misma cantidad que Zack Hyman, quien llegó a 22 goles en la campaña, mientras que Leon Draisaitl consiguió su tanto número 18, para unirse al histórico Connor McDavid en lo que fue la sexta victoria consecutiva de Edmonton, al doblegar 5-2 a los Philadelphia Flyers.

• Remontada y fiesta en Denver: Por primera vez en la temporada y número 12 en su carrera, Nathan MacKinnon anotó en el tiempo extra de un partido, para de esa manera permitirle al Colorado Avalanche venir de atrás y superar 5-4 a los New York Islanders, logrando ganar por tercera ocasión consecutiva.

• Panthers mantienen buena racha: Aleksander Barkov llegó a 416 asistencias en su carrera para establecer una nueva marca en la historia de un equipo de Florida que, con los goles de Carter Verhaeghe, Matthew Tkachuk, Gustav Forsling y Sam Reinhart, hilvanó su quinto triunfo en fila, al imponerse 4-1 durante su visita a los Arizona Coyotes.

• Jets siguen volando: Morgan Barron, Alex Iafallo, Nikolaj Ehlers y el defensa Neal Pionk, fueron los encargados de ayudar a Winnipeg a vencer 4-2 al Tampa Bay Lightning, siendo un resultado que le permitió al conjunto canadiense ganar por tercera ocasión en fila y además, llegar a nueve partidos seguidos sumando puntos.

• Predators defendieron su feudo: Gustav Nyquist y Ryan O’Reilly sumaron dos puntos gracias a un gol y una asistencia cada, al tiempo en el que Luke Evangelista anotó por segundo encuentro en fila para completar el triunfo 3-0 de Nashville sobre los Chicago Blackhawks.

• Talento joven guio a Canadiens: Después de permitir un tanto en el parcial inicial, la ofensiva de Montreal se apoyó en un racimo de cuatro anotaciones seguidas que llegaron por intermedio de Nick Suzuki, Cole Caufield, Calen Guhle y el primero de la temporada para Jordan Harris, quienes ayudaron en la victoria en calidad de visitante sobre los Dallas Stars, con pizarra de 4-3.

• Flames quemaron redes: Andrew Mangiapane y Jonathan Huberdeau sumaron goles en el primer período, mientras que Blake Coleman lo hizo en el tercero, para sellar el segundo triunfo consecutivo de Calgary tras superar al Minnesota Wild en la carretera con pizarra de 3-1, gracias también a 28 paradas de Jacob Markstrom.

• Huracán dentro de “El Garden”: Un doblete de Andrei Svechnikov, lideró a una ofensiva de Carolina que también contó con anotaciones de Michael Bunting, Jack Drury, Jordan Martinook y el defensa Jalen Chatfield, para ayudar al club a imponerse cómodamente 6-1 durante su visita a los New York Rangers.

• Bruins continúan sólidos: Gracias a un gol y dos asistencias, James van Riemsdyk sumó tres puntos en un partido de esta temporada y junto a los goles de Trent Frederic, Kevin Shattenkirk, así como el de Danton Heinen, Boston sumó su cuarta victoria en fila al superar 4-1 como visitante a los Columbus Blue Jackets.