El Toque del Día: Los Panthers regresan a casa

La Final de la Stanley Cup se muda al sur de la Florida. Este jueves en la FLA Live Arena, los Panthers recibirán a los Vegas Golden Knights para el Juego 3 de la serie al mejor de siete. El conjunto local buscará mostrar señales de vida. Llega con la espalda contra la red al enfrentar un déficit de 2-0. Por su parte, Vegas quiere dar otra estocada que lo ponga a un paso de la Copa de Lord Stanley.

Una fiesta en Florida

El Juego 3 marcará el aniversario número 27 del primer juego de un Final que se jugó en Florida. Fue el el Juego 3 de la Final de 1996. Florida quiere celebrar esta ocasión consiguiendo su primera victoria de la historia en un final. Se espera que el ambiente dentro de la FLA Live sea electrizantes y que impulse a los Panthers.

"Estamos entusiasmados", dijo el defensa Marc Staal. "Es un edificio grande, con mucha gente y muy ruidoso. Nos alimentamos de ello".

A levantarse otra vez

En la Primera Ronda, los Panthers le dieron la voltereta a una desventaja de 3-1 en la serie para ganar el Juego 7 contra los Boston Bruins, el mejor conjunto de la Fase Regular con 62 victorias. Ahora intentarán convertirse en el quinto equipo en la historia de la NHL que gana varias series al mejor de siete partidos en un año después de enfrentar una desventaja de varios partidos en cada una de ellas.

"Boston es un buen ejemplo", dijo el delantero centro Aleksander Barkov. "Estábamos abajo. Encontramos la manera. Empezamos a jugar un poco mejor y encontramos la manera de remontar y salir de allí. Lo mismo que aquí. Tenemos que esforzarnos un poco más. Tenemos que trabajar con un poco más de inteligencia".

Sergei Bobrovsky busca reivindicarse

Hasta la Final de la Conferencia del Este, Sergei Bobrovsky había estado casi intratable. Fue un inmenso resurgimiento para el dos veces ganador del Vezina Trophy-el premio para el mejor portero-que había sembrado muchas dudas tras firmar un contrato de lujo con los Panthers en 2019.

Sin embargo, en los dos primeros juegos contra Vegas, Bobrovsky ha sufrido realmente. Florida ha sido superado en 12 a 4 en goles. En el Juego 2, el ruso fue reemplazado tras permitir cuatro goles en 13 tiros. No obstante, el entrenador en jefe de los Panthers Paul Maurice indicó que Bobrovsky volverá a la puerta para el Juego 3. El timonel busca un mejoramiento defensivo general de su equipo.

"Creo que en el Juego 1 tuvimos ofensiva", expresó Maurice. "Hubo una especie de intercambio ofensivo entre ambos equipos. Creo que estábamos buscando eso, casi a un enfoque, y es interesante. Boston, Carolina y Toronto son los cinco mejores equipos defensivos de la NHL, pero en esos partidos tuvimos suficiente ataque. La parte defensiva de nuestro juego estuvo ausente".

Comodidad en la carretera

Los Golden Knights dejan su fortaleza la T-Mobile Arena para los siguientes dos partidos de la serie. Pero, aunque no tendrá la ventaja de la localía, sus antecedentes jugando en la carretera en estos Playoffs de la Stanley le dan mucha confianza al conjunto desértico. Vegas cuenta con una foja de 6-2 con un diferencial de goles de +16 (32-16) en calidad de visitante.

"Me encanta la carretera, para ser sincero, donde todos los chicos están juntos, celebrando cenas de equipo, jugando a las cartas todos juntos, pasando el rato", comentó el alero derecho Jonathan Marchessault. "Este año tenemos una química de equipo tan buena que nos divertimos mucho. No hay momento aburrido con ese grupo de chicos".

Por una ventaja casi lapidaria

Con un triunfo en el Juego 3, los Golden Knights ya estarían acariciando la Copa de Lord Stanley. Los equipos que cuentan con una ventaja de 3-0 en una Final al mejor de siete partidos se llevan el título el 96.4% de las veces (27-1). Ese porcentaje se eleva al 100% para los equipos que se adelantan 3-0 en la Final cuando empiezan en casa (18-0).