Fiala Feature

El sábado tras vencer a los Carolina Hurricanes, Kevin Fiala del Minnesota Wild le mandó un mensaje al resto de la NHL. "Sabíamos que sería un juego emocionante", dijo Fiala. "Son un buen equipo, pero nosotros también... esperamos ganar todas las noches. Realmente no importa contra quién juguemos, y esta noche (sábado) fue simplemente un buen desafío para nosotros. Simplemente estuvimos ahí".

"Si ellos son contendientes para ganar la Stanley Cup, nosotros también lo somos. Eso es lo que sentimos". El Wild se llevó un triunfo de 3-2 sobre los Hurricanes, un equipo que ha sido uno de los mejores de la Liga en esta temporada de 2021-22.
Carolina entró al partido en un gran momento. Tenía el liderato de la inmensamente disputada División Metropolitana con 67 puntos. Ostentaba una foja de 9-1-1 en sus últimos 11 juegos. En su última victoria había goleado 6-0 a los Boston Bruins en la carretera. Sólo el Colorado Avalanche (70), Florida Panthers (69) y Tampa Bay Lightning (68) cuentan con más puntos que los Hurricanes en la tabla general.
Por su parte, con el resultado del sábado, Minnesota mejoró su marca a 10-1-1 en sus últimos 12 encuentros. También extendió su racha de partidos en casa con puntos a 12 (11-0-1). Repuntó tras caer 2-0 el martes frente a los Winnipeg Jets. Fue su primera derrota en el tiempo reglamentario desde que sufrió un revés de 6-4 ante los St. Louis Blues el 1 de enero en el NHL Winter Classic 2022.

El Wild (29-11-3) llegó a los 61 puntos en total; se ubicó en el segundo lugar de la División Central y en el octavo casillero de la tabla general. "Espero que sepamos que podemos jugar con uno de los mejores equipos de la liga. Nos da fortaleza si jugamos de la manera correcta, pero no lo hicimos al principio", indicó el entrenador en jefe de Minnesota, Dean Evason. "Sin embargo, una vez que llegamos a nuestro juego y jugamos como ellos, fuimos realmente buenos. Cuando estábamos regalando los discos y estábamos retrocediendo en lugar de ir hacia el norte, ves los discos que sacan a la zona neutral y que llegaban hacia ellos".
Fiala y Frederick Gaudreau encabezaron el esfuerzo ofensivo del Wild al producir un gol y una asistencia cada uno. "Creo que lo más importante después de una derrota es no seguir y perder cinco seguidos como creo que sucedió a principios de este año", explicó Gaudreau. "Eso no es lo que queremos ver. Tenemos que enfocarnos en el momento presente después de una derrota y simplemente jugar el siguiente como si fuera el partido más importante de la temporada, especialmente contra un equipo como Carolina".
Kevin ya registra 18 puntos (10 goles y ocho asistencias) en sus últimos 14 partidos. Frederick por su parte, anotó su tercer gol dentro de sus últimos cinco juegos tras solo marcar dos en los primeros 32 duelos de la temporada.
"No hay nada como poner un disco en la red. Es la mejor sensación desde que éramos niños, así que es divertido hacerlo", señaló Gaudreau. "Pero mi creencia es siempre la misma, solo me enfoco en los pequeños detalles, me aseguro de no hacer trampa en el juego y jugar un juego sólido. Por supuesto, cuando no eres recompensado, como lo fue al comienzo de la temporada, entonces puede ser difícil. Pero sigo creyendo que, si haces las cosas bien, te saldrán bien y será divertido cuando suceda".

Kirill Kaprizov también se apuntó un gol para el Wild; fue su tanto número 20 de la campaña. Es el máximo goleador del club en este momento, y también se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia que inicia su carrera en la NHL con temporadas consecutivas de 20 anotaciones. Marcó 27 en 55 duelos en su campaña de novato en 2020-21.
El alero izquierdo ruso ha acumulado 22 puntos en sus últimos 13 cotejos. En total, cuenta con 54 unidades (20 goles y 34 asistencias) tras 42 partidos de este torneo. Esta en el octavo lugar de la tabla de puntos individual.
Y en la portería Cam Talbot también fue clave. Ayudó a mantener al Wild arriba pese a que los Hurricanes recortaron una desventaja de 3-0 en el marcador en el tercer período. Talbot produjo 31 de sus 37 salvadas en los últimos dos episodios del encuentro.
"Todo fue rápido, muy rápido", dijo Evason. "Fue un partido divertido. Se volvió un poco intenso y sentí que se nos estaba escapando al final. Pero lo salvamos y, ciertamente, nuestro portero lo salvó antes que todos nosotros, no solo al final, sino también al comienzo. Talbot fue genial, nos mantuvo en un lugar en el cual podíamos hacer el trabajo".