La otra postemporada: Equipos que fueron eliminados

El final de la temporada regular en la NHL no trae alegría para todos los equipos, porque algunos no consiguieron las metas que se trazaron desde la pretemporada, que siempre coinciden con, primeramente clasificar a los playoffs.

En ese tenor, cabe recordar que son 16 equipos los que ya tienen su boleto para la postemporada, mientras que los otros 16 ya piensan en la campaña 2022-23, luego de ser eliminados. En este último grupo está enfocado el siguiente análisis.
Anaheim Ducks (31-37-14; 76-7mo Pacífico)

Los Ducks estuvieron coqueteando una buena parte de la temporada con la zona de playoff, pero una racha de 11 partidos consecutivos sin ganar a comienzos de marzo y con apenas cuatro ganados en un lapso de 23 cotejos, dictaron su suerte. Sin embargo, el florecimiento de jugadores como Troy Terry (33-30-66), Trevor Zegras (23-37-60), Sonny Milano (14-20-34) y Jamie Drysdale (4-27-31) se erigen como el futuro de la franquicia en el hielo, luego del anuncio del retiro del capitán Ryan Getzlaf, con cuya partida se cierra una época.
Las buenas sensaciones de la base joven del equipo en el inicio de temporada, pueden ser el asomo de lo que viene a futuro para este equipo que necesita reforzar la defensa, pues (267) fueron la cuarta peor del Oeste. Tal parece que el futuro pinta bien para Anaheim.
Arizona Coyotes (25-50-7; 57-8vo Central)
Gracias a la inusitada temporada que tuvieron los Montreal Canadiens, los Coyotes se salvaron de tener la peor marca de la NHL, pero eso no los eximió de ser el equipo del Oeste con la menor cosecha de puntos. Algunas de las razones que colaboraron para ese asunto fue la baja capacidad ofensiva. Con 202 goles anotados, Arizona tuvo el peor ataque de la liga. Las bajas de Clayton Keller, Christian Fischer, Lawson Crouse, Jay Beagle o Jakob Chychrun, pasaron factura. Para la campana 2022-23 el equipo se muda del Gila River Arena a la Universidad de Arizona State.
Buffalo Sabres (32-39-11; 75-5to Atlántico)

Los Sabres comenzaron la campaña ganando cinco de sus primeros siete partidos, pero luego, acumularon una marca de 8-19-6. Eso ocurrió en parte por la lesión de su guardameta Craig Anderson, lo cual derivó que hubiera un carrusel en una posición crucial en este deporte. Dustin Tokarski, Aaron Dell, Ukko-Pekka Luukkonen, Malcolm Subban y Michael Hauser, tuvieron aperturas en la portería para Buffalo esta campaña.
Tras la resolución del caso de Jack Eichel, con un canje que lo mandó a Vegas por Alex Tuch y Peyton Krebs, parece que los Sabres salieron ganando. La prometedora llegada de la primera selección global del Draft de 2021, el defensa Owen Power, se suma a nombres como los de Tage Thompson (líder en puntos y goles), Dylan Cozens y Rasmus Dahlin.
Chicago Blackhawks (28-42-12; 68-7mo Central)
La temporada no pudo comenzar de peor manera para Chicago y con marca de 1-9-2 la decisión de despedir a Jeremy Colliton como entrenador en jefe no se hizo esperar. Tras la llegada de Derek King hubo una sensación de que las cosas iban a mejorar, pero tampoco fue el caso debido a que ni la defensiva ni la ofensiva tuvieron consistencia.
Fuera de Patrick Kane, Alex DeBrincat, Seth Jones y Brandon Hagel (antes de ser canjeado a Tampa), hubo una sensación de que rara vez había contribuciones más allá de ese núcleo. Kirby Dach y Dominik Kubalik tuvieron temporadas complicadas, de menos producción a lo esperado. Toda vez que Marc-Andre Fleury fue canjeado, las carencias en la portería salieron a la luz, por lo que existe duda de si Kevin Lankinen y Colin Delia son el futuro del club.
Columbus Blue Jackets (37-38-7; 81-6to Metropolitana)

