"Su nivel de juego habla por sí mismo", dijo el defensor de Dallas Jamie Oleksiak hablando de su guardameta tras el encuentro. "Ha sido grandioso para nosotros, parece que se está divirtiendo cada vez que sale. Esta energía nos está impulsando como equipo. Hay muchas cosas que puedo decir de él".
Con el resultado, Khudobin mejoró su foja en estos playoffs a 13-6 en 20 apariciones, ha ganado sus últimas cuatro. Solo dos porteros en la historia de la franquicia han producido más de 13 victorias dentro de un año completo de postemporada: Ed Belfour en 1999 (16) y 2000 (14) y Jon Casey en 1991 (14).
Además, Khudobin también optimizó su marca a 9-1 en estos playoffs en duelos en los que ha efectuado 30 o más atajadas. Desde 1955-56 cuando esta estadística empezó a ser observada, solo siete cancerberos más ostentan nueve triunfos con por los menos 30 salvadas: Tim Thomas (14-3 en 2011), Kirk McLean (10-4 en 1994), Marc-Andre Fleury (9-2 en 2018), Corey Crawford (9-0 en 2015), Dwayne Roloson (9-3 en 2006), Olie Kolzig (9-5 en 1998) y Patrick Roy (9-3 en 1993).
El kazajo contó que, aunque la mayoría de sus victorias se han dado cuando ha visto un considerable número de tiros en contra por parte de los ataques rivales, el estar bajo fuego constantemente no necesariamente es algo que lo lleve a desempeñarse mejor.
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"He tenido partidos en los que he visto 19, 20 o 25 tiros, y todavía me siento cómodo en esas situaciones", aseveró Khudobin, quien solo ha permitido dos goles o menos en nueve de sus últimos 10 duelos. "Cuando ganas viendo esta cantidad de disparos, el triunfo es bueno también. Es lo que es, solo trato de enfocarme en el siguiente disparo, no en la cantidad total".
Khudobin no se adjudicó todo el crédito por haber sometido a la feroz ofensiva del Lightning, que entró al Juego 1 promediando 3.00 goles en sus 19 partidos previos y ostentando a dos de los tres mejores anotadores de esta postemporada, Nikita Kucherov (26 puntos) y Brayden Point (25).
El cancerbero reconoció el accionar de toda la unidad defensiva, la cual produjo 26 disparos bloqueados y no permitió muchas segundas o terceras oportunidades de tiros.
"Despejaron bastante bien cuando hubo rebotes. Y esto fue grande, pues es un deporte de equipo", señaló Khudobin. "Yo intento hacer de mi parte, y ellos intentan hacer de su parte. Nos mantenemos en comunicación. Es bueno verlos bloquear tiros y limpiar todo en frente de la red".
Sin embargo, además de brillar en frente de Khudobin, los defensores de los Stars también lo hicieron del otro lado de la pista. Cinco de los puntos ofensivos que registró el club ante Tampa Bay fueron obra de jugadores de la línea azul. Jamie Oleksiak y Joel Hanley se apuntaron un gol cada uno, mientras que Miro Heiskanen, John Klingberg, y Esa Lindell obtuvieron una asistencia.
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El entrenador de Dallas Rick Bowness comentó que no le sorprendió el considerable aporte ofensivo de sus defensores, ya que es algo que han venido trabajando.
"Durante los primeros tres días del campamento de entrenamiento previo a los playoffs, nos enfocamos en que nuestra defensiva se involucrara más en el ataque", enfatizó Bowness. "No solo en los contraataques, también queríamos que tuvieran presencia en la zona ofensiva. Queríamos que hicieran más. En esta liga de hoy en día, tu defensiva tiene que ser una gran parte de tu ofensiva".
