Los Sabres estremecen la NHL con inicio arrollador

-------------- Historia------
Desde su llegada a la NHL, como primera selección global en el Draft del 2015, Jack Eichel ha despertado grandes expectativas como futura estrella, especialmente dentro de la afición de los Buffalo Sabres. Sin embargo, el rendimiento colectivo no se había visto sobre el hielo, y es que desde que el joven armador estadounidense arribó a la liga, su equipo ha terminado la campaña con récord negativo. En la campaña del 2017-2018, fueron el peor conjunto de la Conferencia Este, ganando apenas 25 partidos, con 45 derrotas.

Pero ahora, todo parece cambiar, al menos en el arranque de la nueva campaña, en la que sin lugar a duda los Sabres han sido la revelación de las primeras semanas. Llevan cuatro triunfos en cinco partidos, anotando al menos tres goles por juego. Para explicar detalladamente esta pronta, pero notable mejoría, habría que analizar los puntos claves de este repunte tempranero.
Inicio perfecto en Pittsburgh y puntos en la carretera
La ronda regular comenzó con una visita ante los siempre favoritos Pittsburgh Penguins. El gran protagonista en la victoria de los Sabres fue Conor Sheary, quien se lució a lo grande ante su ex equipo, con par de golazos en los primeros dos períodos. Posteriormente, el sueco Rasmus Dahlin, de los mejores defensas del torneo, selló la victoria en una jugada de contraataque que destrozó a la defensa rival.
El otro duelo que los Sabres han disputado fuera de casa, tuvo lugar en Columbus, donde si bien, salieron con la derrota, al menos fueron capaces de sumar gracias a los goles de Marcus Johansson, Jeff Skinner y Victor Olofsson, quienes forzaron un empate para obligar el tiempo extra, lo que le permitió al conjunto llevarse al menos un punto.

Récord perfecto en casa y dominio en el overtime
Jugar en casa ha sido sinónimo de dominio total para los Sabres; tres partidos, tres victorias. El primero de estos triunfos llegó de forma categórica y para el delirio de la afición local, gracias a siete goles sobre los New Jersey Devils. Jack Eichel registró su primera anotación de la temporada y agregó dos asistencias, para terminar la noche con tres puntos que le permitieron ser reconocido como la máxima estrella del juego.
Pasaron los días y tras caer en Ohio (overtime vs. Columbus) la recuperación de Buffalo fue evidente. Marcaron cinco goles para superar en tiempo extra a los Montreal Canadiens. Nuevamente, Eichel se estableció como la máxima figura del cotejo con dos goles, uno de ellos sin asistencia partiendo de un extremo al otro, para luego sacar el remate entre tres defensas. Adicionalmente, el atacante repartió dos asistencias, incluida la del gol de la victoria, anotado por Marcus Johansson.
La víctima más reciente de Buffalo, fueron los Florida Panthers. Esta vez el duelo se definió en tiros de desempate (shootouts). En esa instancia, la gran figura fue el portero sueco Linus Ullmark con 41 tiros salvados para frustrar a los visitantes.

Un nuevo entrenador futbolero
Luego de dos temporadas negativas, sumando apenas 62 y 76 puntos respectivamente, la gerencia de los Buffalo Sabres decidió cortar lazos con el entrenador Phil Housley. Allí se abrió la puerta para que el conjunto presentara oficialmente al dirigente número 19 en su historia: Ralph Krueger. ¡Si! El mismo que estuvo fuera del hockey por cinco temporadas fungiendo como presidente de operaciones del Southampton Football Club, de la Liga Premier de Inglaterra.
Su paso por quizás, la mejor liga de fútbol del mundo, le abrió la perspectiva para intentar un regreso triunfal en la NHL, ahora al frente de un conjunto que mezcla juventud con experiencia. Krueger trae a Buffalo una gran trayectoria internacional, que involucra múltiples campeonatos en Austria, tres participaciones olímpicas con Suiza, una medalla de Oro con Canadá (2014) y un subcampeonato mundial con el Team Europe (selección de los mejores jóvenes europeos) en el 2016.
El sello del nuevo estratega ha sido sobresaliente y sólo basta comparar los primeros cinco juegos de las dos temporadas anteriores, para entenderlo. En 2017, los Sabres dejaron marca de cero triunfos y cinco derrotas. En 2018, lograron ganar dos juegos, pero igualmente, el récord fue negativo, al dejar un balance de 2-3-0.

Buffalo ha iniciado con el pie derecho la búsqueda de su primer título de la Stanley Cup. La última gran temporada para el conjunto fue la de 2006-2007, cuando sumaron 113 tantos para llevarse el Presidents' Trophy (otorgado al equipo con la mayor cantidad de puntos en la ronda regular).