A decir verdad, la temporada de 2021-22 para los Blue Jackets resultó bastante mejor de lo anticipado, pese a no clasificar a los playoffs. Más allá de las lesiones de jugadores claves que afectaron el desempeño del equipo, como las que sufrieron Patrik Laine, Zach Werenski, Boone Jenner o Adam Boqvist, el enfoque la para temporada que viene en Columbus es preservar a Laine, quien produjo 56 puntos (26-30) en igual número de juegos, pero es agente libre con restricciones, pero con derecho a arbitraje.
Detroit Red Wings (32-40-10; 74- 6to Atlántico)
La inconsistencia marcó la pauta de la temporada 2021-22 para Detroit, con una marca de 13-9-3 durante sus primeros 25 encuentros, pero después de eso, solo obtuvieron triunfos en 15 de los siguientes 52. Uno de los grandes problemas que tuvieron los Red Wings se dieron en la retaguardia y salvo el espectacular trabajo de Mortiz Seider, gran favorito para ganar el Calder Memorial Trophy, al Novato del Año, hubo severas complicaciones. Mas allá de Dylan Larkin (69 puntos), Tyler Bertuzzi (60) y Lucas Raymond (56), el resto de las contribuciones eran esporádicas y esa falta de consistencia pasó la factura en lo colectivo.
Montreal Canadiens (22-49-11; 55- 8vo Atlántico)
Le tomó a los Canadiens disputar 50 juegos para conseguir 10 victorias y el día que lo lograron, el 20 de febrero, por primera vez en la campaña hilaron dos triunfos seguidos. Marc Bergevin y Dominique Ducharme se fueron, dejando sus cargos de Gerente General y Entrenador para Kent Hughes y Martin St. Louis, quienes trayeron un poco esperanza. Definitivamente uno de los puntos brillantes es el joven delantero Cole Caufield, quien en el juego final de la campaña registró su primer Hat-Trick de su carrera ante Florida.
New Jersey Devils (27-46-9; 63- 7mo Metropolitana)

Por segunda temporada consecutiva los problemas en la portería volvieron a hacer mella en los Devils. En 2020-21 se esperaba la llegada de Corey Crawford, pero este optó por el retiro. En 2021-22 Las cosas no marcharon muy bien tampoco con un Mackenzie Blackwood que tuvo un .894 porcentaje de salvadas, dando pie a que New Jersey usara en total a siete porteros a lo largo de toda la temporada. Las lesiones en jugadores importantes también jugaron un rol; Jack Hughes estaba teniendo su mejor año en la liga y su actividad se limitó a 49 partidos (registrando 56 puntos), el defensa estrella Dougie Hamilton se perdió 17 encuentros por lesión en la mandíbula, así como Nico Hischier también estuvo fuera de circulación cierto tiempo.
New York Islanders (37-35-10; 84- 5to Metropolitana)
Haber jugado 14 partidos de forma consecutiva en gira para abrir la temporada le pasó factura a los Islanders, quienes apenas el 20 de noviembre estrenaron su nueva casa, el UBS Arena, un debut en el que perdieron 5-2 ante Calgary y para ese entonces el club ya tenía marca de 5-7-2 y se hallaba en medio de su peor racha perdedora, que fue de 11 derrotas seguidas y al término de ese episodio NY tuvo récord de 5-10-5 y aunque después el equipo de Barry Trotz mejoró, nunca pudo despegar. Después de alcanzar dos veces seguidas la antesala de la Final de la Stanley Cup, se pensaba que el siguiente paso era disputar el título, de manera que no llegar a los playoffs es un amargo desenlace para los de Long Island.
Ottawa Senators (33-42-7; 73- 7mo Atlántico)

Los Senators pensaron que la reconstrucción había llegado a su fin, un proceso que comenzó en 2018. Pero los problemas en la portería fueron demasiado evidentes y Matt Murray no fue la respuesta esperada al dejar registro de 5-12-2 en 20 aperturas. Algunos de los puntos brillantes y esperanzadores para Ottawa fueron las temporadas de Josh Norris, líder del equipo con 35 goles, la de Brady Tkachuk, quien lideró al grupo con 67 puntos (30-37) y la de Tim Stützle, quien pese a haber anotado un gol en los primeros 21 partidos, cerró la campaña con 22 y 58 unidades.
Philadelphia Flyers (25-26-11; 61- 8vo Metropolitana)
La de 2021-22 fue una temporada muy complicada para los Flyers. Después de tener un comienzo de 8-10-4, la organización despidió a Alain Vignault de las responsabilidades de entrenador y Mike Yeo tomó las riendas el resto de la campaña, pero tampoco hubo un gran cambio, pues bajo su gestión el club ganaría solamente 16 de los próximos 56 encuentros. Las lesiones en jugadores claves jugaron un rol importante para el resultado. Kevin Hayes (44) y Ryan Ellis (4) tuvieron una acción muy limitada, mientras que Joel Farabee también se perdió 15 juegos. Carter Hart experimentó una temporada muy dura, con marca de 13-24-7 en 44 aperturas. Tras la salida de Claude Giroux, enviado a Florida en la fecha límite de canjes, crea un gran hueco ofensivo que el club debe intentar llenar en el receso de temporada vía agencia libre.
San Jose Sharks (32-37-13; 77- 6to Pacífico)

La temporada de los Sharks en 2021-22 puede verse como el vaso medio vacío o medio lleno. Pasaron de .438 en porcentaje de puntos en 2020-21 a .470 en la campaña que recién concluyó. De ser el equipo 29 de 32 en eficacia en la portería, mejoraron al puesto 20. Las adquisiciones de James Reimer, Adin Hill y Kaapo Kahkonen ayudaron a ese respecto. Sin embargo, los Sharks tuvieron una regresión ofensiva, pasando del séptimo al 27mo lugar en expectativa de goles, en buena medida por la salida de Evander Kane, cuya relación con el equipo llegó a su límite.
Seattle Kraken (27-48-6; 60- 6to Pacífico) *un juego pendiente
Creer que el Kraken iba a tener el mismo éxito que los Golden Knights, debido a las mismas reglas de expansión, hizo que las expectativas fueran altas, sin embargo, el talento de su roster era un gran 'pero'. El equipo acabó como último lugar de su división y sin la meta de hallar una identidad. Una de las áreas que se suponía serían fuertes era en la portería, pero Philipp Grubauer y Chris Driedger apenas reunieron 27 triunfos entre ambos y poseedores de la peor marca conjunta en porcentaje de salvadas. Jared McCann (27), Yanni Gourde (21) y Jordan Eberle (21) fueron los únicos anotadores de más de 20 goles en el equipo.
Vancouver Canucks (40-30-12; 92- 5to Pacífico)

El 6 de diciembre la organización prescindió de Jim Benning y de Travis Green. Bajo la gestión de ambos como Gerente General y entrenador, respectivamente, el equipo llegó a la Segunda Ronda en 2020. Tras cosechar una marca de 8-15-2, Green fue despedido, meses después de recibir una extensión contractual de dos años. En su lugar llegó el veterano Bruce Boudreau y acabó la campaña con marca de 32-15-10 y hasta una semana antes del fin de la fase regular, Vancouver estaba peleando por un puesto de comodín en el Oeste. Thatcher Demko proveyó un trabajo brillante en la portería, Elias Pettersson y JT Miller (32 cada uno) lideraron al equipo en goles. Quinn Hughes (68 unidades) tuvo su mejor campaña.
Vegas Golden Knights (43-31-8; 94- 4to Pacífico)
En los cinco años de corta, pero sustanciosa historia, es la primera vez que los Golden Knights no clasifican a la postemporada. Fue una campaña muy complicada para el equipo que dirige el entrenador Peter DeBoer, especialmente por las lesiones que enfrentó el club. En algún punto de la ronda regular, Max Pacioretty, Mark Stone, Robin Lehner, Alec Martínez y Reilly Smith se perdieron una significativa cantidad de juegos. Jack Eichel no terminó de despegar, pese a que terminó con 25 puntos (14-11) en 34 juegos.
Winnipeg Jets (38-32-11; 87- 6to Central) *un juego pendiente
Luego de la repentina y desconcertante renuncia de Paul Maurice como entrenador principal del equipo, en diciembre pasado, los Jets sufrieron. Jugadores como Mark Scheifele y Blake Wheeler, pilares de Winnipeg (ambos con 59 puntos), tuvieron temporadas de retrocesos en sus niveles de producción, en buena medida afectados por las lesiones, mismo caso de Nikolaj Ehlers (55 puntos). Kyle Connor fue el líder indiscutible de los Jets (46 goles, 46 asistencias, 92 puntos).